一直以来，酸奶里含有乳酸菌、益生菌等物质，能够增强免疫功能，甚至增进长寿等功效，几乎在全世界范围内达成了共识。很多人更是把喝酸奶奉为养生宝典。其实，直到目前为止，没有任何证据能够表明酸奶具有减肥、美容等功效，有助长寿更是无稽之谈。那么“酸奶长寿”论又是如何走红的呢？
　　1899年9月，俄国生物学家梅契尼科夫在法国报纸上语出惊人，他声称保加利亚人是全世界最长寿的民族。在该国的一个原始村落里，有一种叫作“酸奶”的神秘饮料，而这个村落里，每20个人当中就有一位百岁老人，长寿率大大高于其他地区，其原因很可能就是因为他们喜欢喝“酸奶”。
　　两个月后，梅契尼科夫又发表了一篇论文，说在保加利亚人爱喝的酸奶中，发现了一种非常神奇的物质：保加利亚乳酸菌。只要每天食用这种“乳酸菌”，人人都能活到150岁。其实梅契尼科夫知道，乳酸菌只是一种很普通的微生物，无论怎么吃都不会长寿。之所以这样说，是为了自己疯狂赚钱的计划。
　　这个消息无疑一枚重磅炸弹，让法国民众沸腾了。很快，巴黎开设了4家“乳酸菌工厂”，通过梅契尼科夫的指导，生产固体状乳酸菌药片。在法国民众的强烈期待下，乳酸菌药片一经上市，立刻遭到哄抢，供不应求。1904年，梅契尼科夫开始到欧洲各地做巡回演讲，讲座场场轰动，他在法国农业学会的报告厅里演讲时说，酸奶比乳酸菌片的长寿效力更大，喝酸奶可以让人活到200岁。
　　这场演讲结束1个月之后，法国境内涌现了数十家专门生产酸奶的工厂。无论是哪个年龄段的人都开始为了长寿而喝酸奶。“喝了就能长寿”这个卖点，实在太吸引人心。短短5年之后，世界酸奶的产量从零跃升至年产1180万加仑（约合5364升）的水平。
　　1908年，瑞典皇家学会还把诺贝尔生理学和医学奖颁给了梅契尼科夫。此后，梅契尼科夫在世界范围内变得更具权威，而为了提高酸奶的销量，他把酸奶的功效描述得更为离谱。梅契尼科夫因此在这些年里赚了个盆满钵满。
　　1916年，梅契尼科夫死了，他只活了71岁。这和他描述的150岁、200岁，甚至2000岁简直天差地别。于是，很多人开始怀疑他言论的真实性。1917年，科学家重新做了调查，发现保加利亚人根本不长寿，所谓高寿命的数据也都是假的。而那些从1904年开始吃乳酸菌药片的老年人，寿命并没有任何提升。
　　1917年以后，欧洲民众渐渐放下了对酸奶的迷信，但是酸奶文化还是流传了下来，人们还怀着侥幸心理：喝酸奶虽然不能长寿，但至少还是有一点好处的吧。不过1942年，美国酸奶厂声称酸奶具有减肥、美白的功效，并在美国大行其道后，引起了美国食品药品监督局FDA的注意。1960年，FDA对酸奶做了严格的科学分析，最终发现酸奶和乳酸菌并不具有减肥、美白、增强免疫功能、抗衰老等效果。营养价值也有限，高脂酸奶中所含的脂肪和糖反而会增肥。
　　因此FDA下令规定，从1962年开始，美国境内不允许出现任何宣传酸奶具有健康功效的广告。21世纪后，欧洲食品安全局也断定，市面上数百种所谓“益生菌”，没有一种能够增进肠道健康或免疫功能，随即命令欧洲所有乳业公司，停止宣称其具有这一功效。
　　事情的真相真是让人大跌眼镜，酸奶这种神乎其神的功效竟然只是始于100年前的过度夸张酸奶功效的商业广告。别再迷信酸奶的神奇功效了，喝酸奶并不能使人长寿！