对外地人来说，新疆的和田永远是个神秘的地方。和田神秘，不仅在于出产神奇的玉，精美的丝绸，华丽的地毯，还在于和田是于阗国故地。有人说，到了于阗国故地，文物俯拾即是。假如你到古城的废墟上转转，就能拣到陶俑、陶器、古钱币，幸运的话，还能拣到古代的金片、玉块和珠子。可见，这里文化遗存十分丰富。当然，更诱人的是，这里有很多难解之谜。
　　 于阗国是古代西域的一个大国。《后汉书·于阗传》说，于阗国“领户三万二千，人口八万三千，胜兵三万”。看来，于阗国国力强胜。公元前2世纪，佛教传入于阗国，这里一度成为西域佛教中心，成为佛教传向内地的中转站。据史料记载，魏晋南北朝时期，于阗国有僧众数万人，其中仅瞿摩帝一处，就有和尚3 000人，而瞿摩帝这样的大寺，在于阗国内就有14处，小寺则不计其数。北宋时，伊斯兰教传入，与佛教发生剧烈冲突，后佛教败北，全国改信伊斯兰教。于阗又是古代有名的音乐之国，举国上下，人人能歌善舞。毛泽东诗中说：“一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗。”唐玄奘也说：于阗“国尚音乐，人好歌舞”。
　　 《穆天子传》是成书于战国时代的一部奇书。书中说，公元前947年，周穆王驾八骏，遨游西域，同西王母会见。他到了昆仑山，命令部下采玉，并采得美玉万只，满载而归。后人推测，和田产玉，又位于昆仑山下。周穆王昆仑采玉，一定在和田。
　　 其实，内地人真正知道于阗，始于公元前2世纪张骞第一次出使西域。公元94年（和帝永元六年），班超联合于阗等国，曾击败焉耆国。魏晋以后，于阗相继兼并了戎卢、打弥、渠勒、皮山等国，一度成为塔里木盆地与鄯善并立的两个大国。北宋时，于阗为回鹘黑韩王兼并。于阗国消亡了，于阗国美丽的古都，也渐渐衰败了，消失了。《汉书》中说，于阗国有二城，“王治西城”。国王在西城，必然还有一个东城。那么，东城在哪里，西城又在哪里，历来众说纷纭。于阗国的古都遗址，成了一个千古之谜，寻找于阗国古都遗址，成了考古学家、探险家、旅游家梦寐以求的事情。
　　 唐玄奘是到过于阗国的人。应该说，他对于阗国的国都，有比较深入的了解。可惜的是，他是一个佛学家，不是地理学家，他的《大唐西域记》中，对于阗国都的方位没有多少描写，却记述了一个于阗国国王的传奇故事。
　　 《大唐西域记》称于阗为“瞿萨旦那”，并认为“瞿萨旦那”是雅称，“和田”和“于阗”则是俗称。他说，瞿萨旦那国王到了晚年，国家兴盛，事业大成，却没有儿子，为此，他寝食不安。一天，国王去毗沙门天神祠祈祷，请求神赐给自己子嗣。正当国王跪拜之际，突然，毗沙门天神的额头裂开了，从里面出来一个婴儿。国王惊喜若狂，抱着婴儿急急回宫。
　　 国王得子的喜讯很快传遍全国，国人纷纷前来祝贺。可是，婴儿不食人奶，这可急坏了国王和大臣。无奈，国王又去毗沙门天神祠祈祷。忽然，神像前的地面隆了起来，越长越高，形状如妇女乳房。孩子一见地上隆起的乳房，爬过去吸吮起来。孩子吃了地乳，迅速成长。后来，国王给孩子取名“地乳”，并改国号为“地乳”。
　　 这段描述，绘声绘色，引人入胜，但只是民间传说，毫无可信之处，也不能揭示于阗古都之谜。然而，在和田，文物多多，俯拾即是，倒有几分可信之处，对揭示于阗古都之谜，也大有益处。
　　 第一个给于阗古都遗址定位的外国人，是法国的格伦勒。1892年，格伦勒一行来到和田西南巴格其镇艾拉曼村的约特干遗址，收集到一批古代于阗的陶俑、陶器、玉器。由此，他认为，约特干是于阗国古都遗址。1896年，瑞典探险家斯文·赫定来到约特干，收集和购买古代于阗文物500多件，其中有金十字架、金牌等珍贵文物。值得特别说明的是，他收集到一个陶罐，颈口有一组浮雕，共12个人物，其中3人弹竖琴，2人吹排箫，2人操鼓，1人吹笛。这组浮雕，是古代于阗生活的真实写照，对了解古于阗，有十分重要的价值。斯文·赫定的发现，似乎又一次印证了格伦勒的观点：约特干是于阗国古都。
　　格伦勒和斯文·赫定的发现，刺激了嗅觉灵敏的英国人斯坦因。1900年，他急不可耐地跑到了和田；1906年，他又一次来到和田。异常贪婪的斯坦因两次到和田，对约特干遗址进行了疯狂地盗掘，得到大批文物。回去后，他写了《沙埋和阗废墟记》和两卷本巨著《古代和阗》，详细地描述了他在约特干的见闻和文物挖掘活动。他断言，约特干就是于阗古都遗址。他认为，于阗古都衰败后，经过几个世纪的洪水冲刷，被淤泥掩埋在地下。约特干的地面，虽然已是肥沃的良田，但从田地里、沼泽中，能够拣到大量的于阗古物，就是有力的证据。
　　 斯坦因等外国学者的观点，也得到一些中国学者的支持。有人还论证了“约特干”一词的含义，认为有三种解释：一是“躺着”，因为这里有圣人和古人的墓葬，所以得名；二是“被子”，泥土像被子盖在古城上，所以得名；三是“约尔特汗”的转音，汗就是王，约特干有王者之地的意思。不管哪种解释，似乎都能同于阗国古都联系起来。
　　 但是，一些中国考古学者，不同意斯坦因等人的看法。他们认为，于阗国古都遗址在今和田市东北的阿克斯比尔古城，或者在和田市南25公里的买力克阿瓦提遗址。这种观点一出现，立即在考古学界引起一场于阗国古都遗址的争论。于阗国古都究竟在哪里，至今没有定论。在和田，除了于阗国古都之谜外，还有两大谜，在此不能不提。
　　
　　 首先是和田人种之谜。到了和田，你就会发现，和田的原居民，不像维吾尔族人，也不像哈萨克族人，更不像内地汉族人。其实，很早以前，古人就发现于阗人的特别之处。如《北史·于阗传》说：“自高昌以西诸国人等，深目高鼻，惟此一国，貌不甚胡，颇类华夏。”于阗人不像胡人，颇像华夏人，这是事实。英国人种学家乔易士认为，和田人身材低矮，鼻子扁平，毛发乌黑，瞳孔又黑又亮。这些特征，倒像是汉族和藏族的特征。
　　 和田居民有可能是汉藏民族结合的后裔。据敦煌出土的古藏文《于阗教法史》记载，于阗人由东土帝子和印度王子分别率领的两部分人组成。如果东土帝子率领的是内地汉族，那么印度王子率领的就是藏族人；如果公元前若干世纪，汉族就进入了于阗，那么，内地知道于阗，应该早于公元前2世纪张骞出使西域之时。可惜，由于古时交通不便和消息闭塞，历史在这里被一只看不见的手扭断了，东土帝子和印度王子在什么时候、什么情况下、率领多少人来到于阗，人们一无所知。
　　 其次是和田采玉之谜。和田产玉，名扬天下。在中国古籍中，有大量关于和田玉的记载。最早的记载，可追溯到《山海经》。和田玉，为中华美玉之首，历来都是财富和地位的象征。明代学者宋应星的《天工开物》说：“凡玉，贵重者皆出于阗。”和田玉，品种繁多，从色泽上，可分为白玉、碧玉、青玉、黄玉、红玉、墨玉、蛇皮纹玉等等。和田玉美，和田的采玉过程，也充满了神秘色彩。
　　 和田有条和田河，此河两大支流，均以玉命名。一条是玉龙喀什河，意思是“白玉河”；一条是喀拉喀什河，意思是“黑玉河”。每年夏天，昆仑山冰雪融化，或天降大雨，暴涨的河水，带着大量的泥沙，从昆仑山上飞奔而下，这泥沙中，裹着数不清的玉石。大量的玉石，就是从玉龙喀什河和喀拉喀什河中下游捞出来的。
　　 古代，一到秋季，采玉人就下河捞玉。他们手拉着手，排成一路横队，在河水中慢慢行走，一边走，一边用脚在河床上摸索。他们的脚，能准确地分辨出玉和石。只要是玉，就不会从他们脚下溜过。所以，和田采玉，又叫“踏玉”。传说，古时于阗有位国王，每到秋天，就命令将士下河为他踏玉。国王让侍女待在岸边击鼓，将士们每弯腰一次，侍女就击鼓一次。国王只记击鼓次数，将士上岸后，国王按击鼓次数，让将士缴纳玉石。
　　 在古代，玉采到后，还要鉴别真假。那时候，鉴别真假玉石的办法，就是用火烧。采玉人在山洞中燃起大火，把河中捞出的玉石投入火中。据说，凡好玉，在火中三天三夜，色泽不变。白居易写道：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”看来，火烧试玉，在唐代十分盛行。
　　 去和田旅游，如果能从河中捞到一块玉，那是再美妙不过的事了。