历史上的禁毁书不仅仅是“少儿不宜”之类，危害政权安全的书籍，往往首当其冲成为被禁毁对象。有些当政者庸人自扰，常会导致“禁毁扩大化”。明崇祯年间，李青山聚集人马在梁山起义，有官员认为这是“乱民”们受了《水浒传》的影响，于是上书皇帝，请求禁毁《水浒传》。到了清朝，新皇帝们认为《水浒传》表彰起义者，有教唆作用，于是开始了新一轮禁毁。
　　而在中国历史上，天文学书籍历来也是禁止私人收藏的，从西晋开始，更以制度的形式确立下来。天文學书籍不涉黄不涉黑不涉政权安危，何以遭受同样的厄运？原来，我国自古便有“天人合一”之说，刮风下雨、电闪雷鸣、月的阴晴圆缺，天上每一点变化都跟地上的人对应着。窦娥含冤而死，六月都能飞雪，此所谓“天谴”。皇帝圣明，老天就会降下祥瑞，年年风调雨顺。天有异象，不是谁都能发言解释的，朝廷一定要掌握话语权，以免人多嘴杂，给出与皇帝意志相悖的答案。由此可见，禁毁天文学著作，乃是为了闭塞视听，垄断信息发布权和解释权，以便愚弄起百姓来更加得心应手。而事实上，我国古代大部分天文学著作，也确实不以科学研究、了解大自然以顺应天候为目的，本质上还是用来占卜打卦，当作装神弄鬼的工具。
　　既然天文学书籍要禁毁，那么，自学天文学就属于犯罪行为了，但这种犯罪不能自首。因为如果你没学成，犯罪行为就没有实施，无需自首；一旦学成，犯罪事实已然形成，无法从你身上抹掉这些知识，自首也就没有了意义。朝廷对付这类人，除了下狱流放，还有一招：征用。反正已经掌握了这门知识，那就为政府服务吧，政府让你怎么说你就怎么说，同时给予公务员待遇。一些穷困无依的人怀着投机心理不断收藏天文学著作，刻苦学习，就是希望有一天到“国家机关”挣工资。这种奇怪的方式一直保留着，没人指出它的不合理性。因此，自古以来，天文学著作总是奇货可居，禁毁一说，也就成了空谈。