入秋以来，老李经常感到咽部不适，偶尔还会咳嗽几声。前几天患了感冒，发烧、头痛好几天。用药后症状逐渐好转，可是频繁的咳嗽却让老李苦不堪言。同居的儿子听到老父亲彻夜咳嗽，心痛不已，第二天就从药店买来了一堆药。有可待因口服液、右关沙芬片、磷酸苯丙哌林、氨溴索、羧甲司坦等等。望着这一堆药，老李傻了眼，疑惑地问儿子：“这么多的药，我要怎么用呀？”儿子说：“以前你一咳嗽就吃那个甘草片，这回我给你买的都是非常有效的止咳化痰药，你就吃吃试试，哪个好使就用哪个！”
　　其实，老李的儿子是孝心办坏事。他买回的这些药分为两类，一类止咳药，如可待因口服液、右美沙芬、磷酸苯丙哌林，其中前两种属于中枢性止咳药，后一种属于外周性止咳药。氨溴索、羧甲司坦则属于祛痰药。这些药物是不能乱吃的，只有合理应用止咳祛痰药，才能做到对症治疗，达到早日康复的目的。
　　一般认为，轻度咳嗽有利于排痰，无需应用止咳药。如果痰液较多，单用止咳药还可能使痰液滞留在气道。只有在无痰或少痰而咳嗽频繁、剧烈时，才适宜用止咳药。还有，如果是白天咳嗽，一般用苯丙哌林：像老李这样夜间咳嗽严重影响睡眠的，就要用右美沙芬，因为右美沙芬的作用时间可以达到八小时以上，能让患者充分休息。可待因有依赖性，只有出现剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其是伴有胸痛的剧烈干咳时才选用。
　　氨溴索、羧甲司坦属则属于祛痰药，适合痰液较多的湿咳，应先于止咳药或同时应用。但是要避免与中枢性强效止咳药可待因、右美沙芬等合用，这是为了防止稀化的痰液堵塞气管，引起呼吸不畅。对于痰液特别多的肺脓肿更应慎重给药，以免痰液排出受阻而滞留于呼吸道内或加重感染。