2003年9月21日，新华社播发了一则电讯：据已披露的药物的不良反应报告显示，抗生素、解热镇痛药、中药已成为不良反应的“三大祸首”。传统观念认为，中药安全、无毒素副作用，加上某些医疗广告的推波助澜，顺藤摸瓜不良反应问题常被忽略。“报告”再向人们敲响了滥用药物的警钟，中药不良反应不容忽视。
　　 中药在我国有着数千年的悠久历史，为中华民族的健康、繁衍做出了不可磨灭的贡献。由于中药的疗效持久、稳固，毒副作用小，广为人们喜爱，现仍在广泛地使用，并随着对中草药的广泛研究而健步走向世界。但近几年来，以马兜铃酸为代表的中药制剂导致的不良反应已引起国内外医务人员和患者的广泛关注。
　　
　　中药为何会导致不良反应
　　
　　“是药三分毒”，这句民谚在中国已流传了数千年。自古就有“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就，一日而遇七十毒”的传说。自夏、商、殷、周以来的数千年历史长河中，历代医家都认识到中药毒副作用的存在，《神农本草经》、《药典》、《方典》……无不对有不良反应的中药标注“大毒”、“小毒”或“有毒”的警示。
　　中药的不良反应是由中药的毒副作用所致，但原因是多方面的，如中药的基原不同，则所含的化学成分、生物活性及毒性就存在差异；不同地区、不同厂家炮制的中药质量参差不齐，炮制后药材的毒性变化也不同。古时十分强调“道地药材”，可如今中药使用的面广量大，“道地药材”无法“道地”，跨地区、跨纬度引种药材，导致本来就复杂的中药成分更为复杂。数千年来被人们公认的补气要药——黄芪是无毒副作用的，现在竟然也出现了过敏反应。此外，超大剂量用药、不合理的配伍、不按医嘱前者药材、滥用中药等都县重要原因。
　　目前，已知的可以引起不良反应的中药有300多种，中成药有40多种。常见的不良反应有肝肾功能损害、急性中毒性休克、过敏反应、造血系统损害等。但总体而言，中药的不良反应仍大大低于人工合成药物(西药)。
　　
　　如何控制和避免不良反应
　　
　　控制、降低和避免中药不良反应要做到以下几点：
　　(”应用和服用中药，必须了解中药，严格在辨证论治的基础上根据患者体质的阴阳虚实处方用药，对有肝肾功能损害、老年人、过敏体质者应慎重用药。
　　(2)严格药物的“君臣佐使”(即主辅次引)配伍，严格控制用药剂量和时间，不超大剂量用药，并做到“中病即止”。
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　　(3)中药煎服应严遵医嘱，包括煎药器皿质地要求、煎药时间要求、药物先下后下、服药时间(早、晚、饭前、饭后、空腹、睡前等)、服药方式(冷服、热服、温服、冲服、含服等)等。
　　(4)不要擅自引种药材，应根据当地的纬度、气候条件、海拔、土壤成分等来决定是否种植。
　　(5)中药材的炮制要规范，品种不能混用或替代，计量准确。
　　(6)购买中药和中成药，应到医院或正规药店购买，避免购买过期、伪劣药材。