德国哲学家雅斯贝尔斯说：“哲学是一个动词而不是名词，哲学的本质不在于掌握真理，而在于寻找真理。”对这句话，我们可以这样理解，我们需要的哲学，不是一门一般的学科，而是永不停顿的理性思考。
　　理性思考，是人之所以区别于物的根本所在。正因为有理性，会思考，人们可以对很多“看起来理所当然”的事情发出自己的怀疑。
　　时光倒回到17世纪，整个欧洲笼罩在中世纪神学权威的阴影中，笛卡尔用一句“我思故我在”的著名命题，将人类的理性思考提到了空前的高度。到了18世纪，在资本主义生产方式接近确立之时，思想领域掀起一场更为激进、彻底的启蒙运动。
　　实际上，启蒙运动的思想家们，正是继承了文艺复兴以来觉醒的人文精神，高举民主、科学的大旗，只畏惧真实，尊重科学，不再信奉传统的偶像与教条，把批判锋芒直指封建专制制度及其宗教思想体系，为资产阶级革命准备了思想条件。
　　启蒙，enlighten，明亮，照耀。由此，启蒙运动也被称为“理性之光”。启蒙，就是尝试用人之所以为人的方式，理性地思考，与一切肤浅斗争。人类生命不息，理性思考、寻找真理的脚步就不止。
　　同样的，在上世纪初的中国，新文化运动先驱们把“德先生”和“赛先生”带到中国，启迪了民众的觉悟，为中国留下了一笔宝贵的精神财富。无论是马克思主义在中国的传播，还是改革开放前破除“两个凡是”，开展真理标准大讨论，一次次思想领域的解放，都是人们在实践中破除迷信，用永不停顿的理性思考，向自诩为“掌握了真理”和看起来“理所当然”的力量宣战。
　　时至今日，哲学几乎已经被推崇“经世致用”之学的国人淡忘：在校园里，它是与物理学、化学、生物学等相对的人文学科，是“冷门”；在社会上，它是不具有实用价值的纯学术研究。在“娱乐至死”的时代，人们喜欢“活在当下”，狂欢、起哄、围观是比起沉思要容易得多的选择，若论起“有用”二字，哲学在很多人眼里，甚至比不上八卦算命、公文引用、厚黑学这些更加“实用”些。
　　而即便如此，哲学对这个时代依然十分有必要，甚至比以往更加有必要。
　　从大处说，哲学要思考和回答的是时代最迫切的问题，一次改革，无论是政治的、经济的、文化的，都首先始于思想上的解放，和对现有思想资源的批判。从中观说，哲学自身无实用性，但是对于一般学科具有指导作用，它指导科学，与科学构成辩证的关系。从小处说，哲学可以强大人的精神，丰富人的心灵，还有什么比这个更有用呢？
　　有个传播甚广的段子：“某国际学校的老师出了一道开放性问题：你对其他国家的食物短缺有什么自己的想法？非洲学生问：什么叫食物？欧洲学生问：什么叫短缺？美国学生问：什么叫其他国家？中国学生问：什么叫自己的想法？”
　　“自己的想法”在当代年轻人那里，已经成了一种稀缺。他们的选择是要么迷信某种权威，要么盲从大多数人的想法，要么对现实闭上眼睛，选择漠视。也有人说，这是一个信仰缺失的时代，每个人都提着无处安放的自我在人群中游荡。而哲学本身要提供的，不应该是某种真理，而应该是用理性追寻真理的可能性。
　　哲学有用吗？答案见仁见智。而对哲学的理解，唯有超越了沉溺于器物、体制、政治效用的目的本身，才能回归本意。套用一句网络用语“你学与不学，哲学就在那里。”它是一个动词，作为人类的精神之母，哲学只是在爱智慧的指引中，气定神闲地前行，永不止息。