一个人天天进餐，又天天八厕，吸收养分并排出废物，如此周而复始生生不息，给生命以能量与养分，其中的原委尽在消化系统中。
　　构成
　　消化系统由消化道和消化腺两部分组成。
　　消化道
　　


　　消化道是一条起自口腔，终止于肛门的肌性管道，包括口腔、咽、食管、胃、小肠、大肠及肛门等器官。就长度而言名列体内几百个器官之首，约7-9米。其中，食管长约25-30厘米，胃腔长约30-40厘米、小肠长约5-7米、大肠长约1.5米。它们的分工大致是：
　　口腔接纳食物，并进行咀嚼处理后送入咽部。
　　咽部包括鼻咽部、口咽部、喉咽部等三部位，负责完成吞咽这一复杂的反射动作，避免食物进入气管。另外，此段在医学上有重要地位，如鼻咽部是鼻咽癌的高发区域；口咽部有扁桃腺，容易发生化脓性扁桃腺炎；喉咽部有声带，患病后可引起嘶哑甚至失声等发音障碍；食管的主要功能是运送食物人胃，并防止呼吸时空气大量进入消化道。
　　胃容纳经过咀嚼的食物，并进行消化形成食糜，再送人小肠。
　　小肠包括十二指肠、空肠与回肠，负责对来自胃内的食糜实施进一步消化，并吸收人体需要的蛋白质、脂肪、糖分等养分。
　　大肠包括盲肠、结肠与直肠，负责接受来自小肠的内容物，吸收其中的矿物质与水分，剩余的残渣则形成粪便储存于结肠末端(乙状结肠)，最后排入直肠引起便意，意味着你该入厕了。值得注意的是：盲肠的后内侧壁伸出来一条较小的、手指状小管，容易发炎，这就是人们熟知的阑尾炎。另外，直肠段也是癌症的高发部位，谓之直肠癌。
　　肛门属于消化道的终端，是粪便的出口，容易发生痔疮、肛裂等疾病。
　　消化腺
　　人体共有唾液腺、胃腺、肠腺、肝脏、胰脏等5大腺体。
　　唾液腺位于口腔中，分泌唾液(俗称口水)，内含淀粉酶，负责消化淀粉。
　　胃腺位于胃内，分泌胃液，含有胃蛋白酶，负责消化蛋白质。
　　肠腺位于小肠内，分泌肠液，对多种营养物质有消化之功。
　　肝脏位于消化道之外，分泌胆汁。通过胆道进人小肠，负责消化脂肪。
　　胰脏位于消化道之外，分泌胰液，对糖类、脂肪、蛋白质等营养素都有消化作用。
　　职能
　　消化系统的功能可概括为“一专多能”：
　　“一专”
　　指其独特的消化作用，即摄取食物，取其精华去其糟粕，为人体代谢与活动提供足够的能量与养分。消化作用包括机械性消化与化学性消化两种类型：
　　机械性消化指吃人食物后通过口腔咀嚼、牙齿磨碎、舌的搅拌、吞咽以及胃肠肌肉等一系列活动，将大块食物变得碎小，并与消化液充分混合，然后推动食团或食糜下移，从口腔一直推移到肛门的过程。
　　化学性消化指消化腺分泌的消化液对食物进行化学分解，将复杂的营养物质分解为人体可以吸收的简单化合物(如糖类分解为单糖，蛋白质分解为氨基酸，脂类分解为甘油及脂肪酸)的过程。
　　两者同步进行，一起完成消化与吸收，保证人体的新陈代谢正常进行。
　　“多能”
　　多能与消化系统某些特别器官有关。以肝为例，为脂肪消化提供胆汁仅是其多种功能之一，另外还有解毒，调节血糖，制造血浆蛋白、凝血因子、胆固醇等多种生命活动离不开的成分之功。
　　再说胰腺，除了分泌胰液助消化外，还承担分泌胰岛素、胰高血糖素与生长抑素等与血糖调节相关的重要激素。一旦胰腺出了问题，糖尿病便会找上身来。
　　而且，消化系统还分布有一个复杂的神经网络，由大量神经细胞组成，叫做“腹脑”，被称为人的第二大脑，与大脑一样发挥着相互进行信息传送的作用。另外，肠子也是人体中最大的免疫器官，拥有人体70％的防御细胞，如曾被视为多余的器官——阑尾，在人体的免疫系统中也占有不可或缺的一席之地，默默地为防疾疗病做着自己的贡献。
　　常见问题
　　人体无处不是病魔纠缠的对象，消化系统也不例外。
　　常见病
　　炎症食管炎、胃炎、胃一十二指肠溃疡、胆囊炎、肠炎(如局限性肠炎、溃疡性结肠炎)、胰腺炎等。
　　传染病肝炎(包括甲型、乙型、丙型及戊型肝炎)、细菌性痢疾、伤寒、霍乱、急性胃肠炎、细菌性食物中毒等。
　　寄生虫病蛔虫、蛲虫、钩虫、鞭毛虫、绦虫、姜片虫、线虫、阿米巴、吸虫等。
　　结石病胆结石、胃结石等。
　　消化道功能异常食管痉挛、胃痉挛、胃动力不足、肠易激综合征、便秘、腹泻、胀气等。
　　肿瘤良性肿瘤有纤维瘤、脂肪瘤、肌瘤、息肉(如胃息肉、肠息肉、胆囊息肉)等；恶性肿瘤则有食管癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、直肠癌、胆囊癌、胆管癌等。
　　信号与诊断
　　消化系统患病往往有厌食、呕吐、腹泻、腹痛、便血等症状临身，可通过粪便常规、血液检查(如肝功能)、内窥镜(如大肠镜、小肠镜)、x线、B超、cT、磁共振等生化或影像学检查手段获得确诊。
　　消化系统疾病有慢性病多(如慢性胃炎、慢性肠炎、慢性肝炎等，容易反复以致多年不愈)、癌变率高(如慢性萎缩性胃炎演变为胃癌、慢性肝炎演变为肝癌、肠息肉演变为肠癌)、季节性强(如痢疾多发生在夏季，病毒性肠炎多在秋冬季)等特点，就医时须向接诊大夫说清病史，尽量减少诊断治疗过程中走弯路。
　　预防
　　比起其他系统疾病来，预防对远离消化系统疾病更有价值，所以要牢牢抓住以下要点：
　　管好嘴
　　没有哪个系统与饮食的关系能像消化系统这般密切，绝大多数消化系统疾病都与吃喝不当或多或少有牵连。
　　所以，遵循国家卫生部颁布的《中国居民膳食指南》来安排你的一日三餐，做到蛋白质、脂肪、糖类(包括膳食纤维)、维生素、矿物质和水的摄取全面且均衡，做好食物的清洁卫生，堵塞细菌、病毒等致病微生物的入侵通道，有嗜好烟酒、偏爱麻辣烫、暴饮暴食等恶习者务必纠正或戒除。
　　勤做运动
　　体育锻炼既可增强体内营养物质的消耗，使整个机体的代谢增强，提升食欲，还会促进胃肠蠕动和消化液分泌，改善肝脏、胰腺的功能，从而使整个消化系统的功能得到提高，为健康提供良好的物质保证。
　　化解压力。稳定情绪
　　相当多胃肠疾病的发生与发展起因于情绪障碍，生活或工作中的过大压力，造成紧张、焦虑、愁闷，对“腹脑”无疑是一种恶性刺激，随着敏感神经的紊乱，胃肠功能乱套，疾病就跟上来了。故学会调控情绪，借助于运动、欣赏音乐、旅游、休闲、看喜剧等方式化解压力，有助于增进消化系统健康。
　　谨慎用药
　　不少药物对消化器官，尤其是肝、胃、肠有害，如阿司匹林、保泰松、消炎痛、强的松、地塞米松、痢特灵、红霉素、利血平、洋地黄、抗菌药等。
　　对策：生了病请医生处方，尽量避开上述药物。非用不可者，不妨在饭后服用，或加用保护胃黏膜的药物(如思密达)，将药物之害减到最低限度。
　　接种疫苗
　　如肝炎疫苗(包括甲肝疫苗、乙肝疫苗)、轮状病毒疫苗、胃幽门螺杆菌疫苗等，为消化系统建起一道防病的“马奇诺防线”。
　　健康新知
　　◇全球共有5亿胃病患者，中国就占了1.2亿，堪称名副其实的“胃病大国”。
　　◇肠比心、肝等器官更容易生病，全国约有3000多万人承受着慢性顽固性肠道疾病的困扰，每年有超过10亿人次出现腹泻或便秘症状，新增大肠癌患者达40万之多；其中白领一族的患病率高达24％以上。
　　◇大豆低聚糖是最无可挑剔的营养肠道的佳品，它不会被消化系统分解吸收，也极少被其他细菌所利用，几乎能全身到达“岗位”——肠道，促进双歧杆菌等益生菌生长。
　　◇美国癌症研究所的一项大规模调查发现，喜欢吃各类杂粮、新鲜蔬菜，并适量饮用红葡萄酒的人，发生肠癌的几率较普通人低50％，原因在于红葡萄酒中含有阿司匹林成分。因此，谷物+蔬菜+红葡萄酒的饮食模式，被形象地称为“防癌组合”。
　　◇肠道寄居着多达100兆的细菌。100兆是个什么概念呢?地球上的人口约有45亿人，而100兆相当于45亿的2万倍以上。如将一个人的肠内细菌排成一列，其长度约可绕行地球2周多。这些小居民如同人类一样，也喜欢群居，一般是同一种细菌聚集一起，形成一个大家族，科学家命名为“肠内细菌丛”或“肠内植物群”。