时值秋季，在化州市石湾街道石湾村荷木垌自然村扶贫桑果园里的桑树虽然已过挂果期，但前来游玩的人络绎不绝。他们一头扎进桑树林中，摄影采风、采摘桑叶等玩得不亦乐乎，桑树上的嫩绿桑叶赏心悦目，现场一派生机勃勃的景象。
　　桑葚果熟果紫黑色，无籽，果汁丰富，果味酸甜清爽，适用鲜食，也可加工，营养丰富。《本草纲目》记载，桑葚亦称长生果，味甘、性寒，具有生津止渴，滋阴补血，补肝益肾，固精安胎，乌须黑发，聪耳明目，延缓衰老，安神养心，润通便，健步履，息虚风，清虚火，利关节，去风湿、解酒等功效。现代医学研究证实，桑葚果中含有豐富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物质等成分，营养是苹果的5-6倍，是葡萄的4倍，具有多种功效，被医学界誉为“二十一世纪的最佳保健果品”。常吃桑葚果能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老、美容养颜、防癌抗癌、降低血脂、防止血管硬化等功效。
　　近年来，在茂名市各地尤其是化州地区掀起了种植桑葚的热潮。2017年5月份，石湾村帮扶单位化州市纪委看准时机，以增加贫困户救济收入、提供就业岗位为重点，在深人调研、充分酝酿的基础上，投入资金38万多元开展贫困户产业扶贫项目，在石湾村委会荷木垌自然村建设45.73亩扶贫桑果园，打造成旅游观光、摘果娱乐的休闲基地，惠及建档立卡贫困户48户183人。
　　扶贫桑果园采取帮扶单位沟通协调、经济合作联社负责管理、雇佣贫困户务工、化州市蚕业技术推广中心负责指导和购销、收益由合作联社和贫困户共享的经营管理模式。果园种植有无籽大十、黑珍珠、长桑果等桑果品种。2018年3月，其中20亩挂果，桑果供不应求，呈现良好的购销态势。2019年全面挂果，果实饱满甜美。2019年、2020年桑果、桑叶售卖有超过12万元的收入。
　　随着桑果园种植基地不断做大做强，水果采摘游、体验式农家乐……石湾村一系列围绕“桑果”展开的活动将更丰富多彩，将逐步实现集体经济增收和贫困户脱贫双“丰收”。