NFC脱胎于射频识别即RFID，RFID是如今非常普及的一项无线识别技术，比如我们日常使用的公交卡、身份证、上班识别卡等等，它们其中都内置了RFID芯片，这样借助RFID读卡器就可以轻松识别出其中的信息。相对于RFID来说NFC具有距离近、带宽高、能耗低等特点。由飞利浦公司和索尼公司共同开发的NFC是一种非接触式识别和互联技术，可以在移动设备、消费类电子产品、PC和智能控件工具间进行近距离无线通信。
　　简单地说，NFC就是一种近距离无线通讯技术，它包括NFC硬件和通信协议，就类似我们平时使用的蓝牙（但是省去繁琐配对和密码输入过程）。它相对于蓝牙和Wi-Fi等无线连接技术，最主要的特点就是安全性高、连接速度快，而且成本低廉，但是由于其数据传输速率低，仅为212Kbps，不适合传输音视频流等需要较高带宽的资源，因此它并不是要完全取代蓝牙、Wi-Fi，而是在不同的场合、不同的领域起到相互补充的作用，就像NFC音箱，NFC起到的作用多半是快速配对，省去蓝牙连接时较慢的搜索和配对的步骤，而后建立的无线连接和音频传输，还是需要通过蓝牙完成。
　　与RFID一样，NFC信息也是通过频谱中无线频率部分的电磁感应耦合方式传递。由于NFC整合了RFID和读卡器，因此它既可以作为RFID设备使用，同时也可以作为RFID读取设备使用。
　　NFC设备的读取和信息传输通过电磁感应耦合方式传递，其中的原理可以简单理解为两个设备磁场感应连接，这里的磁场的功能就类似我们日常使用的有线连接介质（如网线、USB连线，只不过NFC是无线形式），NFC设备通过这个看不到的“有线介质”连接后，根据NFC通信协议就可以实现信息的读取和数据的传输了。
　　支持NFC的设备可以在主动或被动模式下交换数据。主动通信模式为20cm，被动通信模式为10cm，信息能够在NFC设备之间点对点快速传递。
　　在主动模式下，一台设备要向另一台设备发送数据，两者都必须产生自己的射频场，这是对等网络通信的标准模式，可以获得非常快速的连接设置。移动设备主要以被动模式操作，可以大幅降低功耗，并延长电池寿命。在一个应用会话过程中，NFC设备可以在发起设备和目标设备之间切换自己的角色。利用这项功能，电池电量较低的设备可以要求以被动模式充当目标设备，而不是发起设备。当设备A发出RF信号给B后，B也会发出同样频率的信号给A，然后双方对信号进行处理，各自使用自行发射的RF射频进行点对点的连接。这种模式A、B都会耗电，但是连接速度更快也更稳定。
　　在被动模式下，启动NFC通信的设备，也称为NFC发起设备（主设备），在整个通信过程中提供射频场（RF-field），将数据发送到另一台设备。另一台设备称为NFC目标设备（从设备），使用负载调制（load modulation）技术即可以相同的速度将数据传回发起设备。此通信机制与基于ISO14443A、MIFARE和FeliCa的非接触式智能卡兼容，因此，NFC发起设备在被动模式下，可以用相同的连接和初始化过程检测非接触式智能卡或NFC目标设备，并与之建立联系。在被动模式中，只有设备A发射RF信号，B设备使用加载调制进行数据传输，A、B均使用A设备发射的射频信号进行连接，此时B由于没有发射RF信号，因此可以更为省电。
　　因为NFC大多集成在移动通讯设备上，它不仅整合了RFID和读卡器，而且捆绑了移动网络。它的主要作用是识别和信息无线传输，这些功能可以在我们日常生活中得到广泛的应用。
　　1变身移动认证支付。由于NFC具有RFID识别功能，它的芯片可以通过外置读卡器获得电力。因此只要你的手机内置NFC芯片，并且芯片刷入了相应的信息，比如公交扣费信息，或者公司考勤信息，不管你的手机有没有电，手机都可以作为公交卡、考勤卡使用。到时上班坐公交、公司考勤打卡，掏出你的手机就可以了，再也没有匆忙间出门忘记带零钱、考勤卡而导致无法坐车、缺勤的尴尬了。
　　2变身智能标签。由于整合了RFID和读卡器，因此它可以读取RFID标签信息。比如现在很多超市商品内置了RFID芯片，这样要线下比价、网上购买商品。我们只要掏出手机，然后读取商品内置RFID信息，就可以迅速收集并查看到某商品的信息，包括生产厂家、出厂日期、价格、产地等详细的信息。
　　3点对点无线分享。现在智能手机功能越来越强大，通过手机我们会收集到各种有趣的东西，独乐乐不如众乐乐，因此我们经常需要和好友共享各种资料。NFC就是一种近距离无线通讯技术，现在只要两台设备支持NFC，将它们背靠背放置在一起，通过安卓系统文件管理器选择共享文件→NFC共享，触摸屏幕一下就可以轻松实现文件的无线传输。即使是新手也可以轻松实现数据的无线传送。