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这是一个美丽的11月早晨，阳光照在星期三的雷克顿小学操场，孩子的笑声与叫声一如既往在校园回荡。
但这里还有另一个层次的活动进行着，如果有人知道该注意什么的话。在整排秋千旁、在方格铁架边、在棒球内野区，一小群一小群的五年级学生聚集在一起。他们传纸条、比手势，拼命描述星期二放学之后发生的事，好让别人知道自己如何以智慧度过不讲话的一夜。这些五年级的学生见到同学时是多么高兴，仿佛昨天晚上他们都是独自一人待在寂寞牢房中，整夜被关禁闭。
此外，一些与比赛相关的事情也在进行中。现在是出校门后荣誉计分制度的第一次考验。根据先前的协议，多讲话的男生向琳西报告字数，多讲话的女生则向戴维报告。
戴维面前排了短短一排女生，羞愧地招认了自己的字数，让戴维心情十分愉快。在他的小小计分卡上，女生们又添加了十五点。
琳西也一样感到愉快。四个男生到她面前伸出手指头，承认自己讲了话，总计又多说了十二个字。虽然她觉得少得可疑，不过规则订了就是订了，她必须相信男生没有说谎，就像戴维也必须信任女生一样。琳西心中也知道，两边可能都有隐匿不报的人，所以结果或许仍是差不多的。无论如何，她并不担心，她相当有把握女生依旧领先。
第一遍钟声终于响起，所有学生往教室里冲。
戴维是在波顿老师的教室，当第二遍钟声响起，每一个人都已经安静坐在自己的位子上。波顿老师说：“请大家到门口去排队，今天早上有一场五年级的临时朝会。如果有人想猜猜它的目的是什么，说出来没关系。”
没有人说出来，但波顿老师从他们的表情也看得到，这群孩子心里都有数。他笑着对学生说：“别担心，你们这么有规矩、守秩序，有谁会不高兴呢？我就很高兴呀！”
他带着学生进到礼堂一一坐下。戴维转头寻找琳西的踪影，她坐在凯莉旁边，两个人手上的纸条传过来又传过去。她看起来一点都不紧张。
戴维很快把头转回去，他可不希望琳西发现他在看她。既然琳西都不担心，那他也没有什么好担心的才对，即便这场集会一定和他们的比赛有关。那是当然的，难道还会有别的原因吗？雷克顿小学从来没有开过临时朝会，至少在他的印象中没有过。
更特别的是，雷克顿小学的任何集会，也从来不曾在如同此刻的完全寂静中开始过。
戴维的心思已飘到远方，他根本没注意到霞特校长走上台、讲了话。他完全没在听。
史考特·维克用手肘轻轻撞他胸前，戴维回拍过去，正好看到校长的眼神落在他身上。
“戴维，我说，请你也站到台上来。”
戴维一时恍神，四周看了一下，才看到远远的琳西已经离开位子向前走。他赶忙跨出脚步，穿过同学的座位匆匆向前去，再踏了四个阶梯走到台上。
霞特校长站在台上这两位同学的中间，说：“各位同学，大家都知道，我们每一次集会的开始都要先朗读《国旗忠诚誓词》。所以，今天早上就由戴维和琳西带领我们大家一起宣誓。所有的人，请肃立。”
全部五年级学生都站起来，一声不响的。
戴维往琳西那里瞄过去，琳西也正看着他。两人的眼神交换着同一个念头：我们该怎么办？
琳西微微地耸一下肩膀，接着两人互相点个头，动作微小到几乎看不出来。就在这不到一秒的时间内，他们已经达成协议：现在是暂时休兵的必要时刻。
戴维和琳西向下看着所有朋友的脸庞，点点头，将右手置于胸前，然后转身面对国旗。好了，讯号已发出，讯号已收到。
这群孩子已经有十八个钟头没开口说话了，所有的五年级学生都深吸了一口气。如果舞台两边画像中的华盛顿与林肯有手的话，他们一定会用手捂住自己的耳朵。
我宣誓效忠美利坚合众国的国旗，
和它所代表的共和政体。
在上帝庇佑下的国家不可分割，
人人皆享有自由与公义。
这群孩子们异口同声呐喊着，声音大得不可思议，精神饱满得令人诧异。这大概是美国校园有史以来最振奋人心的忠诚宣誓了！雄壮嘹亮的声音在礼堂里回荡飘扬，整个空间似乎过了好一会儿才停止震动。
戴维和琳西飞奔回位子上，尽管耳朵里的余音還在缭绕，霞特校长已经开口对台下的学生说话：“谢谢大家，这真是……太棒了！我今天之所以要五年级学生过来参加临时朝会，是希望你们所有人能在同一时间得到同样的讯息。现在……”她暂停一下谈话，眼睛扫视台下一张张抬头凝视她的脸庞：“不管你们在进行什么样的比赛、竞争还是什么玩意儿，这场突然的沉默，最多只能讲三个字的游戏，从现在起立刻停止。听懂了吗？结束了，停止了，从现在起！这样做的确很有趣，我希望大家从中都学到了一些东西，我也希望你们都玩得很高兴。但我已经决定，这一切必须立刻结束。你们这样的行为，使得课堂里的教学不能有效率地正常进行。同学们，我们来到学校，不就是希望能够每一天尽可能去学习更多的东西吗？大家听清楚了吗？”
整间礼堂静悄悄的，然后有几个声音冒出来：“是，校长。”
校长再问一次：“我说的话每个人都听清楚了吗？”
这一次整群学生一起回复：“是，校长！”
然而，整齐的回复结束后，没有人在下面窃窃私语，没有人交头接耳，没有人讲笑话，没有人嬉闹。聒噪王平时的标准动作一个也没出现。
这群孩子还是不讲话。
霞特校长突然了解：没错，孩子们都对她做出了回应，全体恭敬顺从地回答了：“是，校长。”但这句话只有三个字！现在，整个礼堂仍旧是安静到极点。
所以，真的要证明他们已经答应恢复正常，就要……就要让他们恢复讲话，像过去一样。
但霞特校长当下也感觉得出来，现在不是硬叫孩子们恢复原状的适当时机。最好还是让每一位老师从小一点的团体来处理，一个一个班级来做。
于是，她微笑着对台下所有五年级的孩子宣布：“谢谢你们认真听讲，我希望大家今天在学校都有愉快的一天。各位老师，可以把学生带回去上第一堂课了。”
霞特校长看着师生们一班一班离开，非常有秩序地解散。孩子们的表现好到不能再好。
只不过，这感觉很怪。实在是太安静了！
但这里还有另一个层次的活动进行着，如果有人知道该注意什么的话。在整排秋千旁、在方格铁架边、在棒球内野区，一小群一小群的五年级学生聚集在一起。他们传纸条、比手势，拼命描述星期二放学之后发生的事，好让别人知道自己如何以智慧度过不讲话的一夜。这些五年级的学生见到同学时是多么高兴，仿佛昨天晚上他们都是独自一人待在寂寞牢房中，整夜被关禁闭。
此外，一些与比赛相关的事情也在进行中。现在是出校门后荣誉计分制度的第一次考验。根据先前的协议，多讲话的男生向琳西报告字数，多讲话的女生则向戴维报告。
戴维面前排了短短一排女生，羞愧地招认了自己的字数，让戴维心情十分愉快。在他的小小计分卡上，女生们又添加了十五点。
琳西也一样感到愉快。四个男生到她面前伸出手指头，承认自己讲了话，总计又多说了十二个字。虽然她觉得少得可疑，不过规则订了就是订了，她必须相信男生没有说谎，就像戴维也必须信任女生一样。琳西心中也知道，两边可能都有隐匿不报的人，所以结果或许仍是差不多的。无论如何，她并不担心，她相当有把握女生依旧领先。
第一遍钟声终于响起，所有学生往教室里冲。
戴维是在波顿老师的教室，当第二遍钟声响起，每一个人都已经安静坐在自己的位子上。波顿老师说：“请大家到门口去排队，今天早上有一场五年级的临时朝会。如果有人想猜猜它的目的是什么，说出来没关系。”
没有人说出来，但波顿老师从他们的表情也看得到，这群孩子心里都有数。他笑着对学生说：“别担心，你们这么有规矩、守秩序，有谁会不高兴呢？我就很高兴呀！”
他带着学生进到礼堂一一坐下。戴维转头寻找琳西的踪影，她坐在凯莉旁边，两个人手上的纸条传过来又传过去。她看起来一点都不紧张。
戴维很快把头转回去，他可不希望琳西发现他在看她。既然琳西都不担心，那他也没有什么好担心的才对，即便这场集会一定和他们的比赛有关。那是当然的，难道还会有别的原因吗？雷克顿小学从来没有开过临时朝会，至少在他的印象中没有过。
更特别的是，雷克顿小学的任何集会，也从来不曾在如同此刻的完全寂静中开始过。
戴维的心思已飘到远方，他根本没注意到霞特校长走上台、讲了话。他完全没在听。
史考特·维克用手肘轻轻撞他胸前，戴维回拍过去，正好看到校长的眼神落在他身上。
“戴维，我说，请你也站到台上来。”
戴维一时恍神，四周看了一下，才看到远远的琳西已经离开位子向前走。他赶忙跨出脚步，穿过同学的座位匆匆向前去，再踏了四个阶梯走到台上。
霞特校长站在台上这两位同学的中间，说：“各位同学，大家都知道，我们每一次集会的开始都要先朗读《国旗忠诚誓词》。所以，今天早上就由戴维和琳西带领我们大家一起宣誓。所有的人，请肃立。”
全部五年级学生都站起来，一声不响的。
戴维往琳西那里瞄过去，琳西也正看着他。两人的眼神交换着同一个念头：我们该怎么办？
琳西微微地耸一下肩膀，接着两人互相点个头，动作微小到几乎看不出来。就在这不到一秒的时间内，他们已经达成协议：现在是暂时休兵的必要时刻。
戴维和琳西向下看着所有朋友的脸庞，点点头，将右手置于胸前，然后转身面对国旗。好了，讯号已发出，讯号已收到。
这群孩子已经有十八个钟头没开口说话了，所有的五年级学生都深吸了一口气。如果舞台两边画像中的华盛顿与林肯有手的话，他们一定会用手捂住自己的耳朵。
我宣誓效忠美利坚合众国的国旗，
和它所代表的共和政体。
在上帝庇佑下的国家不可分割，
人人皆享有自由与公义。
这群孩子们异口同声呐喊着，声音大得不可思议，精神饱满得令人诧异。这大概是美国校园有史以来最振奋人心的忠诚宣誓了！雄壮嘹亮的声音在礼堂里回荡飘扬，整个空间似乎过了好一会儿才停止震动。
戴维和琳西飞奔回位子上，尽管耳朵里的余音還在缭绕，霞特校长已经开口对台下的学生说话：“谢谢大家，这真是……太棒了！我今天之所以要五年级学生过来参加临时朝会，是希望你们所有人能在同一时间得到同样的讯息。现在……”她暂停一下谈话，眼睛扫视台下一张张抬头凝视她的脸庞：“不管你们在进行什么样的比赛、竞争还是什么玩意儿，这场突然的沉默，最多只能讲三个字的游戏，从现在起立刻停止。听懂了吗？结束了，停止了，从现在起！这样做的确很有趣，我希望大家从中都学到了一些东西，我也希望你们都玩得很高兴。但我已经决定，这一切必须立刻结束。你们这样的行为，使得课堂里的教学不能有效率地正常进行。同学们，我们来到学校，不就是希望能够每一天尽可能去学习更多的东西吗？大家听清楚了吗？”
整间礼堂静悄悄的，然后有几个声音冒出来：“是，校长。”
校长再问一次：“我说的话每个人都听清楚了吗？”
这一次整群学生一起回复：“是，校长！”
然而，整齐的回复结束后，没有人在下面窃窃私语，没有人交头接耳，没有人讲笑话，没有人嬉闹。聒噪王平时的标准动作一个也没出现。
这群孩子还是不讲话。
霞特校长突然了解：没错，孩子们都对她做出了回应，全体恭敬顺从地回答了：“是，校长。”但这句话只有三个字！现在，整个礼堂仍旧是安静到极点。
所以，真的要证明他们已经答应恢复正常，就要……就要让他们恢复讲话，像过去一样。
但霞特校长当下也感觉得出来，现在不是硬叫孩子们恢复原状的适当时机。最好还是让每一位老师从小一点的团体来处理，一个一个班级来做。
于是，她微笑着对台下所有五年级的孩子宣布：“谢谢你们认真听讲，我希望大家今天在学校都有愉快的一天。各位老师，可以把学生带回去上第一堂课了。”
霞特校长看着师生们一班一班离开，非常有秩序地解散。孩子们的表现好到不能再好。
只不过，这感觉很怪。实在是太安静了！