清代著名的地理学家、福建光泽籍的刑部主事、员外郎何秋涛，以一部被咸丰皇帝赐书名《朔方备乘》、记述自汉唐到清道光1000多年中俄关系80卷专著，在中国近代地理学界占一席之位。
　　何秋涛（1824—1862），生于光泽县城关书香门第世家，祖辈为一代学儒，母亲上官紫凤是当地有名的女诗人。他“少负异禀，过目成诵，嗜学天性”，1843年科考中举，第二年又连捷进士，被授刑部主事一职。在京期间，他专心学问，倾其官俸，购书数万册，日夜苦读。并与何绍基、张穆等名士交流，凡经史百家无不究其理，为当时青年才俊。所在刑部的尚书非常赏识他，举荐他任律例馆提调秋审处坐办，“敕撰《律例根源》多出其手而定”。
　　他饱读经书，尤其对地理学偏重。幼时就“披天下舆图，能历举府厅州县名，默数四境所至”。后来又遍观历代地理志书，对一些地理学说真伪能进行考辨。他认为要走一条经世致用的学术道路，才能对国家有所贡献，而不能成为一无所能的书生。当时鸦片战争后，沙俄对中国虎视眈眈。他为此忧国忧民：“俄罗斯地居北徼，与我朝边卡相近，而诸家论述未有专书。”认为应立即编撰一部专著，以史为证，作为以后中俄边界冲突之备用。于是他以自己地理学所长，潜心下来进行北疆史地研究。他翻阅了大量资料，取材以钦定之书和正史为据，旁采古今中外的有关北疆史地著作、舆图及各种纪事，进行考订编写。论述了从汉唐到清道光1000多年来我国北疆、东北和俄罗斯等地理历史情况。初编成六卷本，定名为《北徼汇编》，后又进行增补、详述，增至80卷本，内附图说。全书是一部将官私著述中有关北部边疆史料进行分类排比和考订汇编而成，涉及北疆、东北至中亚、俄罗斯等地区的历史、地理、政治、经济、文化、军事、外交等情况，尤其对元代北边诸王疆域界碑考证更详。论述了汉唐以来的中俄关系，以及历朝为国家统一所建的功业，阐述了近代沙俄侵略我边界以后中俄关系和北徼形势等。以界碑为考，以史为证，加深了国人对俄罗斯情况的了解，对激励清廷抵御和备防外侮，有着积极的作用。
　　当时的兵部尚书陈孚恩阅后，认为他“通达时务，晓畅戎机”，并上疏向皇帝推荐该书。咸丰皇帝阅后大喜，评价“此书于制度沿革，山川形势，考据详明，俱见学有功底”。后来召见他，赐书名《朔方备乘》，并擢升他员外郎一职，赐在懋勤殿行走。
　　该书御览本惜在第二次鸦片战争中散亡，副本也毁于火灾中。后何秋涛子将家中书的残本呈交当时直隶总督李鸿章。经何秋涛的好友、翰林编修黄彭年和畿辅通志局编修多方努力，才恢复原貌，另外增加俄国和中俄边界地图两幅，进行出版。清廷重臣李鸿章亲自为书作《朔方备乘叙》，由此可见该书实用的重要价值。后来翰林编修李文田还为书作注《朔方备乘札记》。
　　《朔方备乘》一书在边疆历史地理学术研究中有极高的价值，有史学家评为是清年间最负盛名的西北史地著作，也是清代关于边疆史地研究的重要代表作，是中国有史以来第一部中俄关系巨著。
　　何秋涛一生究心时务，为人言规行矩，不谈人过，学问学术堪为人表。1853年他曾从刑部侍郎李嘉端巡抚安徽，因父要返乡，便辞官回到福州，兼职邵武等5个书院主讲。因太平天国战乱，他又携家眷返回京师。闭门读书治学不辍，也没再出仕，生活日渐艰辛，最后一日三餐都难保证。好友翰林编修黄彭年荐他到河北保定莲池书院讲学，不久就病故，终年仅38岁。
　　除了《朔方备乘》外，何秋涛还有《孟子编年考》《王会篇笺释》《校正元圣亲征录》《一镫精舍甲部稿》《篆隶源流》等著作，奠定了他一代史地学者的地位。