一切存在都不能脱离空间，这是我们的经验事实。
　　 因为人类一直被束缚在地球上，我们很难推出空间的真正性质。
　　 现在我们知道，宇宙是非常非常大的，大到它的可观测半径超过400亿光年。这是多大的一个宇宙？我们直接用宇宙包含的物体来看它大到什么程度。我必须说明一下，当我说宇宙的半径是400亿光年的时候，是假设宇宙在空间上并不弯曲，这个半径就是我们看到的最远处而已，是我们视线所及的一个球状范围的半径而不是说宇宙空间本身是一个三维超球面。
　　   地球又是太阳系中的一颗行星。宇宙中类似于地球的行星，我们统称为类地行星。距地球1.5亿千米外，是太阳。太阳发出的光要旅行8分钟以上才能到达地球。被开除出行星队列的冥王星与太阳的距离是地球与太阳距离的40倍左右，光从太阳发出抵达那里需要5小时30分钟。当然，冥王星远远不是太阳系的边界。如果我们将太阳到地球的平均距离称作一个天文单位，那么从海王星开始向外走这样50个天文单位之中，我们会发现很多小行星，直径小的有数千米，大的有上千千米，这个区域叫柯伊伯带。
　　   但柯伊伯带仍然远远不是太阳系的边缘。太阳的万有引力统治的最远处是奥尔特云，距离太阳有5万至10万天文单位，最远处超过了1光年。奥尔特云中存在很多彗星。可以说，这些物质是50亿年前太阳和行星形成之后残留下来的。
　　   接着，我们就旅行到了比邻星，也就是刘慈欣所著的《三體》中的三体星了，从这三颗相互绕行的恒星回望，地球已在4.2光年的远方，三星系统在我们所处的银河系中并不罕见。
　　   整个银河系有多大？在银河系中，存在着2000～3000亿颗恒星。银河系像一个银盘，最大直径有10万光年。也就是说，光从银河系一端走到另一端的时候，非洲智人也从非洲走出，一直走到今天。银河系的中心厚度有1.2万光年。而我们的太阳位于银河系旋臂之一的猎户臂上，从太阳到银心的距离有2.6万光年。
　　   当然，我们说的银河系指的是可见部分，银河系和很多其他星系一样，还有更大的伴生的暗物质晕，这些暗物质的存在可以由它们产生的万有引力推断出，但直到今天还没有被直接观测到。
　　   我们的银河系处于一个星系群中，在这个群中，除了银河系之外还有很多其他星系，例如仙女星系。
　　   可观测宇宙中含有很多很多像银河系一样的星系。到底有多少，现在还没有数清楚。目前的估计是，大约有1000亿至2000亿个星系。
　　   这就是我们面对的巨大的宇宙。