20世纪的美国职业技术教育称为“vocational education”（职业教育），至21世纪已改称为“career and technical education”（职业生涯和技术教育），将公民和社会视为一个整体来看，使之能在学术上和技术上都有所成长。为了达到这样的目标，提供学生“多元的选择与尝试”可说是美国职业教育最大的特色。据2008年1月31日，台湾省《立报》的资料，美国教育制度采取单轨制，大多数的职业技术教育以学程的形式存在于综合高中（comprehensive high school）；到了高等教育阶段，则存在于大学（university）、学院（college）中。根据2004年的最新统计，近半数的高中学生和大约1／3的学院学生，将职业教育学程作为其主修的一部分。此外，大约4000万的成人参加了短期的后中学职业训练。
　　在中学阶段的职业技术教育学程，可能存在于综合高中、职业技术高中（vocational-technical high schools）以及区域职业技术中心（area vocational-technical center）或区域职业技术学校（area vocational-technical school）。综合高中，也就是普通高中。职业技术高中提供普通课程教学但重点在于培养学生的专业技能，使其在毕业后能在一个特定职业岗位或行业工作。区域职业技术中心和学校提供学生半天的技职教育课程，通常位于市郊；给那些无法到综合高中就学的人提供进修的机会，传授基础的学科课程和职业教育课程。
　　后二类中学统称为职业中学，但是进入21世纪，这些学校的课程设置有明显的互相融合之势；而且后二类的在校学生，只占公立中学在校生的10%。
　　中学阶段的职业教育分为七大领域：农业（agriculture）、商业（business）、家庭与消费科学（family and consumer sciences）、营销（marketing）、健康（health）、贸易与工业（T