中国传统文化是伦理文化，在“情理法”上是“情”字当先。但中国传统文化带有很深的农耕文化的烙印，这和现代商业文化有很多地方不相容。现代商业文化是契约文化，看重的是平等、法制和信用。
　　 我们在很多场合都会听到这样一句话：先交朋友，后做生意。但仔细品味，这其中有很多问题。
　　 李东是湖南节能工程有限公司董事长，只有小学文化程度，白手起家，凭借自己的勤奋和机遇，很早就成了“湖南省第一个百万富翁”。李东想自己能有今天，全亏与自己一起打天下的那帮农民兄弟瞧得起，现在自己富了，他不能亏待这帮兄弟。他想着法子帮这些兄弟，在自己的公司底下成立了十几家分公司，好兄弟一人一家。分公司只需向上级公司交一些象征性的管理费，其他赢利都是自己的。慢慢地有人看出李东“仁慈”、“好说话”，管理费也逐渐都成了白条。李东从来没有要求他们将白条兑现。不但管理费不交，这些“兄弟”还想方设法从李东的总公司弄钱。他们要求李东担保贷款，李东总是有求必应。这些年李东从来没有向外界招聘过一个高级管理人员和大学生。他的理由是：“这些人进来之后，会看不起我这帮农民兄弟”。
　　 李东的企业办了十几年，自己的账上竟然没有一分钱的积蓄。这样讲义气经营的企业，分光用尽的办企业方式，企业的发展后劲可想而知。在经过最初几年的红火之后，很快就陷入了沉寂。由红火而至平淡，由平淡而至落寞，可叹李东自己竟毫不自知，很快变得一贫如洗。2000年8月，李东因为一张别人拿来抵债的价值2.084万元的虎皮被警方拘捕，在牢里坐了4个月。当他出来后，发现自己昔日的那些兄弟早已作鸟兽散。
　　 “世界上只有永恒的利益，没有永远的朋友。”这句话说起来冷酷，但在大多数时候却是真理。做企业的人，应该时刻铭记在心。
　　 人是讲感情的。当你创业的时候，往往需要这亲情、那友情的帮助；然而，一旦处理不好，这些亲情、友情也会成为你做企业的累赘。
　　 刘刚是一家做快速消费品代理公司的总经理，人很讲义气，经常和客户喝酒、聚会，每次“先交朋友，后做生意”不离嘴。大家知道刘刚的性格，也愿意结交他这个朋友，刚开始刘刚的生意确实红火过一阵子。但此后几年，公司规模一直做不大，而且应收账款越来越多。公司的其他人劝他，不能只和朋友做生意，这样做不大，并且，生意上的朋友也不见得可靠。他听了，不但不接受，而且很生气，觉得这些人是在诋毁自己的朋友，将人家训斥了一顿。后来，应收账款太多了，公司现金流快要断掉了，他只好亲自出马，找这些生意上的朋友催账，发现有些公司已经不在了，人也找不着了；有些公司又推来推去搪塞他，说不久就给他汇款。他想都是朋友，不会骗他的，但是左等右等，款也不到账，再问，人家公司前不久注销了。最后，刘刚的公司破产了，还欠了一屁股债。刘刚很困惑：难道相信朋友错了？
　　 中国传统文化是伦理文化，在“情理法”上是“情”字当先，但中国传统文化带有很深的农耕文化的烙印，这和现代商业文化有很多地方不相容。现代商业文化是契约文化，看重的是平等、法制和信用。
　　 古人云：人生得一知己足矣。真正的朋友能有几个？而且，朋友之间一旦掺杂很多的利益关系，也很难说是很纯的朋友了。朋友毕竟有限，如果只和朋友做生意能做多大？所以，在做生意的问题上，合作伙伴是不是朋友并不重要，重要的是能不能按照契约和双赢的原则共同发展。我们要考虑的不是我有几个朋友可以做生意，而是，我怎样和陌生人也做成生意。这样才能不断发展，才能做大。
　　 朋友固然重要，但现实中，往往朋友也最容易不讲规则。因为是朋友，碍于情面，很多规范也都简化了、省略了，人情代替了一切；一旦出问题，利益摆到桌面上的时候，说不清道不明，生意没做好，朋友也没得做了。所以，“亲兄弟，明算账”，“先小人，后君子”，越是朋友，越要将规则定在前面。
　　 当然，能和陌生人做好生意，也需要感情交流，但关键是不能以人情代替规则。能够和陌生人做好生意，还需要整个社会信用体系的建立和法制体系的不断完善。这样才能使大家不依赖人情，更依赖规则；使不遵守规则的人得到应有的惩罚，就逼着大家更讲规则，商业环境才会越来越透明，交易成本才能越来越低，企业发展才能更加有序。
　　 看来，“先交朋友，后做生意”值得商榷，说说可以，但不能作为一条生意原则坚持。有时候明确提出“先做生意，后交朋友”也不见得没好处呀。