筑起身体的免疫屏障

　　人体的大肠、小肠、胃等器官中寄生着大量的微生物菌群，包括细菌、真菌甚至病毒。其数量之多，可能超乎我们的想象。据报道，人体微生物的数量大约是人体细胞数量的10倍。可别戴着有色眼镜去看这些微生物，它们也有好坏之分。正常情况下它们会相安无事，使这些器官的微生态保持稳定，但如果这种相互平衡、相互制约的稳态被打破，身体就会出现很多问题，甚至引发疾病。
　　早在公元前76年，古罗马的一位历史学家就发现发酵的奶制品可以治疗胃肠炎。近代以来，随着微生物学的发展，不断有学者提出乳酸杆菌与双歧杆菌等益生菌可抑制有害菌生长，调节肠道微生物平衡。
　　随之，益生菌的概念被提出。后来，随着人们对益生菌的了解和研究越来越深刻、广泛，其定义也几经演变。目前多数研究者认为，益生菌应是“活的微生物”，“能改变宿主的微生态环境”，“增进宿主的健康”。

　　“益生菌主要包括两类，一类是人体中原本就存在的菌种，如乳酸杆菌、双歧杆菌等。另一类是人体中不存在、但后续研究表明补充有益健康的特定菌种，如地衣芽孢杆菌、枯草杆菌等。市面上销售的益生菌剂、粉等产品大多数是以上述菌种为主的产品，它们能通过外源性补充改变宿主肠胃的微环境，从而发挥有益健康的作用。”专家表示，除了调节稳态，这些益生菌本身也能够抑制某些有害菌的繁殖和生长，并分泌一些物质，起到致密肠胃黏膜等作用，为身体筑起一道免疫屏障。
　　除胃肠道外，益生菌尚可在口腔、皮肤、阴道等部位发挥作用，但仍以胃肠道中的应用最为多见。

菌种的剂量和活性决定效果

　　目前市场上打着益生菌“名号”的食品、保健品层出不穷。厂家在宣传时也重点推销益生菌产品的多种功能，大有“包治百病”的意思。那么，益生菌产品真的像被宣传的那样，可以治疗消化道疾病、提升新生儿免疫力、促进女性健康等，甚至对治疗肿瘤也有帮助吗？
　　“首先，一些益生菌的确有改善消化道功能、提升新生儿免疫力的作用。近年来，研究人员还发现，益生菌能对心血管疾病、肥胖、结直肠癌、儿童发育等起到一定的积极作用，但基本上还停留在基础研究阶段，能够临床应用的药品极少。”
　　专家强调，如果产品着重宣传促进女性健康，则需要格外注意。因为一般认为男性和女性的肠胃部菌群差异性不大，只有生殖道有所差异，然而口服的益生菌最终只能到达肠道，不会进入生殖道。更重要的是，益生菌能治病，但益生菌产品却不一定能达到期望的效果。
　　严格来讲，只有對于产品进行科学检测、动物实验、人体临床试验后，才能证实该产品究竟能否起到其说明书或宣传中提及的效果，但是目前只有药品才会如此，保健品、食品通常不会如此“大费周折”。
　　“外源性补充益生菌，是为了让肠胃或其他部位的微生物更丰富，故往往需要补充足够的剂量。然而，即便是在我国上市的专门补充益生菌的药剂，其剂量较一些发达国家的同类药品尚有一定差距，更不用说市面上售卖的其他益生菌产品了。”专家说。
　　国内药品益生菌含量为每毫升108～109菌落形成单位，而国际上同类品种的药物最高可达每毫升1 012菌落形成单位。对于保健品、食品而言，剂量往往更低，一般不会起到治疗疾病的效果。
　　即便剂量足够，也要考虑这些益生菌能否“安全”地到达靶向器官。肠道的益生菌药品往往以胶囊作为外包装，目的就是保护益生菌途经胃部时不会被胃液消灭，避免“出师未捷身先死”。同理，以改善肠道为目的的饮料、保健品等，如无保护措施，那么最终能够“过五关斩六将”达到肠部的益生菌将会微乎其微。
　　此外，益生菌活菌的效果更佳。例如，酸奶一般为冷藏保存，目的就是为了让其中的乳酸菌“好好活着”，如果常温和冷冻保存，乳酸菌的含量也会大打折扣。

危重病人需谨慎补充

　　当我们越来越重视抗生素滥用所带来的危害时，类似的疑问同样也摆在我们面前——益生菌滥用是否有危害？
　　“以现有的研究数据来看，如果补充益生菌的方式和种类不对或剂量不足，很可能起不到预期的保健、治疗效果，对于健康人而言，一般不会存在严重的致病风险。但是，危重的病人补充益生菌，可能会存在较高风险。”专家说。
　　如果人体本身的免疫屏障很弱或处于崩溃的边缘，如ICU的重症病人、免疫功能严重缺失的病人等，益生菌就很可能成为“催命符”。过度补充益生菌可能出现未知的严重后果，如一些菌种突破病人的免疫屏障，进入到血液中，引发败血症等。
　　此外，益生菌对于单独个体的特异性较强。也就是说，张三补充了一种菌剂，起到了改善肠道的效果，但李四以同样的方式和频率补充，则可能毫无用处。
　　“不要过分期待益生菌保健品、食品在治疗疾病中所能发挥出的作用，如身体出现了一些问题，应及时到正规医疗机构就诊，如需补充益生菌，也要遵医嘱、有针对性地摄入。”专家说。