在政治家和跨国公司还在为水资源的合理分配争论不休的时候，工程师、农民和国际援助组织已经在积极寻找技术解决方案。他们开发出能够滤出清洁饮用水的装置，培育出在干燥土地上也能繁茂生长的果树。我们需要开始行动，否则我们见到的最后一滴水，将是我们的眼泪。
　　在美国西雅图一家创业公司里，世界首富比尔·盖茨举起玻璃杯，喝了一口水，并表示味道不错。这杯水不是某个瓶装水公司出品的，而是几分钟前由污水净化而来的。盖茨借此向全世界介绍了一款新的污水处理装置，它将帮助发展中国家的人们喝到清洁的饮用水。它能对人和动物的粪便予以加工，并在此过程中产出电能和高质量的肥料。
　　如今，世界很多地区都处于长期的极端干旱中。在东非索马里兰地区，不再到来的雨季造成了历史上最大的饥荒。联合国前副秘书长扬·埃利亚松警告缺水问题还将不断加剧：“到2025年将有18亿人生活在缺水地区，到2050年全球对水的需求将上涨40%。”
　　我们该如何为不断增长的世界人口提供清澈、干净的饮用水？家庭、工业和农业比以往任何时候都更多地吞噬了这种珍贵的资源。全球变暖、环境污染和不断扩张的大都市使迄今为止未使用过的珍贵淡水储备受到严重威胁。而在水资源紧缺的地方，分配战正愈演愈烈。

已经拥有必要技术

　　情况很严峻，但并不是毫无出路，近几十年的技术进步为我们带来了希望。根据世界卫生组织数据，自1990年以来，能获得清洁饮用水的人数上涨了20亿。一些研究者推测，将来水资源短缺问题也能得到有效控制，能够保证供给。水文学家荣田佳秀借助卫星数据计算得出，在接下来几十年，地球上哪些地方的水资源将走向枯竭，有哪些行之有效的应对措施。他相信：“我们目前已经拥有了保证未来水资源供给的必要技术。”
　　要让这一乐观的预测成真，需要政治界予以配合，而目前这方面取得的进展比技术上的要少得多。根据联合国决议，饮用水供给是每个人都拥有的一项人权，但同时，水资源也是一种经济产品，是自然环境的重要组成部分。“基于这3个方面的水资源合理、可持续分配应该由国家调控，但这很少能够实现。”世界自然基金会淡水负责人菲利普·瓦戈尼茨说。
　　或者，只有当水资源面临枯竭时，才能够实现，比如在美国加州。过去几年严重折磨这个州的一次重大干旱使得人们开始转变观念。“由政府主导施行的节约措施使得如今的加州人均用水量比干旱开始前减少了35%。”加州大学伯克利分校水资源中心的戴维·西德拉克解释道。更重要的是，那些之前毫无顾忌地使用河流、渠道和地下水中水资源的农民，如今需要上报自己使用的每一滴水。一种海水淡化装置开始投入使用，很多回收再利用系统将废水转化为饮用水，并不断实现这个循环。尽管如今加州又有了充沛的降水，那里的人民已经习惯了节约用水，用水量仍然很少。
　　在地球的其他地方，水資源短缺也带来了很多富有创造性的点子。如今以色列一半人口正在饮用淡化的海水。城市国家新加坡对其资源的管理和利用是个表率。它使用最先进的海水淡化和废水回收技术。“这个国家最大的进步是对雨水的有效利用。”环境工程师戴维·西德拉克称赞道。在新加坡，从天空降落的几乎每一滴水都被搜集起来。

水资源外交

　　富裕国家的经济实力可以承受这些昂贵的方案，欠发达的国家则更加依赖于简单方便的方法。比尔·盖茨所宣传的污水处理装置之类的新技术将为此出一份力。如今，这种名为“贾尼基全能处理器（Janicki Omni Processor）”的装置已经在为塞内加尔首都达喀尔的部分居民供应饮用水。不久，类似装置也会在印度投入使用。
　　而发展中国家规模不断扩张的大都市对水资源的渴望，是仅仅一台机器无法满足的。因此，扬·埃利亚松等专家要求实行一种新形式的“国际水资源外交”，即利用一切可能的手段防止水资源短缺问题的出现。
　　尤其是在农业领域，必须改变浪费水资源的传统经营方式。如今它消耗的水量占到总消耗量的70%，其中只有略多于一半真正被植物或农产品所利用。国际食品政策研究所的克劳蒂亚·林格勒在华盛顿解释道：“工业区和城镇居民学会了节约用水，是因为他们必须为此付费，而对于农民来说，水仍然是完全免费的资源。”
　　[编译自德国《焦点》]