劳动，是人类社会生存和发展的基础。劳动自身的发展，离不开劳动工具的改进和劳动技术的提升。
　　时光漫漫间，简陋的紡轮变成庞大的织机，笨重的耒耜变成轻巧的曲辕犁，粗制的水桶变成壮观的龙骨水车。在这样的变化中，人们惊喜地发现，自己越来越厉害——同样的时间里，播种、灌溉的亩数变多，收获的粮食增加，纺出的织物翻倍。当然，不仅数量，它们的质量也迅速提升，让大家的日子越过越美。
　　有的人对此懵懂不知，有的人却见微知著。他们踏遍五湖四海，睁大双眼，细细体察，将变化的因果悉心记录，形成书册。这些书册无法助他们登科及第，收获功名，却为千秋万代留下智慧宝鉴。
　　他们在历史云烟中向我们微笑致意。其中两人站得很近，一位叫沈括，一位叫宋应星。
　　思美诗十首·其五
　　（宋应星）
　　砥柱狂澜劲节标，
　　匪因闻誉动心要。
　　个中信誓千金重，
　　身外浮荣一叶飘。
　　帝座光明呼吸透，
　　尘埃笃挚鬼神招。
　　成功不愿留名记，
　　至德无称意自饶。
　　译文
　　在巨浪中支撑危局，彰显高贵品质，
　　这样做并非为了沽名钓誉。
　　将信念和誓言看得比千两黄金还要重要，
　　把身外虚名看作飘落的叶。
　　帝座星的光虽明亮但瞬息万变，
　　天地虽有尘埃遮蔽，仍能招致阴阳变化。
　　功成名就后无意于显姓扬名，
　　品德高尚之人无法称颂，他感到满意就好了。
　　一
　　公元1602年，明朝万历年间。
　　天下看似太平，万物安稳。但日后的离合悲欢，已悄悄埋下伏笔。
　　宋应星步履匆匆，径直向镇上的文宝斋书铺奔去。
　　“掌柜，听说您这里新进了一批书。”宋应星抹去额上的汗珠，“请问有沈括的《梦溪笔谈》吗？”
　　“《梦溪笔谈》？没有。书架上的四书五经没有你想要的吗？”
　　“不，我只要《梦溪笔谈》。”
　　“我这儿可没有。”掌柜无奈地说，“现在，人们为了科举考试只读四书五经。你要的这本书不会有人买，我也就不会进了呀。”
　　“唉……”宋应星垂头丧气地走在回家的路上。在他看来，《梦溪笔谈》虽不能让人榜上有名，但其中技艺和器用的内容，却对民生有重要意义。他渴慕已久，一心想要拜读。
　　兴许是宋应星的虔诚感动了上苍，它一挥手，给了他一份幸运：宋应星不小心撞到一个人，并在这个人包米粿的废纸上发现了“梦溪笔谈”几个字。
　　宋应星猛然跃起，气喘吁吁地追上卖米粿的老人，出高价回收包米粿的废纸，就这样得到了半本书。老人告诉他，这些纸是自己向纸浆店老板讨来的。宋应星又赶到纸浆店，可另半本书已经被泡入水池，正准备打成纸浆。他拿出身上的所有财物，哀求老板将这半本书捞上来。
　　纸浆店老板被这个年轻人感动了，他让工匠们下到水池中，从散乱的湿纸堆中找到了关键的半本书。宋应星激动万分地回到家，将书晾干、装订，然后一头栽进了那个神秘又深奥的世界里。
　　二
　　“这西洋人的炮，似乎是熟铜制成。”书房里传来一人推敲的呢喃声，“唔，圆形的，像个铜鼓。一旦引放，半里之内人马皆亡。还有这混江龙，内里悬吊火石、火镰。岸上的索机一动，就能自行发射。一旦有舰船从旁走过，便会伤亡惨重。”
　　“这样的火器，若是用在百姓身上，”宋应星坐于书桌前，双眉紧锁，“恐怕江山社稷危矣……”
　　“咚咚咚！”急切的敲门声响起。宋应星的兄长宋应昇大步走进来：“上次你说，想见识用盐卤水进行蚕浴的方法，我找到使用它的地方了。你要不要去看看？”
　　“真的吗？”原本安坐的宋应星忽地站起身，拿起纸笔揣进怀里，“听闻经过蚕浴挑选出来的蚕种不仅吐丝更多，得到的丝线也更结实。这样的技术，我得记录下来，传之后世！”
　　宋应星自幼博闻强识，有过目不忘之才。二十九岁时，他高中乡试第三，比兄长名次更优。后来，他与兄长前往白鹿洞书院进修，拜在著名学者舒曰敬门下。
　　可惜，命运似乎和宋家兄弟开起了玩笑。尽管才华横溢，一心为国，他们却一连六次科考落第，磨尽了一身意气。无奈之下，只得断绝科举出仕的念头。
　　可宋应星不曾消沉，比起宦海浮沉，他将自己的心与更实际的领域结合在一起。但凡遇见新奇的、有用的、他觉得能为苍生造福的技艺，他都一一记录下来，最后整理成册，这便是《天工开物》。
　　位卑未敢忘忧国，宋应星真正将这家国烙印进了心中。他深知，百姓日用是国之根基，而能让天下人吃饱穿暖、安居乐业的技术，更值得去研究、发展、铭记。
　　他用自己的方式，用一生的心血，去守护他的理想、他的家园。
　　三
　　悲凉的是，这国还是远去了。
　　公元1644年，宋应星五十七岁。三月，李自成的大军冲进紫禁城，明朝覆灭。四月，清兵入关，建都北京，一心为民的宋家兄弟变成了亡国之民。两年后，兄长宋应昇服毒殉国。
　　亲人逝去，年近花甲的宋应星也到了风烛残年。隐居不仕，贫困交加，支撑这个须发花白的老人继续活下去的动力，只剩史书中“抒生平学力，掞摛文藻”这寥寥九字。
　　宋应星这一生都沉沦下僚，不曾成为高官显贵，生活清简，却也因此有机会走出庙堂，走出书斋，在社会底层观察游历。染色的技艺，谷物加工的方法，金属的冶炼，兵器的制造皆由他书写，由他记录，由他传承。
　　虽然他守护的明朝远去了，但他铭刻心间之中华并未断绝。他编写的《天工开物》流传至今，蜚声国际;他记录的技艺和工具给人启发，化为人间的智慧星火，时隔数百年，仍在造福中华大地上的百姓。
　　松柏依依，万古长青。沈括与宋应星，还有与他们相似的千千万万人，永远注视着、守护着这片热土……
　　历史在线
　　《梦溪笔谈》和《天工开物》
　　这两本书都是有关于民间工艺技术的百科全书。
　　《梦溪笔谈》的作者是北宋科学家、政治家沈括，内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等门类，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。其价值非凡，被英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。
　　《天工开物》的作者是明朝著名科学家宋应星，这是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代综合性科学技术著作。书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合，反映了中国明朝末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。