自从1903年莱特兄弟驾着世界上第一架飞机成功上天后，飞机这个新鲜玩意就引起了人们的注意。但那时的人坐飞机，大多只是为了感受在空中翱翔的新鲜刺激。直到1911年，英国飞行员蒙斯·佩凯在印度开着飞机为邮政局运送了第一批邮件，飞机才第一次被用作运输的工具。用飞机运输，既不像火车要铺设铁轨，也不像汽车要受到道路条件的限制，既安全又快捷，灵活机动，很快就被各国军方看中，作为运送士兵和物资的重要手段之一啦。
　　军用飞机家族的“大块头”
　　飞机应召入伍之后，很快就因为用途不同，发展成了一个大家族。运输机和它的飞机兄弟歼击机、轰炸机、侦察机相比，块头特别大，飞起来不容易，平稳降落也不容易。运输机往往会安装2～4台涡轮风扇或涡轮螺旋桨大功率发动机，这样的动力，可说是飞机家族里的“大力士”。运输机的起落架上有许多轮子，这样使得运输机着陆的时候，缓冲和接触地面的面积扩大了，让运输机能够安全平稳地在各种地方着陆，哪怕是松软的土地也不用害怕陷进去。
　　幕后英雄的军功章
　　在战场上，轰炸机和歼击机是永远的明星。和它们相比，运输机就是一位默默无闻的幕后英雄。但即使是这个不怎么抢风头的大个子，也有风光的时候。
　　驼峰航线
　　1942年5月至1945年9月，为支援中国的抗日作战，盟军从印度飞越喜马拉雅山脉，向中国内地连续空运物资。航线全长1000千米左右，而且需要飞经六七千米高的“空中禁区”。盟军先后投入150万小时的飞行时间，其中468架运输机失事坠毁，牺牲中美飞行员1500人左右，运来了72，5万吨物资和33477名“乘客”。这是第二次世界大战中规模最大、持续时间最长的空运行动，是当时中国和盟军最重要的空中生命线。
　　这条航线西起印度，东到中国云南和四川，全程山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背，因此称为“驼峰航线”。
　　配合诺曼底
　　1944年6月6日，为配合诺曼底登陆作战，盟军先发制人，用1200架军用运输机将13300名突击队员空投到阵地，并在不久之后又派出176架滑翔运输机机降下1174名士兵和装备，另有256架滑翔运输机及时运来各种补给品，为整个战役提供了有力的支援。在该战役中，共动用各种运输机2400余架，滑翔运输机1130架，空投35000人，火炮504门，坦克110辆，后勤物资1000吨。可以说，没有运输机的准备，就不会有后面诺曼底登陆战的胜利。
　　世界运输机大比拼
　　自从飞机进入战场，运输机就开始穿梭于前线和后方之间，为战地前沿带去兵员、武器、补给……各国对空中生命线自然也十分重视，都纷纷研制出了自己的运输机。就让我们看看这些在空中翱翔的庞然巨物吧!
　　愁嫁的霸王——美国C－17环球霸王Ⅲ
　　C－17环球霸王Ⅲ运输机由美国波音公司开发，是世界上唯一能够适应战略运输和战术运输两种空运任务的运输机，性能先进，行动灵活，作战优秀。可就是这样的空中霸主，现在却面临着少人问津的窘境。说起来还是因为过于追求性能优越，身价也水涨船高，吓退了不，少买家呢。
　　空中大家族——美国C-130运输机
　　如果要问美国C－130运输机是怎样的，恐怕会先被反问：是C－130运输机的哪个型号?作为美国主要的运输机型，C－130已经发展出一个庞大的家族。从最早的C－130A，到加大功率的C－130H，再到专门用于巡逻和搜索救援的C－130H－MP、武装攻击的改型AC－130A、专用于南极考察探险的LC－130……C－130系列甚至已经突破了运输机的用途，成为十足的“多面手”。
　　唯一的空中之最——安－225“梦幻”运输机
　　安－225“梦幻”运输机有好几项世界之最：它是世界上机身最长的飞机，全长84米：它拥有世界上最长的飞机双翼，长度足足有88.4米；它也是世界上最大的运输机和飞机。安－225本来是为了运载前苏联的航天飞机而设计，制造两架之后就停产了，而实际飞行的只有一架，成为了名副其实的空中“梦幻”。
　　空中巨无霸——安－124运输机
　　什么运输机可以不费吹灰之力就把火车车厢、地铁的列车车厢载到空中?放眼全球，也只有安124运输机能够做到。它是目前在用的最大型运输飞机，飞机机长70米，翼展73.3米，比波音747还宽近10米，是名副其实的空中巨无霸。除了军用，安－124也经常执行民用任务，常用于运输飞机机身、火车车厢这种一般运输机不敢揽的大宗货物呢。
　　空中能手——空中客车A400M
　　空中客车A400M可以在短距离内完成起飞和降落。它在低速运行的时候，十分稳定，这对空投物资十分有利。同时，A400M运输机可以在空中加油，这让它不用着地就能够长时间飞行。更加厉害的是，只需花上两小时，就可以把一架A400M改装成空中加油机。