人们发现植物竟然具有“收藏金属”的嗜好，还是1865年的事情。那一年，人们在比利时与德国交界处一片富含锌和镉的土地上，发现一种名叫菥蓂的草本植物在被烧成灰烬时，灰烬里竟然有很多锌。后来，人们又在岩石缝隙，发现了一种名叫香雪球的草本植物，它的叶子里竟然含有1%的镍。要知道，镍这种金属对于绝大多数植物来说如同砒霜，一旦它们的镍含量达到了万分之一，那就必死无疑了。因此，个别植物善于收藏不同金属的特性，还真的是令人惊奇的。
　　在这些新发现的启迪下，科学家们开始对植物的这种“藏金”现象开始了重点关注和研究。他们先后发现了很多有收藏不同金属本領的植物，并把这种“藏金”现象称为“超积聚现象”。
　　最近，科学家证实，具有“藏金”本领的植物并不在少数，但收藏能力的大小却各不相同。如我国科学家就把蔬菜的“藏金”能力分为了强、中、弱、抗4个等级，并按照各自的收藏嗜好，进行了分类排名。结果显示，叶菜类中的芥菜，对镉、铜和铅有较强的收藏能力；芹菜对镉、汞、砷和铬吸收富集能力较强；蒿菜、菠菜收藏镉和锌，四季豆和马铃薯收藏铅的能力较强；但包菜、莴笋等则对重金属的收藏能力较弱。
　　有趣的是，不同科的植物，对重金属的收藏能力也不同。如杜鹃花科植物含铅、镉、锌的含量是禾本科植物的2倍以上；灌木对铅、镉、锌的收藏能力是草本植物的2～7倍，乔木对重金属的收藏能力也比草本植物高。