在15～30岁之间,每168名美国人中有一人患侵袭性癌症.在这一年龄段,癌症的类型分布是独特的,其发生很少与环境致癌物(一类公认的遗传易感因素)或家族性癌症综合征相关.处在这一年龄组的病人健康保险普及率最低,常常会延误诊断,并且临床试验收效最小.他们有独特的心理需求,并且被关注程度普遍低于其他年龄组.尽管本质上对化学治疗有着相等的承受能力,青少年所实际接受的剂量强度经常低于年幼患者,有时甚至低于中老年患者.15～29岁年龄组曾经比年幼和中老年病人有着更好的总体生存率,但是进展的相对缓慢导致了大多数癌症在这一年龄组的总体生存率低于年幼患者,其中部分预后比年长患者还差.在这一背景下,青少年癌症患者在医疗、心理和经济上都面对着独一无二的生存挑战,这一挑战正开始得到全社会的关注和讨论.