读完《王二的经济学故事》，不禁想起一个笑话：两个经济学家一起散步，突然发现地上有一摊狗屎。甲指着狗屎对乙说：你若能把这摊狗屎吃掉，我给你50万元。乙犹豫了一下，但还是没有禁得起50万元的诱惑，鼓起勇气把狗屎吃了。继续向前走，不远处又发现了一摊狗屎。乙说：你把它吃了我就把这50万元还给你。甲照做了，得到了原本就属于自己的50万元。乙沉吟了一下，若有所思地对甲说：刚才我们一共吃了两摊狗屎，可是我们谁也没得到什么。甲回答说：你错了，我们创造了100万元的GDP。
　　GDP到底是什么似乎不是一两句话能说清楚，却很神奇地被两摊狗屎如此轻易地化解，实在是妙到毫巅。经济学有多枯燥，去问财经学院的学生；经济学有多有趣，可以去读上面的那则笑话。而比这个笑话更生动有趣的，就要数《王二的经济学故事》了。
　　作者郭凯还在哈佛念书的时候，已经妙趣横生地指点江山了。《一沙一世界：郭凯经济学札记》刚一出版便成为畅销书，《王二的经济学故事》则是他当年在《华尔街日报》中文网的专栏文集。
　　王二是著名作家王小波笔下的一个主人公。在《王二的经济学故事》里，他一会儿是小农意识深厚的田间村夫，一会儿是进城打工的小灰领，要么一身正气地替民请愿，要么痞气十足地偷鸡摸狗；一会儿又摇身一变，成了小企业老板或写字楼里的小白领。总之，他是中国普通大众中的一员。他买火车票、买地盖房、打工开公司……生活中的件件小事，关联起中国社会的各类经济问题。通过描述王二的种种可笑又可爱的小人物的喜怒哀乐，作者把枯燥干涩深奥难懂的经济学问题活灵活现地呈现出来，风趣幽默深入浅出，对了解中国经济，摆正大众消费观念，实在是本不可多得的好教材。
　　王二是村里独一份卖包子的，但村里人都抱怨他卖的包子太贵，馅又少。王二出去考察了一番回来说，自己的包子10元六个，相比别村的15元八个还是便宜的。是不是价格太高数量太少馅也小呢？这问题很难回答，因为再没有和王二家完全一样的包子。如果把王二的包子理解成中国的税赋，问题就以小见大了：和王二说自己一笼包子10元不算贵一样，问题的关键在于此一笼非彼一笼。而税收的最基本作用就是取之于民用之于民，如果你卖一个包子收你一元的税，单从这一点上看，简直是剥削，但如果因此政府又拿出这一元钱中的九角用于医疗和教育，你就可以在治病和上学这方面，省出九角，如此算来，包子只收了一角钱的税。从这个角度上，税收又是非常低的。“因此，直接比较中国和国外的税收占比，不论中国的有多低，或者国外的有多高，都没有太多的实际意义，因为这种比较完全没有考虑缴税后老百姓得到了什么。在美国，很多好的学区，不仅房价高，而且物业税也高，但很多人还是愿意选择在那里居住，缴更高的税，原因很简单：他们知道自己缴的税最后会用在学校。这些地方的税赋高吗？看比例也许高，看性价比，对很多人而言一点都不算高。”足够长篇大论都不见得说明白的中国税赋问题，被王二的一笼包子说得明明白白透彻清晰。
　　举例永远是说教的最好形式，不见得每个人都懂得中国税收的方方面面，但每个人都吃过包子，一笼亲切的包子，原来也可以如此婉转地表达最深奥的社会问题。这样的课堂，是整个社会学体系里，最具生命力和说服力的。
　　用经济学理解世界，用小市民的眼光理解经济，把所有抽象的情节全部用生活中的琐碎事物感性化亲昵化，复杂而盘根错结的经济学里，关心生产和分配、商家销售心理和买家购物心理，医疗就业薪金报酬，所有与经济学有关的一切都可以从王二的故事里一清二楚明明白白。于是，一本书的生命力也像这笼包子一样，看一眼，就能量十足，胃口大开。
　　（编辑 张秀格 gegepretty@163.com）