在20世纪70年代，印度拉贾斯坦邦掀起了轰轰烈烈的植树造林活动。当地政府制定了一项制度：每栽一棵树，奖励13卢比。这项奖励制度激励很多农民抱起树苗，拿起锹镐，见缝插针地植树，在申报得到当地政府认可后，就可以领到奖金了。
　　然而，政府很快就发现了一个问题：植树的成活率很低，普遍不到60%，有的甚至不到37%。原因很简单：农民为了多捞钱而追求数量，忽视质量，极少浇水、施肥，没有到位的后期管理，被牲畜糟蹋的现象也随处可见。
　　为了提高植树质量，政府派一些官员到各地监督，但成活率还是没有得到大的提高。因为，有官员现场监督时，农民栽树就认真些；官员一走，那些偷工减料的人又照旧敷衍了事。
　　为了提高植树质量，政府还对农民进行集中培训，教育他们要理解植树造林的意义，以大局为重，不能见利忘义。但是成活率依然没有多少提高。
　　后来，政府修改了原来的奖励制度：将栽一棵树奖励13卢比，改为活一棵树奖励13卢比。这就是说，不管你今年栽了多少棵树，均以下一年的存活数来支付奖金。
　　从此以后，农民不但保质保量地植树，而且后期管理也跟上了，及时地给树浇水、施肥，牲畜糟蹋树苗的现象几乎没有了。结果，植树的成活率直线上升。
　　一个类似的案例发生在更早的时候。
　　17至18世纪，英国政府将犯人海运到澳洲，起初是按犯人上船时的人数向私营船主付钱。船主为了牟取暴利，便见利忘义，压缩开支，甚至不顾犯人的死活。他们最大限度地增加每条船运送的犯人数量，使船上犯人的生存环境十分恶劣，同时还大量地克扣犯人的食物，使很多犯人在途中患病和死去。更残忍的是，有的船主竟然把患病的和不顺从的犯人扔进大海。
　　于是，英国政府开始研究解决如何降低犯人死亡率的问题。如果加强医疗措施，给犯人多发食物，增加营养，势必会加大运输成本，同时依然无法控制船主恶性膨胀的私欲。如果在船上增派监管人员，必将增加政府的开支，同时也难以保证监管人员在暴利的诱惑下不与船主同流合污，狼狈为奸。
　　最后，英国政府修改了原来的规定：由按犯人上船时的人数向私营船主付钱，改为按犯人活着到达澳洲的人数向私营船主付钱。
　　从此以后，私营船主绞尽脑汁、千方百计地保证犯人活着到达澳洲。英国政府只是改变了付费制度，并没有多花一分钱，结果运往澳洲犯人的死亡率大大降低，最低时只有1%，而最高时竟达94%。
　　在很多情况下，制度决定事物的发展方向。好的制度可以促使管理效果大幅提升。