南北战争后的制式步枪
　　选型试验

　　南北战争结束后，美国军队的人数从1865年的百万降至1876年的27 000人，直到1898年与西班牙发生战争，军队人数才又开始增加。与此同时，军队预算也从1865年的10亿美元削减到1880年的3 800万美元。预算的缩减使得对新型军用步枪的研制面临困难，因此，当时美军士兵配备的步枪主要是由内战时期使用的单发前装式步枪改进而来的。另一方面，南北战争之后，军队面临的任务有所变化，既要维护经济萧条期的和平又要积极备战。鉴于上述情况，军队对于先进轻武器的需求十分迫切。
　　于是，南北战争结束后不久，美军军械部召集组成了一个步枪管理委员会，对各种后装式步枪进行测试以装备部队。测试完成后，步枪管理委员会推荐皮博迪步枪作为候选。该枪设计出众，使用弹仓供弹。但最终美国政府考虑到经费问题否决了该枪，因为他们意识到为生产新枪进行机器更新需要高额费用。
　　后来步枪管理委员会想到一种经济的方式来提升步枪性能，即将当时现存的前装式步枪改装成后装式步枪，并由斯普林菲尔德兵工厂的总设计师厄斯金·阿林负责这一改进项目。阿林的设计是将前装枪枪管尾部上面削去一部分，形成一个可容纳枪弹的弹膛，然后铰接上一个带有击针的活门弹膛盖，即改装成后装式步枪。改装后的步枪命名为斯普林菲尔德活门式步枪，阿林后来又对该设计进行了多项改进。

　　与此同时，旋转后拉枪机式步枪已经成为后装式步枪中的黑马，但这一时期的美国军械部官员们却对其持怀疑态度。早在1830年代中期，普鲁士的德莱赛便制造了一款实用的旋转后拉枪机式步枪，并已经过战争的测试。但美国军方的官员们对其非常排斥，尤其是步兵和骑兵官员们对这种步枪持怀疑态度，认为这种快速射击的武器过于浪费枪弹。当时的军械部部长贝内特曾说过：“我们似乎对旋转后拉式枪机系统带有偏见，认为其操作困难，实际上我们应当克服这一观点。”
　　尽管军方的官员们比较保守，但步枪管理委员会却十分看好旋转后拉枪机式步枪，认为这种步枪比较实用，并着手对多款旋转后拉枪机式步枪进行测试。
　　测试分为两阶段，首先是由斯普林菲尔德兵工厂的相关人员进行技术测试，主要是在可控环境下对各种步枪的性能进行测试，包括精度、耐腐蚀性等；其次是野战测试，主要测试武器在实战中的可靠性及稳定性等。
　　参与测试的武器中，瓦德