天文学家于近日签署了一项史无前例的协议，共同建设全球最大的地基光学与红外线望远镜。在欧洲南方天文台（ESO）于德国加兴总部举行的典礼上，ESO总干事Tim de Zeeuw与3个意大利工程公司签署了破纪录的价值4亿欧元的合同。这3家公司将建造支撑欧洲极大望远镜（E-ELT）的巨大（39米）镜面的主体结构，以及围绕它的穹顶建筑。
　　De Zeeuw在一个在线新闻发布会上表示，这份协议“使得ESO有机会在这个巨型望远镜的时代拔得头筹”。E-ELT的光汇集区域比目前运行的所有地基光学研究望远镜都要大，并且它产生的图像的清晰度是美国宇航局（NASA）的哈勃空间望远镜的15倍。
　　EIE集团（与Astaldi公司和Cimola公司联合组建了建造该望远镜的ACe联盟）主席Gianpietro Marchiori描述了将在智利赛鲁阿玛逊斯山上建造的这一巨型结构。望远镜的穹顶将有80米高，重量达5000吨，并且其占地面积将与一个足球场的大小相仿。该望远镜的移动部分—用于支撑镜面—将有3000吨重。该结构将包含70千米长的电缆和3000万个螺栓，并将耗费480万工时进行设计和建造。（中国科学报）