海外华人在中国近代革命事业、现代化建设及中西文化交流中一直扮演重要角色。历史学、民族学、人类学者分别从不同角度对他们的历史、社会及文化等事项进行了研讨。但既有研究多将海外华人等同于"海外汉人",对"少数民族海外华人"缺少应有的关照。故此,"少数民族海外华人研究"(2014年度国家社会科学基金重大项目[第二批],课题批准号:14ZDB114)旨在重思海外华人概念,将民族主体在中国,但因故移居国外作为侨民,或已获居住国国籍的中国少数民族海外移民及其后代也纳入讨论范畴。该课题在学术与现实两端均值得期待。它不仅能和移民、跨界民族、跨境贸易及跨国民族主义等当前讨论较多的学术议题产生对话,也将对"新丝绸之路经济带"和"21世纪海上丝绸之路"的建设提供智识和资料参考。本栏目选刊的三篇文章在"少数民族海外华人研究"的论证报告、文献综述和开题讨论的基础上上形成,分别对"少数民族海外华人研究"的必要性、可行性、学术与现实意义,业已存在的研究成果与不足以及具体研究过程中应注意的事项等展开论述,对该课题及相关研究进行了较为全面的讨论,某些见解具有新意。我们期待更多的学人参与到"少数民族海外华人"议题的讨论中来。