在最近一次美国科学促进会年会上，哈佛公共卫生学院的专家提出，肥胖将在不远的将来成为人类致癌的首因。目前，肥胖导致约14％的人死于肿瘤，相应的比例在女性中为20％。肥胖不仅增加罹患糖尿病、高血压、心脏病的风险，还可能增加罹患癌症的风险。
　　虽然我们现在已经很熟悉，肥胖与高血压、糖尿病、心脏病等疾病相关，但是，关于肿瘤和肥胖之间的联系，还很少为人所知。以世界著名医学杂志《柳叶刀》曾经公布的数据为例，随着体重指数(BMI)的增加，男性食管癌、甲状腺癌、结肠癌和肾癌等的发病风险也会随之上升。体重指数每增加5。食管癌、甲状腺癌、结肠癌和肾癌的发病风险分别增加52％、33％、24％和24％。而在女性方面，子宫内膜癌、胆囊癌、食管癌和肾癌等肿瘤也和体重关系密切，体重指数每增加5，子宫内膜癌、胆囊癌、食管癌和肾癌的发病风险分别增加59％、59％、51％和34％。
　　体重指数何以关系到肿瘤的发病，这背后可能潜藏的是肥胖所导致的代谢异常。比如女性乳腺癌患者中，肥胖的女性比例更高。这就可能与女性体重超标后体内激素水平变化相关，而乳腺作为雌激素的一个靶器官，当激素水平紊乱时，乳腺就很容易受到影响。再比如，糖尿病与胰腺癌也经常相伴而行。一方面，可能是因为患者发生胰腺癌后，胰腺功能受损导致血糖代谢出现异常，表现为糖尿病；另一方面，糖尿病患者的病情本身，也就是血糖代谢异常，又可能增加胰腺癌的发病风险。
　　因此，将体重控制在正常的范围之内，或许能帮助我们降低患上肿瘤的危险。不过，一个人的体重也不是越低越好。在民间常有一种说法：“胖一点的人更能撑过去。”当然，这里所谓的“胖”。并非体重超标，而是指患者应该有一个适度的体重指数，这样，就会比低体重者更有利于提高生存率。一方面，尤其是肿瘤，属于一种慢性消耗性疾病，患者在去世前往往存在极度耗竭的情况：另一方面，许多肿瘤患者普遍存在严重的营养不良，这有多方面的因素，而比起体重过低者，BMI正常、有一点“肉”的人往往体质更强健，所以更有利于提高生存率和治疗效果。