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南美洲与拉丁美洲
试设想，从我国中部往下透过地心打一个洞，穿过整个地球，那么，另一端的出口就是南美洲。这是离开我国最远的一片大陆。我们位于东半球和北半球，而他们则地处西半球和南半球，所以，两者之间除了昼夜颠倒之外，季节也恰好相反。
不少人以为，南美洲和拉丁美洲是一码事，其实，它们并非同义。前者是自然地理概念，后者则系地缘政治名词。粗略地说，从紧邻美国的墨西哥（属北美洲）往南，延绵上万公里直到火地岛，包括加勒比海的众多岛屿，除了少数小国居民操英、法和荷兰语之外，都讲西班牙或者葡萄牙话。西语和葡语几乎相通，同属印欧语系意大利语支的拉丁语族。所以，这一广袤地区就被笼统地称为“拉丁美洲”。南美洲则是地理上的一块大陆：北边以巴拿马运河为界，向南一直伸展到合恩角；连巴拿马（她地跨南、北两美）在内，一共有１３个国家和１个地区。
这确系一片神奇的宝地：广袤的沃土、茂密的森林、丰富的地下宝藏，还有漫长的海岸线。难怪当年西班牙和葡萄牙探险家们回到欧洲后，便到处宣扬，南美洲遍地黄金，俯拾即是，从而掀起了历史上首次大规模的移民潮。就资源和自然条件而言，它比北美洲要丰富和优越得多，开发也更早，但是，四百年后，却远远地落在了北美主要大国的后面。个中原因固然很复杂，我一位笃信基督教的朋友，则用一言以蔽之：当初移民北美者，寻找的是上帝；西班牙人和葡萄牙人到南美去，追逐的却是金银财宝。这话说得过于简单了。
初来乍到，大家都感叹南美民风淳朴，不过很快就会发现，那里的老百姓比较懒散，尤其是，不守时的习惯最让人头疼。兹举几个例子，即可说明问题。在智利，一位德裔教授请我吃饭，约定时间是晚上七点正。我在指定餐馆足足等了一个多钟头，他们一家才姗姗来迟，却显得若无其事。第二天，说好赶在去飞机场之前带我参观某景点，复又爽约，迟到了一个小时。路上，我忍不住调侃他说，你在英国读了七、八年书，取得博士学位，娶了个英国太太，还到丹麦当了近十年教授，为何没有养成英国绅士刻板守时和北欧民众一丝不苟的良好作风。他的回答，差点没把我给噎死：在南美洲，没有人准时，只要迟到时间不超过两个钟头，就属正常。我那英国老伴当初刚来智利时，还不是像你一样为这等小事而怄气；现在入乡随俗，也就处之泰然了。再说，智利算好的啦，不信到其它南美国家瞧瞧，一准让你吃不了兜着走。
包括国际航线，我们在南美洲总共乘坐过巴西最大航空公司ＶＡＲＩＧ的七趟班机，没有一回准时。最好的晚点５０分钟，糟糕的则延误了两个多小时，真应验了那位朋友的话。从巴西圣保罗到阿根廷布宜诺斯艾利斯，原定午夜之前半个钟头抵埠，由于起飞时间一再推迟，捱至次日凌晨两点多才到达，搞得我们狼狈不堪。形成鲜明对比的是，这次途经多伦多往返南美洲，我们五次乘坐加拿大枫叶航空公司班机，每趟都提前几十分钟落地。
智利
第一站是智利首都圣地亚哥，它有５４０万人口，占去全国的三分之一。
地理上，智利是世界上最为奇特的国家：７６万平方公里领土，南北长达２８９７公里，东西平均宽度２６０公里，最窄处只有３０公里，是夹在高耸入云的安第斯山脉与太平洋之间的一条狭长地带，中间还塞进同海岸线平行，较为低矮的海岸山脉。因此有人戏称，智利窄得连火车掉个头都不容易。它的北部，有着全世界最为干旱的阿塔卡马大沙漠；中部是高低两山脉之间的肥沃峡谷，那里几乎集中了全国所有的可耕地（占国土面积的３％ ）和大部分人口；南部则生长着茂密的温带森林；再往南跨过麦哲伦海峡，就接近寒带了。
步出机舱，一股热浪便扑面而来，气温高达３４摄氏度，同加拿大登机时的冰天雪地情景形成了鲜明对照。季节倒错让人产生某种怪异的感觉。可不是么，十多天前，此地才刚刚过了夏至。
汽车载着我们朝城里飞驰。机场公路右边，一个街区挨着一个街区，全是些一、两层的砖屋。那是圣地亚哥的贫民聚居地，还有许多分布在市内各处。左边则是整齐划一的四层楼房，一排接着一排，是政府专为低收入家庭建造的廉价公寓。车行大约半个多小时，开始出现商店和餐馆，我们进入市区了。
从旅游的角度来看，圣地亚哥并没有什么特色。安第斯山的融雪夹带着泥沙，汇集成浑浊湍急的马波楚河，欢快地从市中心流过。长达２０公里，宽阔漂亮的奥伊金斯（１８１０－１８１７年独立战争首领，智利开国元勋）大街和约翰·肯尼迪总统大道，构成了全市的主轴。
市区里平地拔起一座小山，西班牙人统治时期，顶上建有桑塔·露齐亚城堡，独立后被改为国家公园。到得山巅观光平台，阵阵凉风拂面，暑气顿消。凭栏远眺，只见安第斯皑皑雪峰一座连着一座，在艳阳天里熠熠生辉；近观脚下，全城尽收眼底，委实令人心旷神怡。不远处是圣母山，盖因其上建有巨型圣母玛丽亚雕像而得名。
１９７３年，皮诺切特发动军事政变，推翻并杀害了民选总统、社会党人阿连德，开始了又一轮军事独裁统治。无数左翼分子被关进监狱，遭受酷刑折磨的不计其数。死者的尸体被成批地装上飞机，投入太平洋里。独裁者不得人心，１９８９年，皮诺切特被智利人民赶下台，以治病为名跑到欧洲，企图逃避清算，最终还是被引渡回国接受审讯。其后的几任民选总统励精图治，重整纲纪，严厉打击贪官污吏，经过短短的十几年，就把智利建设成南美经济发展最快，人民生活最好，政府最清正廉洁的国家。他们还独创了一套行之有效的社会保障制度，资金由私营公司管理，连美国总统布什也要移樽就教。
一位华裔朋友给我讲了他亲身经历的故事，从中可见一斑。一天，他驾车去邻国阿根廷。由于事情比较急，所以违章超速，在边境附近山路上被一个智利巡警拦下，照章开了罚单。为图省事，他掏钱想请那位警察帮忙到指定银行交款。谁知警察一脸正经地对他说，路上就你我两人，这样做无异于贿赂，是犯法的。吓得我朋友忙不迭道歉，才得以摆脱尴尬局面。在腐败成风的其它拉美国家，这不啻是天方夜谭！
智利富藏铜矿，储量为世界已探明的四分之一左右。硝石和钼的产量也很可观。由于有丰富的水力提供廉价电能，所以采矿和金属冶炼是其主要工业部门，出口产品以铜及化肥为大宗。此外，智利还大量外销各种优质水果和高级葡萄酒。２００３年，她的外贸盈余额达３０多亿美元，ＧＤＰ为１５４６亿美元，人均９９００；通货膨胀率１·１％。劳动力中，工业占２７％，服务业占５９％，农业只占１４％。这组数据表明，智利已经是一个工业化国家。
（待续）
试设想，从我国中部往下透过地心打一个洞，穿过整个地球，那么，另一端的出口就是南美洲。这是离开我国最远的一片大陆。我们位于东半球和北半球，而他们则地处西半球和南半球，所以，两者之间除了昼夜颠倒之外，季节也恰好相反。
不少人以为，南美洲和拉丁美洲是一码事，其实，它们并非同义。前者是自然地理概念，后者则系地缘政治名词。粗略地说，从紧邻美国的墨西哥（属北美洲）往南，延绵上万公里直到火地岛，包括加勒比海的众多岛屿，除了少数小国居民操英、法和荷兰语之外，都讲西班牙或者葡萄牙话。西语和葡语几乎相通，同属印欧语系意大利语支的拉丁语族。所以，这一广袤地区就被笼统地称为“拉丁美洲”。南美洲则是地理上的一块大陆：北边以巴拿马运河为界，向南一直伸展到合恩角；连巴拿马（她地跨南、北两美）在内，一共有１３个国家和１个地区。
这确系一片神奇的宝地：广袤的沃土、茂密的森林、丰富的地下宝藏，还有漫长的海岸线。难怪当年西班牙和葡萄牙探险家们回到欧洲后，便到处宣扬，南美洲遍地黄金，俯拾即是，从而掀起了历史上首次大规模的移民潮。就资源和自然条件而言，它比北美洲要丰富和优越得多，开发也更早，但是，四百年后，却远远地落在了北美主要大国的后面。个中原因固然很复杂，我一位笃信基督教的朋友，则用一言以蔽之：当初移民北美者，寻找的是上帝；西班牙人和葡萄牙人到南美去，追逐的却是金银财宝。这话说得过于简单了。
初来乍到，大家都感叹南美民风淳朴，不过很快就会发现，那里的老百姓比较懒散，尤其是，不守时的习惯最让人头疼。兹举几个例子，即可说明问题。在智利，一位德裔教授请我吃饭，约定时间是晚上七点正。我在指定餐馆足足等了一个多钟头，他们一家才姗姗来迟，却显得若无其事。第二天，说好赶在去飞机场之前带我参观某景点，复又爽约，迟到了一个小时。路上，我忍不住调侃他说，你在英国读了七、八年书，取得博士学位，娶了个英国太太，还到丹麦当了近十年教授，为何没有养成英国绅士刻板守时和北欧民众一丝不苟的良好作风。他的回答，差点没把我给噎死：在南美洲，没有人准时，只要迟到时间不超过两个钟头，就属正常。我那英国老伴当初刚来智利时，还不是像你一样为这等小事而怄气；现在入乡随俗，也就处之泰然了。再说，智利算好的啦，不信到其它南美国家瞧瞧，一准让你吃不了兜着走。
包括国际航线，我们在南美洲总共乘坐过巴西最大航空公司ＶＡＲＩＧ的七趟班机，没有一回准时。最好的晚点５０分钟，糟糕的则延误了两个多小时，真应验了那位朋友的话。从巴西圣保罗到阿根廷布宜诺斯艾利斯，原定午夜之前半个钟头抵埠，由于起飞时间一再推迟，捱至次日凌晨两点多才到达，搞得我们狼狈不堪。形成鲜明对比的是，这次途经多伦多往返南美洲，我们五次乘坐加拿大枫叶航空公司班机，每趟都提前几十分钟落地。
智利
第一站是智利首都圣地亚哥，它有５４０万人口，占去全国的三分之一。
地理上，智利是世界上最为奇特的国家：７６万平方公里领土，南北长达２８９７公里，东西平均宽度２６０公里，最窄处只有３０公里，是夹在高耸入云的安第斯山脉与太平洋之间的一条狭长地带，中间还塞进同海岸线平行，较为低矮的海岸山脉。因此有人戏称，智利窄得连火车掉个头都不容易。它的北部，有着全世界最为干旱的阿塔卡马大沙漠；中部是高低两山脉之间的肥沃峡谷，那里几乎集中了全国所有的可耕地（占国土面积的３％ ）和大部分人口；南部则生长着茂密的温带森林；再往南跨过麦哲伦海峡，就接近寒带了。
步出机舱，一股热浪便扑面而来，气温高达３４摄氏度，同加拿大登机时的冰天雪地情景形成了鲜明对照。季节倒错让人产生某种怪异的感觉。可不是么，十多天前，此地才刚刚过了夏至。
汽车载着我们朝城里飞驰。机场公路右边，一个街区挨着一个街区，全是些一、两层的砖屋。那是圣地亚哥的贫民聚居地，还有许多分布在市内各处。左边则是整齐划一的四层楼房，一排接着一排，是政府专为低收入家庭建造的廉价公寓。车行大约半个多小时，开始出现商店和餐馆，我们进入市区了。
从旅游的角度来看，圣地亚哥并没有什么特色。安第斯山的融雪夹带着泥沙，汇集成浑浊湍急的马波楚河，欢快地从市中心流过。长达２０公里，宽阔漂亮的奥伊金斯（１８１０－１８１７年独立战争首领，智利开国元勋）大街和约翰·肯尼迪总统大道，构成了全市的主轴。
市区里平地拔起一座小山，西班牙人统治时期，顶上建有桑塔·露齐亚城堡，独立后被改为国家公园。到得山巅观光平台，阵阵凉风拂面，暑气顿消。凭栏远眺，只见安第斯皑皑雪峰一座连着一座，在艳阳天里熠熠生辉；近观脚下，全城尽收眼底，委实令人心旷神怡。不远处是圣母山，盖因其上建有巨型圣母玛丽亚雕像而得名。
１９７３年，皮诺切特发动军事政变，推翻并杀害了民选总统、社会党人阿连德，开始了又一轮军事独裁统治。无数左翼分子被关进监狱，遭受酷刑折磨的不计其数。死者的尸体被成批地装上飞机，投入太平洋里。独裁者不得人心，１９８９年，皮诺切特被智利人民赶下台，以治病为名跑到欧洲，企图逃避清算，最终还是被引渡回国接受审讯。其后的几任民选总统励精图治，重整纲纪，严厉打击贪官污吏，经过短短的十几年，就把智利建设成南美经济发展最快，人民生活最好，政府最清正廉洁的国家。他们还独创了一套行之有效的社会保障制度，资金由私营公司管理，连美国总统布什也要移樽就教。
一位华裔朋友给我讲了他亲身经历的故事，从中可见一斑。一天，他驾车去邻国阿根廷。由于事情比较急，所以违章超速，在边境附近山路上被一个智利巡警拦下，照章开了罚单。为图省事，他掏钱想请那位警察帮忙到指定银行交款。谁知警察一脸正经地对他说，路上就你我两人，这样做无异于贿赂，是犯法的。吓得我朋友忙不迭道歉，才得以摆脱尴尬局面。在腐败成风的其它拉美国家，这不啻是天方夜谭！
智利富藏铜矿，储量为世界已探明的四分之一左右。硝石和钼的产量也很可观。由于有丰富的水力提供廉价电能，所以采矿和金属冶炼是其主要工业部门，出口产品以铜及化肥为大宗。此外，智利还大量外销各种优质水果和高级葡萄酒。２００３年，她的外贸盈余额达３０多亿美元，ＧＤＰ为１５４６亿美元，人均９９００；通货膨胀率１·１％。劳动力中，工业占２７％，服务业占５９％，农业只占１４％。这组数据表明，智利已经是一个工业化国家。
（待续）