数控机床的功能部件和整机的可靠性水平是衡量机械装备制造能力的重要标志之一。国产数控机床的性能和可靠性水平相比于先进国家的数控机床仍然存在着很大的差距,因此在数控机床用户心目中的信誉度不高,这是摆在国内数控机床研究团体和制造企业面前亟待解决的关键问题之一。机械可靠性的研究起源于20世纪40年代,经过半个多世纪的发展已经逐渐趋于成熟,其突出特点是学术理论与工程技术紧密结合,在可靠性数据采集与统计、可靠性设计、可靠性预计与分配、制造装配可靠性、可靠性试验、可靠性增长、人因可靠性、使用维护可靠性、可靠性管理等方面的理论与技术方面均取得了可观的研究成果,并且在航空航天、机械工程、矿山冶金、石油化工、交通运输、车辆工程、医疗卫生、食品加工等行业取得了大量卓有成效的工程应用。虽然机床可靠性隶属于机械可靠性的范畴,但是机床行业仍然需要取长借鉴其他学科的可靠性研究成果以便补短,改变国内机床可靠性研究远落后于机械可靠性研究的局面,解决不同程度地存在着的决策层面模糊、概念思路混淆、故障机理不清、失效模式不明、理论方法欠缺、技术手段有限、工程应用薄弱和研发人才匮乏等典型问题。因此今后数控机床可靠性的源头理论研究和工程实际应用究竟应该如何开展?将是非常急迫需要深入探讨的问题。