级差制是把所有进档考生按照分数高低排队，然后检索。例如当检索到甲考生，看他报的第一专业是否有空额，有则录取，录取结束，没有空额，则减去3分专业级差，变成597分进入队伍重新排队（在598分和596分之间待录）。这时候甲考生的第二专业视同为第一专业，与把这个专业放在第一专业位置的考生一同参加检索，当检索到597分时候，该专业还有空额，则成功录取，如果仍然未能录取，则再减去1分，变成596分进入队伍重新排队（在597分和595分之间待录），这时候甲考生的第三专业视同为第一专业，与把这个专业放在第一专业位置的考生比拼参加检索，当检索到596分时候，他填报的第三专业还有空额，则成功录取。以此类推，直到录取为止。
　　由此我们看出，所谓级差制录取规则，实际上是“分数优先 + 分数级差”的录取方式。需要说明的是上述看似复杂的过程是通过计算机程序检索瞬间完成的。减去级差分后的考生，在面对后一个专业时，是与未减级差分的考生同样对待的。
　　从级差制我们能看出，它的典型特征是综合了分数优先和专业优先两种录取规则的优势，实际上相当于分数优先 + 专业优先，既考虑到高分考生的优势，也兼顾到考生对专业的热爱。一方面高分考生比低分考生在专业录取上具备优势，另一方面分数较高考生所填报的第一专业未被录取，则要遭遇减去一定分数的“惩罚”后再去面对第二专业的录取，其高分优势就要打“折扣”。目前执行级差制的高校越来越多。
　　级差录取规则案例
　　北京邮电大学2016年《招生章程》：关于专业志愿。安排专业时，尊重考生填报的专业志愿。在录取时的专业志愿间分数级差为：第一和第二专业志愿间、第二和第三专业志愿间级差均为1分，其他专业志愿间级差为0。当考生第一专业志愿不能满足时，将考生成绩减去相应分数级差值，考虑第二专业志愿，依此类推。同一专业录取时，若考生等效基准分（实考分减去专业级差后的分数）相同，依次优先录取实考分高者、有政策加分（或降分）者、相关科目分数高者。相关科目分数比较顺序：理工类专业依次比较数学、理综，文史类专业依次比较语文、外语，英语和日语两个语言类专业依次比較英语、语文。北京邮电大学的专业录取规则是十分典型的专业分数级差规则。并且分数级差为1-1-0-0-0，而且对发生减去分数级差后出现等分数情况如何排序都做出严格规定。
　　如果考生选择的高校执行级差制，填报难度要比分数优先略大一些。即便是分数较高的考生，也需要参考高校往年各个专业的录取分数结合自己的高考分数准确定位，选好第一专业，提高录取几率，避免因分数级差而丧失录取优势。第一专业确定后，第二到第六专业选择要考虑高校规定的分数级差结合自己喜欢的专业依次递减排序。
　　来源：《高校招生》杂志