海洋,生命的起源之地,财富的聚集之处,是人类文明发展的摇篮。然而,在海洋给予人类巨大回报的同时,人类却在以自己的行为无情地伤害着海洋。在这其中,除了人类对海洋无止尽的索取与掠夺式的开发之外,对海洋环境造成的污染也是其中不容忽视的问题,而且,随着世界经济的快速发展,这一问题更加凸显出来。在造成海洋环境污染的诸多原因中,石油泄漏造成的污染是颇受人们重视的一个方面,这是因为石油泄漏对海洋造成的损害是巨大而且难以消除的。石油在海面形成的油膜能阻碍大气与海水之间的气体交换,影响了海面对电磁辐射的吸收、传递和反射。长期覆盖在极地冰面的油膜,会增强冰块吸热能力,加速冰层融化,对全球海平面变化和长期气候变化造成潜在影响。石油污染也会破坏海滨风景区和海滨浴场。对于海洋生物来说,石油污染物会干扰生物的摄食、繁殖、生长、行为和生物的趋化性等能力。受石油严重污染的海域还会导致个别生物种丰度和分布的变化,从而改变群落的种类组成。可以说,海洋石油泄漏对环境与生态的损害是巨大的。因此,研究如何建立合理的机制,消除海洋石油泄漏带来的损害,进而消除海洋石油泄漏事故的发生,是杜绝海洋石油泄漏这一生态灾难的最佳途径之一。就此而言,研究世界各国发生的重大海洋石油泄漏案件的法律救济机制,无疑具有十分现实而积极的意义。鉴于此,我们约请了国内法学界的知名专家学者,集中分析世界各国在处理重大海洋石油泄漏案件时的做法及相关法律制度,希望对我们能够有所启示。