入围理由：
　　“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”很多人知道扬州是从杜甫的诗开始的，而将扬州的工艺美术产业推向全国乃至世界，离不开一个人的贡献，他便是刘爱国。坚持以扬州工艺美术产业聚集发展为目标，刘爱国盘活了闲置多年的国有资产，扬州工艺美术集团在他的带领下，着力推进扬州工艺特色品牌体系建设，目前已经形成了较为完整的产品、行业和区域品牌体系。不计其数的奖杯不仅让我们看到了刘爱国的实力，更彰显和巩固了扬州工艺在全国同行的领先地位。
　　事迹介绍：
　　文化名城扬州，物华天宝，人杰地灵，古代文化与现代文明交相辉映；巧夺天工的扬州工艺，源远流长，伴随着流淌千年的古运河，见证着扬州的兴盛繁荣，充满着生机和活力。在全国传统工艺美术1l大类主要品类中，扬州有6个；在江苏省政府保护的45个传统工艺品种中，扬州有15个，工艺美术已成为扬州市的重要特色产业。
　　刘爱国作为扬州工艺美术集团主要负责人，带领着集团公司及所属企业坚持走工艺美术文化产业与旅游业、会展业、科技产业等现代服务业相结合的发展之路，主要经济指标连续6年保持30%以上增幅，在立足主业的基础上，带动了整个工艺美术行业发展。
　　在刘爱国的领导下，工艺集团新建和改造了生产、展示场所十多万平方米，先后建成了中国玉器博物馆、中国剪纸博物馆、中国扬州玉石料市场、中国扬州玉文化创意产业园、扬州工艺美术馆、扬州工艺美术大楼等。目前已基本形成一个在全国具有较大规模和影响力的工艺美术集聚区，并己成为扬州市展示传统历史文化的重要场所，确立了在全国同行中的领先地位。
　　一个产业的发展离不开产品的创新，而扬州工艺美术产业的精品创作和产品创新是产业发展中的双刃剑，缺一不可。刘爱国坚持对工艺美术大师实行国有企业所有、市场化管理的模式，有效调动了大师们的创作设计热情。近几年来，翡翠《螳螂白菜》、点螺卷轴画《春江瀛洲图》、白玉籽《冰心祈福提梁壶》、碧玉《清明上河图》、剪纸《烟花三月》、红雕漆地屏《琼楼仙庆》等一批精品力作相继问世，在历届全国工艺美术行业大师作品评比中的34个特等奖有14个落户扬州；扬州连续十年成为全国参评作品最多、获奖总数最多的城市，被全国同行誉为工艺美术界的“扬州现象”。
　　刘爱国一直注重人才作用的发挥和培养提升相结合，着力建设数量和质量并重的人才队伍。他鼓励大师设立自己的工作室，以项目承包组形式由大师领衔制作精品，并给予特殊奖励。在他的积极努力下，目前扬州市拥有国家级大师12人，江苏省工艺美术大师40人、江苏省工艺美术名人35人，扬州市工艺美术大师98人，形成了一支数量和质量并重的人才队伍，为扬州工艺美术产业快速发展提供了人才支撑。
　　近年来，刘爱国深感作为文化产业国有企业领导人所肩负的社会责任。在市委市政府的领导下，刘爱国带领着扬州工艺美术全行业干部职工坚持发挥国有企业的主导作用，注重转变发展方式，走传统工艺与文化创意、旅游商贸多元融合的新型发展之路，服务行业发展，创造文化财富，不断把高质量的工艺美术精品和服务提供给消费者，使扬州工艺实现了健康快速发展，为“文化扬州”和世界名城建设作出了杰出贡献。