美国航天局（NASA）出资，与美国南加州大学合作，研发出“轮廓工艺”3D打印技术，只要按下一个按键就可以操控机械打印出房子，24小时内就可以打印出大约232平米的两层楼。由于大大节约了建筑时间和建筑成本，该技术让人类在移民月球或火星后可以就地取材，快速且批量打印出“外星屋”。
　　“轮廓工艺”其实就是一个超级打印机器人，其外形像一台悬停于建筑物之上的桥式起重机，两边是轨道，而中间的横梁则是“打印头”，横梁可以上下前后移动，进行打印工作，一层层地将房子打印出来。
　　“轮廓工艺”的工作速度非常快，全程由电脑程序操控。
　　据介绍，为了节省建筑材料，“轮廓工艺”机器人打印出来的墙壁是空心的。虽然质量更轻，但它们的强度却远远超过了传统房屋的墙壁，而且节省了资金和材料。
　　“轮廓工艺”节省得最多的还是人力。通过使用3D打印機，“轮廓工艺”将节省45%到55%的人工，相应地也会使用更少的能源，排放更少的二氧化碳，不仅大大降低了成本，而且大大提高了速度。
　　该机器人除了负责打印外墙，以及铺地板、水管、电线外，甚至连上漆、贴墙纸也一手包办。但它并不能完全取代人工，住宅建筑的许多部分，诸如水电、供热管道、门窗和吊顶等仍需要借助人工完成安装。
　　虽然“轮廓工艺”技术还存在一些不足，但它的诞生意味着在这个领域会有许多新的工艺出现。
　　这项新技术可以将建筑构件根据需要制成任意形状，不一定是传统的直线形，比如可以让房屋墙面拥有弧形或波浪形的独特外观，既丰富了建筑的美感，又符合经济及环保效益。此外，它还可以在灾区重建、贫民区改造中大显身手。
　　预计到2050年，3D打印房子将成为一种成熟的技术。由于成本低廉，过几年就换一套房子也完全不在话下。
　　值得一提的是，“轮廓工艺”技术不但可以在地球使用，还可以运用于外太空。
　　未来人类若要移居其他星球，解决住宅问题可谓首要任务。比如，在月球上建造栖息地，九成建材有望取自月球土壤，而其余材料则可能由宇宙飞船从地球运往月球。由于“轮廓工艺”能更快速、更环保地批量建造出适合人类居住的建筑，可以预见，随着这项前沿技术趋于成熟，太空移民有望过上更舒适的生活。