天坑总是给人们神秘莫测的感觉，因为它的难以到达，因为人们对黑暗和未知地带自然而然的好奇和恐惧。其实，在神秘又有些黑暗的天坑底部，也是一片生机勃勃的世界。各种动植物在这里栖息，由于人迹罕至，自然生态环境也保持着比较原始自然的状态。如果有机会，那就利用速降技术，跟随探洞爱好者们一起来到天坑里一探究竟吧。
　　从上世纪90年代起，我国的地质学家开始研究天坑地貌并组织进行了十余次的中外联合天坑探险科考活动，迄今为止世界上发现的天坑有94处，超过一半在中国，广西乐业大石围天坑群在近100平方公里内发育有28个天坑，而全球包含有3个和3个以上天坑的区域共有17处，数量均不过10个。因此，乐业大石围天坑群被认为是世界第一大天坑群。
　　
　　坑底探秘
　　
　　大石围天坑群有一个与众不同的特点，那就是坑底都有茂盛丰富的植被。大石围天坑是乐业天坑群里最大的一个天坑，坑口直径达600×400米，最大深度613米，容积7500万立方米，坑底森林面积10.5万平方米。那么在600米的天坑底部究竟是怎样的一个植物世界呢?
　　2001年3月的乐业天坑中外联合科考活动中，作为当地的飞猫探险队员我有幸被安排配合植物专家下坑底进行植物考察。
　　南垭口，这里是大石围天坑进入坑底最近的下降点。此刻，我将静力绳在下降器的手柄上缠好，脚一蹬离原来站着的石坎，身子就挂在绳子上摇摆着悬空起来。一厘米直径的法国产尼龙绳被两颗岩钉固定在我头上方的石壁上，身后是几百米深的绝壁深坑。和往常一样，身体悬空的一刹那，有那么几秒钟的心惊肉跳，然后身心才重归平静。
　　一个小时以前，负责这次大石围天坑群植物考察的植物专家在英国探险队员的护送下，利用专业装备下降到大石围天坑底部。他们出发约二十分钟后，原本阳光灿烂的晴朗天气突然发生变化，黑压压的乌云夹着大风铺天盖地的席卷而来。我与一名队友作为第二梯队正来到坑边为下降做准备，而此时却狂风大作，整个天坑从上到下，由外至里热锅炒菜般的哗哗作响，那声音实在是令人心生恐惧。我们在坑边站不大住，风力极大，似乎想要把我们吹到坑底去，我们赶紧蹲下来，此刻令人担心的是下降中的第一组队员的安全。十多分钟后风渐渐停了下来，天上下起了小雨。巧合的是，三年前的这个时候，第一次大石围天坑探险活动接近尾声时，当最后一名队员快要爬出坑口，晴天中忽然乌云密布，电闪雷鸣，天昏地暗中一阵旋风由坑外直扑坑底，并将坑边碗口粗的树木折断并摔入坑底，在坑边的探险队员由于即时卧倒才没发生意外的事情。当时我半信半疑，今天遇上的这风果然厉害，这可能是奇特的自然环境造成独特的气象现象，必须要注意安全和自我保护。
　　下降器在我的控制下顺着静力绳匀速下降，先后过了几个锚点，四十来分钟后安全下降到坑底并与专家和英国队员汇合。这条线路过去考察队徒手攀岩要花几个小时才下完这条线路，而且其过程十分的危险。这套由静力绳，安全带、下降器、上升手柄等器具组成的单绳技术探险装备英文简称SRT是世界上最简便而科学的探洞装备，有了它在悬崖绝壁圈闭的天坑洞穴中可以自由的出入被探险家誉为洞穴探险的“高速公路”。我们“飞猫”队是半年前刚学习并熟练掌握这项技术的。在此之前，我们探天坑是用简易的工程绳索，凭的是一股热情和不怕死的勇气，现在每当想起大家就后怕，过去叫“冒险”不是“探险”，毕竟生命只有一次。
　　我们的营地定在坑底西北角地下河溶洞里，由于坑底形如漏斗，我们下降的落脚点离最底部的地下河洞口尚有六百米左右的大斜坡。冬季的太石围坑底的原始森林除少量的树种落叶外，大部分树木仍然郁郁葱葱生机依旧，非常养眼。身旁的石壁上可以看到十来簇从石缝隙里长出来的岩黄连，专家说这是一种很好的中药，具有清热解毒、治疗肝炎等多重疗效。特别抢眼的就是我们面前的一大片的棕竹，它的竹竿里面是实心的，大约有近六米高，相互穿插的扇形针叶在逆光下透亮的绿色十分亮丽。
　　穿过棕竹进入这天坑塌陷形成时碎石堆成的陡坡，没有泥土，树木都是从石头缝中长出来的。专家指着十几颗两人合抱的大树告知我们这叫香木莲树，5月份开花，花形如莲，带着淡淡的香味，故得而此名。还有一种绿色的带叶呈圆巢形生长的鸟巢蕨，坑外一般是寄生在河谷里的大树上，而在坑底却是靠须根带一点点泥生长在石头上，令人称奇。
　　
　　寂静的生机
　　
　　冬季的大石围坑底的原始森林除少量的树种落叶外，大部分树木仍然郁郁葱葱生机依旧，非常养眼。我们的营地定在坑底西北角地下河溶洞里，由于坑底形如漏斗，我们下降的落脚点离最底部的地下河洞口尚有六百米左右的大斜坡，这是天坑塌陷形成时碎石堆成的陡坡，没有泥土，树木都是从石头缝中长出来，一些草本植物却是靠须根带一点点泥生长在石头上，若不是亲临实地，谁会想得到那么大面积的原始森林植被是生长在碎石坡上的。
　　坡度陡得人站不大住，由于石头是松动的，再加上小雨润湿后，脚踏上去更是危险，稍微不注意就会滑倒，造成石头滚落，砸到队友，同时损毁植物。穿行时我们必须脚蹬手抓石头或树木，步步小心，所以行动相当缓慢。我背着背包，还挂着相机包，三脚架，虽然是3月份高山阴冷的天气，我的背却在微微发汗。
　　突然我的队友被什么东西拌了一下，摔倒在地背包离身飞滚下陡坡的丛林里。大家心里一紧，赶紧拢过去扶他一把。还好，没摔伤身体。队友在丛林里找回了背包，并把落出来的东西捡了回来。英国队员手指着下方林中唧唧喳喳说了一通英语，专家翻译说，他说刚才他看得很清楚，有一包东西滚到了下方这一带地方，必须找回来!队友不大高兴的下去寻找果然找回了一包快餐面。英国队员这才面带笑容的又说了几句，专家对我们说：他说快餐面的塑料包装百年不腐烂，污染天坑环境，而且小动物咬到被卡住喉咙会死去的。我们无语，老外的环保意识真是没得说。
　　这时林中传来一串动听的鸟叫声，英国队员“嘘”的一声，要大家安静，他靠在一棵大树旁静静地聆听，那神情透出一种非常享受的美好感觉!
　　穿行间我们还发现一棵三个人合抱的酸枣树，它的果实可是果子狸，鼯鼠等动物的最爱。据目测，坑里的大树多在二三十米高，由于每年只有夏季太阳才能照到坑底，坑里的树都使劲地往上长，争取得到更多阳光照射的机会。若不是亲临实地，谁会想到坑口俯瞰到那么大面积的原始森林竟然是生长在碎石坡上的。
　　大石围周边特别是坑顶的东峰，北峰和北垭口一带的绝壁风化严重，岩石不稳定，平均每两分钟就会掉一颗石头。因此每天只允许两个人，最多不超过四个人在坑底进行考察工作，约半小时后，四人来到了坑底西北面的地下河溶洞口。此时，天坑口的雾气逐渐散开，阳光斜照在石壁上，坑底水汽缭绕在森林间慢慢升腾，形成了曼妙无比的自然画卷。忽然，一株长瓣蔸兰进入了我的镜头，花朵上部白色的萼片底部透着淡淡的黄绿色，两侧对称的长瓣卷曲着伸展出来，好似长长的触角，下部椭圆形的囊就是“兜兰”的“兜”了，囊口宽阔，两侧各有一个直立的耳，很有意思。目前已濒临灭绝的国家一级保护植物桫椤，在天坑底部成片地生长着，专家说这种景象只有在恐龙时代才能见到。地表的岩石上布满了绿色的地衣，不知名的蕨类植物在这里生长得十分茂盛。还有一种棕竹，据说这种植物只有在天坑底部才能生长，它的上很像棕榈，下很像竹子，由于大石围下的生存条件很好，所以它长得很高，有人也叫它实心竹，也是一种比较珍稀的植物。
　　这次针对大石围天坑包括地质、植物等方面的科考活动进行了一个多星期，两组专家在考察时都遇到了落石擦肩而过的惊险事情，还好有惊无险，最终还是完成了任务安全返回坑边的大本营。
　　在协助专家们考察的过程中，我们也了解了许多天坑植物的知识。大石围坑底植物种类多达上千种，大部分迥异于天坑外的植物，植被属亚热带常绿阔叶准原始林，群落层次分明；乔木层以成年期珍稀树种香木莲为主，树高可达30米
　　胸围多在1.4～2米左右，间以中、小乔木，灌木层则以棕竹为主，一般高度在5～6米，成片分布，十分罕见，由于坑底终年水气浸淫草本几乎全部发育为阴生肉质草本形态，以狭叶巢蕨、冷蕨、深绿短肠蕨、水蓑衣、马蓝花、火焰花、冷水花、楼梯草雾水葛等珍贵物种为主。而天坑周壁则分布着针阔常绿落叶混交林植物群落，包括短叶黄杉、掌叶树、福建柏、细叶云南松、鹅耳枥、苦丁茶，青冈、细叶青冈酸枣等乔木树种和九里香、寒兰、洋兰金丝草、八角莲等灌丛。由于天坑的特殊形态，原始森林生境独特，是一个相对独立的生态系统，也是难得的自然遗产，宣传保护好这一地下绿色宝库极其重要。