晋商的辉煌是与它独特的地理环境分不开的。山西自古拥有全国独一无二的盐池，物产丰富，与河南、山东等产粮大省邻近，又处在东部与西部、南方与北方相接的位置。
　　晋商已经比我们这一代企业家更睿智地发现，要做一个成功的商人，必须掌控整条产业链，而不仅是制造。晋商从南方贩茶叶，从制造到包装，到加工，到运输，到批发，到最后的零售，整条产业链完全掌控，这才是真正的富裕。因此，福建也好，湖南也好，广东也好，你越生产茶叶，你越制造，山西商人越富裕。所以美国今天的富裕和当时山西商人的富裕灵魂是一样的。而我们今天制造业的衰退，最重要的根本原因在于整条产业链是美国掌控的。在这里要对当时的晋商给予高度的崇敬。
　　作为一个称雄数百年的商帮，在明朝时垄断了巨大的商业资源，又由于在明清交战时建立的良好关系，晋商受到清朝政府的特殊礼遇，获得了巨大的发展。1823年日升昌的开业，拉开了山西票号征服清朝金融业的序幕，最终使晋商成为主宰大清经济命脉、汇通天下的“天下第一商帮”。此阶段，山西人创建了无限责任的股份制，而我们今天的上市公司叫做有限责任的股份制。也就是说，这个山西老板，一旦碰到问题的时候，他要从自己的家当里面把钱给赔出来。而上市公司，不行的话，公司一关，自己财产可以保留，这就成了很多国家，包括中国上市公司坑害股民的最有效办法。所以，这表示山西商人对于自己客户的信托责任。
　　山西商人也是中国第一家管理权跟所有权分开的公司。东家找了个掌柜的来帮他打理，而这个掌柜的用自己最大限度的信托责任来帮东家赚钱，但是不论赚钱也好，赔钱也好，都是东家的，掌柜本身不需要赔偿。因此在这个阶段的山西商人，再一次给我们国人一个前所未有的新观念：信托责任。
　　当然，当时的东家挑掌柜不是随便挑的，有两个办法：第一个，法制。掌柜的必须是山西人，肥水不流外人田；另外，推荐过来的人一定要有钱的商家做担保，而且这个商家呢，最好是跟票号有业务来往的。用这种所谓的担保的法制力量，很可惜这个制度没有流传下来。
　　第二个办法，教育，三年学徒制。除了教你打算盘、搞会计．出纳之外，非常重要的一点，道德教育。其实在当时做山西票号的掌柜或者二掌柜或者工作人员，是非常辛苦的。
　　在晋商中颇有名望的日升昌大掌柜雷履泰，最初就是从小伙计开始做起，要熬成师傅，最少要经过三年艰辛的日子。无论是严寒还是酷暑，学徒们天还没亮就得起床，整理内务、烧水做饭、恭恭敬敬地伺候掌柜的饮食起居，甚至还要帮掌柜的把夜壶倒掉。等站完一天的柜台，搭板上门。晚間，除了帮助师傅们清点整理货物、安排掌柜的休息外，自己还要学打算盘，练习毛笔或记账，很晚才能睡下。
　　不少小伙计经过多年磨练，凭着一股精诚的意志，开启了“掌柜”的金石之门。
　　为什么必须非常刻苦，因为你是一个具有信托责任的职业经理人，就是掌柜的，你要为人表率，而且要最有道德，用自己最大能力来赚钱。
　　
　　(摘自：《新世纪周刊》2008年第30期)