几十年前，人们都在为吃饱穿暖而努力的时候，“养生”绝对是个很奢侈的词。今天，人们都能吃饱穿暖了，但却出现了更为严重、也更让人们头痛的问题：当在一片声讨声中准备进行医疗改革的时候，人们发现了掩藏在医疗制度自身问题背后的更多现实问题。劳动和社会保障部社会保险研究所主任关志强，在世界养生大会上向人们提出了这个问题，他看到了事情的本质，也呼吁社会从解决问题本质出发，切实解决老年人“养生难”的现状。
　　
　　中国老龄化的特点
　　
　　未富先老：老龄化水平与国际相当，但人均GDP不到世界平均水平的1/5；
　　历史欠债形成制度转轨的沉重负担；
　　农村劳动力大规模向城市迁移，使农村老龄化迅速超过城镇；
　　穷人得了富贵病。
　　
　　中国的贫困人口
　　
　　按人均收入低于924元标准：有9000多万贫困人口，其中农村7580多万；城市2000多万；
　　按世界银行的标准： 有2亿农村贫困人口；
　　按国家统计局人均年收入668元的标准：有2200万城市居民领低保，农村2600人万绝对贫困，5000万人属低收入人口。
　　
　　因病致贫返贫
　　
　　疾病成为贫困的主要原因，2003年卫生服务调查：城市贫困人口中，有1/4是因病致贫；农村贫困人口中有1/3是因病致贫。卫生部估计：在农村地区，40%～60%的人看不起病；在中西部地区，因为看不起病、住不起医院，因病在家里死亡的人数估计在60%～80%。
　　
　　老年贫困
　　
　　国家统计局：全国平均贫困率7%, 老年人的贫困率为13%～17%, 老年贫困人口在2000～2500万左右,每六个老人就有一个陷于贫困；
　　2000年中国城乡老年人口抽样调查：全国老年贫困人口数量为921～1168万人,其中城镇185～246万人,农村736～922万人；全国老年贫困发生率为7.1%～9.0%,城镇为4.2%～5.5%,农村8.6%～10.8%。
　　
　　老年人医疗支出
　　
　　据统计，退休人员的年费用支出平均是在职职工的3.6倍；而在日本，占人口18.5%的65岁以上老年人，医疗费用占总医疗费用的51.1%，每人医疗卫生支出是0～64岁年龄组的5倍。
　　
　　“看病贵”严重影响老年人生活
　　
　　中国目前有8576万不工作的老人，其中65%完全靠家庭成员供养；困难地区老年人和困难企业退休职工的医疗保障问题一直是医疗保险管理的热点、难点。
　　从以上数字中，我们能看到，一个平常人要是想养生，需要全社会以及国家、政府、社区、亲属、个人全方位改变思路，形成从医疗到人文关怀到体贴照顾的“网络”。