人们一旦因看书时间较长而头昏脑胀时，就习惯地轻轻拍拍脑门；坐的时间较久后，腰腿酸痛不适，会用拳头捶捶腰、拍拍腿；走路时间较长时，双下肢酸胀不适，就用双手拍打揉搓等等。这些都是最简单的“拍打运动”，通过“拍打运动”来消除疲劳，减轻不适和疼痛。唐代著名医家孙思邈在《千金备急方》中记载：“对于双手怕冷的人，可以从上至下捶打，打热便休。”这是有记载的较早的拍打运动法。
　　科学研究表明：拍打运动也是一种很好的肌肉按摩的方法，可以促进血液循环，提高新陈代谢，解除局部肌肉的紧张，使局部关节，特别是肩、颈、肘、腕、指等关节得到适度的活动，由拍打所产生的震动波和冲击波，可传至肌肉和内脏器官的深部，从而促进肌肉和内脏的血液循环及血管的柔软性，有利于肌肉劳损、颈椎病、关节炎、肩周炎，以及心血管系统疾病的防治。当拍打冲击波抵达内脏深部时，还有可能使肝胆、肾、膀胱、，心肺等器官的一些微小沉积物脱落下来，并随血液循环及分泌物或代谢产物排出体外，使内脏得到一次有益的“清洗”，有利于防治肝胆、肾、膀胱、心肺等脏器疾病。拍打运动可使手部得到运动，局部血液循环加快，末梢血液供应得以改善，有助于防治肢体畏寒症、冻疮、雷诺氏病等。拍打运动还可以调节大脑神经系统，使大脑神经系统兴奋与抑制趋于平衡，“以动求静”，“以动制动”，消除不良情绪及过度兴奋的状态。科学家研究表明：悲哀忧郁等不良情绪，通常发于左脑半球的思维部分，而产生愉快情绪的区域则在大脑右半球。进行拍打运动时，逐渐活跃的右脑半球占主导地位，并逐渐抑制左脑的活动，因而可以消除不良情绪，使人精神愉快、神情振奋。拍打运动，同人们历来提倡的散步、打球、跑步、打太极拳、练气功等健身运动有异曲同工之妙。
　　拍打运动的方法：取站立姿势，两腿自然分开，全身放松，颈直胸挺，先用双空心拳轻轻捶打后颈部，然后改用双手指并拢，呈勺状，自然甩动交叉拍打肩部和后背，再从上而下拍打胸部、双腿及腰部，往返重复，一般一次约15～30分钟左右。拍打动作应先轻后重，先慢后快，快慢适中，不宜过猛，有病变的关节肌肉处，用力可稍大些，节奏可稍快些。拍打胸腹部、肝肋部及腰背部时，动作要稍轻，千万不可重拍重捶，以免损伤内脏。