波洛克1912年1月28日出生在美国南部的科迪小镇。他从小就喜欢画画，尽管他还不能流利地画些什么，但是在同伴看来，他却是个感情强烈、自我感觉极好的小家伙。波洛克对印第安人的文化有浓厚的兴趣。他和哥哥桑德经常去看印第安人的遗址。在那儿，他们探察印第安人在悬崖上的住处，并经常捡来树枝不断地在地上画来画去，用印第安人留下的箭头相互逗乐。对波洛克来说，在与无垠、多变同义的西部成长的时期，印第安文化为他提供了一个和过去联系的纽带。他可以在此找到自己需要的绘画元素。但自我伤害对他的影响也很大，伴随他一生的所有精神的或肉体的伤害，应从一次受伤开始算起。
　　
　　有一年秋天的一个下午，波洛克在农场里玩。他拾起一根大大的树枝，试图折断它，想在地上画些什么，可树枝太大，没有折动，他跑到水房拿了一把斧子。有一个叫约翰尼，波特的男孩认为他太小，坚持要帮他砍。于是波洛克就用手指着往那里砍，斧子已经落下，但他的手还未缩回来，于是他右手食指被砍断了三分之一。所以后来波洛克在照相时总是左手拿烟，右手或是插在口袋里，或是放在背后。没人愿意有太多的事故，然而在童年时代，就暗示了波洛克潜在的自我伤害的趋势。
　　随着童年的结束，波洛克上学了，自我意识也发展起来。在一次集体活动中，他穿的校服破了，一个负责学生工作的校领导斥责了他，要他注意形象。波洛克表现得过分生气，他骂对方是“狗儿子”。冲动的代价换来的是波洛克被校方开除了。退学后波洛克变得越来越孤僻，很少与人交往，但他和家人的关系却近了。随后又被家人送到艺术学校学习绘画。童年的苦难和特殊的成长经历为波洛克日后成为世界级的行动绘画大师奠定了基础。