4月15日，波士顿爆炸发生时，总统奥巴马正如往常一样在白宫办公室里。幕僚们迅速赶来向他汇报事件经过和最新进展。其中，国土安全和反恐顾问丽莎？摩纳哥才上任一个多月，平时就不苟言笑的她此时神情更加凝重。丽莎从小就生活在波士顿郊区，如今她的父母还住在那里，她的哥哥曾是马拉松爱好者，没想到现在那里居然出了这样的事。与她在一起的还有白宫“大管家”丹尼斯？麦克唐纳，在奥巴马身边多年的他经历过很多大事件，此时依然显得很冷静。虽然严肃的神情写满每个人的脸，但大家似乎已经做好准备，同奥巴马一起应对这场突如其来的挑战。
　　安抚民众脆弱神经
　　奥巴马坐在棕色皮椅上，迅速拿起桌上的黑色座机听筒，分别拨通了联邦调查局局长罗伯特？米勒和国土安全部部长珍妮特？纳波利塔诺的电话。好在两边都没有传来更坏的消息。紧接着奥巴马又拨通了马萨诸塞州州长德瓦尔？帕特里克和波士顿市长汤姆？梅尼诺的电话，表达了他对受害者的关心，并告诉他们联邦政府准备为当地提供一切必要的支持，他还关切地说：“全美国人民与波士顿同在。”
　　时间一秒也不能耽搁，奥巴马带着幕僚们来到白宫西翼地下的战情室。这间700多平方米的会议室是个高科技的情报安全中枢，也是白宫里保密级别最高的地方。当年海豹突击队员击毙拉登，奥巴马、希拉里等人就是在这里观看了卫星实时传回的现场画面。今天，奥巴马来到这里，实时监控和处理这场可怕的爆炸事件。
　　与此同时，白宫外的宾州大道上拉起了黄色封锁线，警车也纷纷赶到，保护总统的安全。曾经遭遇恐怖袭击的纽约也迅速进入全城戒备。反恐部队进入时代广场的通信指挥所，时代广场、教堂、帝国大厦等建筑以及桥梁、隧道都加强了警戒，几乎每个街区都有穿制服的警察，紧张的氛围弥漫开来。
　　奥巴马深知此刻首先要做的是安抚人心，让大家保持冷静。下午6点10分，奥巴马在西装上佩戴上国旗徽章，走入记者会现场，此时不大的房间里已经坐满了官员和媒体记者。奥巴马表情严肃，但语气平静：“今晚，美国人民将为波士顿祈福。我和米歇尔对这次袭击的受害家庭表示最深切的同情和祝福。”整个屋子鸦雀无声，每个人都在看奥巴马会不会将此案定为恐怖事件。“我们仍不知道这场爆炸是谁干的，为什么这么做。”奥巴马谨慎地说：“在弄清事实真相前，我们不要盲目下结论。别误会，我们一定会将此事查个水落石出，找出事情的策划者，搞清楚背后的原因。我们一定要让凶手受到法律的公正惩罚。”
　　12年前的“9·11”事件还历历在目，对奥巴马来说，这又将是一个不眠夜。
　　为爆炸案定性
　　令奥巴马不眠的除了如何尽快抓到凶手外，就是如何对波士顿爆炸案定性。这并不容易，需要来自各方的大量信息汇总。16日一大早，联邦调查局局长米勒就匆匆赶来，满头银发的他已经69岁了，在联邦调查局当了整整12年的一把手，没想到在离自己卸任还有5个月时却出了如此大的事情。司法部部长埃里克？霍尔德也过来了，他和奥巴马是校友，9年前在一个晚宴上一见如故，此后他成为了美国历史上第一位非洲裔司法部部长。上任后，他一直研究制定起诉恐怖分子的政策。还有一位重要人物是国土安全部部长纳波利塔诺。2002年11月，布什总统宣布成立国土安全部，当时45岁的纳波利塔诺担任部长，主要负责保卫国土安全，使美国能够协调和有效地对付恐怖袭击威胁。女部长在奥巴马身边坐下，米勒、丽莎和霍尔德也依次挨着奥巴马坐在沙发上，而麦克唐纳与另外两个安全顾问则坐在另一边。他们在总统办公室里紧张地讨论了此次爆炸事件，而关键的问题是：这是恐怖事件吗？
　　上午11点半，奥巴马在不到24小时的时间里再次出现在记者会现场。这一次，他终于将爆炸定性为恐怖袭击。“无论什么时候，用炸弹来对付无辜平民都是恐怖主义行为。虽然我们不知道是谁干的，为什么要这么干。”奥巴马保证说：“无论是谁伤害了我们的国民，我们一定会找到他们，将其绳之以法。”
　　让奥巴马没想到的是，第二天晚上坏消息再度传来：得克萨斯州化肥厂发生爆炸。奥巴马原本就紧绷的神经更加紧张起来。18日早上9点多，他与妻子米歇尔搭乘“空军一号”专机前往波士顿，参加为爆炸案受害者举行的悼念仪式。在飞机上，奥巴马打电话给昔日的总统竞选对手、得克萨斯州州长里克？佩里，询问化肥厂爆炸的最新情况。随后，他发布了一份书面声明，感谢救援人员，也强调，联邦政府将确保救援的所有需求都得到满足。
　　不到11点，奥巴马和米歇尔便来到波士顿南边的圣十字天主教堂，这里已经坐满了遇难者家属及附近学校的老师和工作人员，充满了哀伤的气氛。这场仪式名为“治愈我们的城市”，奥巴马此次的目的是安抚人心，让人们振作起来。在演讲中，他尽可能少谈及爆炸，而是以“马拉松比赛”作比喻。“尽管我们心中仍有伤痛，但我们将聚集起自己都未曾发觉的力量，跑完比赛。”他说，“明年这个时候，全世界将回到这里，比以前更努力地奔跑和欢呼！”全场2000名听众的掌声淹没了奥巴马的声音。
　　反恐顾问重任在肩
　　可以说，波士顿爆炸案第一个考验的是总统奥巴马，第二个考验的就是国土安全和反恐顾问丽莎。这几天对丽莎来说异常艰难。她负责每天向奥巴马报告最新情况，最重要的是，作为顾问，她要建议奥巴马接下去如何应对。此时，警察局、国土安全部、情报部门，还有领头的联邦调查局都已经倾巢出动，她要把所有的信息收集起来，然后作出判断。
　　中学时期在温莎女校度过的丽莎一直谦逊、低调，朋友虽然不多，但是个个关系亲密。在哈佛读完美国历史文学专业后，她又到芝加哥大学法学院学习。多年来，她潜心工作，虽然已经45岁却依然独身。这次处理波士顿爆炸案，与她相熟的人都很放心，毕竟，像她这样有过多部门工作经验的人并不多。她曾是前司法部长的法律顾问，参与处理过国家安全、执法、预算等大大小小各种案件；任检察官时，处理过闹得沸沸扬扬的安然公司破产案；她曾当过米勒的幕僚长，也在霍尔德手下做过国家安全首席检察官助理。因为在联邦调查局任过职，她知道怎么调查，问什么问题最管用。惩治恐怖分子时，她永远采取最严厉的措施，不带一点犹豫。无论是控诉、武力解决，还是情报手段，该用的时候她都从不手软。而律师出身让她比一般人更为冷静。她注重事实，每一次讨论，她都会问：“证据是什么？事实在哪里？” 　　波士顿爆炸发生以来，丽莎的脸上一直保持着凝重的表情。所有人都在等待总统给事件定性，这次爆炸到底是事故还是恐怖袭击？这个问题是丽莎的主要攻克点。在找到证据之前，她不会轻易下结论。那几天，她昼夜不停地工作，把复杂的法律疑点、联邦调查局搜集的信息整合，然后以最精炼、明晰、准确的方式告诉奥巴马。16日上午，丽莎完成了自己的第一项任务，让奥巴马在之后的记者会上宣布波士顿爆炸案为恐怖事件。不过，对丽莎而言，这只是刚刚开始，所有人都拭目以待，接下来她将如何打赢这场反恐战役。
　　FBI挖出疑犯
　　与此同时，波士顿和得州化肥厂的救援工作也在紧锣密鼓地进行。当地警方和消防人员第一时间赶赴现场。随后，马萨诸塞州和得克萨斯州的警察、州事故救援组，以及联邦调查局派出的专家小组也奔赴救援。
　　在所有救援机构中，值得一提的是联邦应急管理署。为了应对地震和其他灾难，1979年，当时的卡特政府将原本分散在不同部门的救灾机构整合，组建了联邦应急管理署。该署现隶属国土安全部，总部设在华盛顿，全美各地都设有办事处，无论是飓风、地震、洪水、火灾这样的自然灾害，还是恐怖袭击等人为灾难，全署7000多人随时待命，包括向伤者提供医疗服务的医疗队、负责搜救工作的小组，还有紧急移动小组，他们会把移动信号塔、卫星仪器等装置带往灾区，保证通讯正常。
　　如果说联邦应急管理署负责救援，对于调查案件和抓获嫌犯，挑大梁的自然是联邦调查局。这个大名鼎鼎的执法机构每次都冲在前面，调查各种犯罪和恐怖活动，并将得到的情报资料交给司法部，由其决定是否采取某种行动。这次调查波士顿爆炸案的负责人是高级探员理查德？德斯劳力尔斯。53岁的他方下巴，头发很短，已经花白，戴一副半框眼镜。与电影中高大威猛的特工形象不同，理查德看上去温和内敛。他1987年成为特工，做间谍与反间谍工作已有25年，做事较真儿、注重细节、措辞谨慎。他是位典型的天主教徒，在一所天主教大学攻读了政治学学位，又在美国天主教大学拿到法学博士学位。
　　2010年，美国以抓获的10名俄罗斯间谍与4名在俄被捕的美国间谍互换。这次“最为复杂的反间谍活动”仅用了不到半个月时间就成功解决，幕后的功臣就是理查德。“9·11”事件后，联邦调查局深陷批评，被指思维方式还停留在冷战阶段，与其他部门协调不力。而这起间谍互换活动需要与司法部以及各个情报部门协调。协调能力极强的理查德被选中。这10个间谍都是俄罗斯最优秀的特工，警惕性极高，理查德要在不惊动他们的情况下搜集足够的证据，确保让他们认罪。理查德成功完成了任务，他带着10名在美国被捕的俄罗斯间谍及其家属，用一辆黑色面包车，与俄方完成了间谍交换，前后只用了1小时15分钟。
　　对理查德来说，此次爆炸事件一点也不比交换间谍轻松。这一次，理查德选择利用互联网和媒体的力量协助破案。4月18日，理查德公布了两名嫌犯的照片和视频资料，并同时宣布成立了相关网站，向公众公开征集嫌犯信息。“任何小细节都不能放过！”理查德说，“依靠媒体，这些图片一下子就能传遍世界。”果然短短两天，他就收到了2000多条线索，对最终抓捕到嫌犯起到重要作用。
　　即便如此，面对反恐的严峻形势和国内民众的恐慌情绪，奥巴马政府接下来的任务依然不轻松。