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今天早上，一直到昨天都厚厚地笼罩在西撒哈拉沙漠之上的铅色云朵终于消散褪去，天放晴了。不过依旧刮着大风，吹得四处沙尘弥漫。位于西非的毛里塔尼亚大部分国土都是沙漠地带，不管去哪里都免不了一场沙尘浴。
晌午过后，我抵达了阿塔尔村。村庄坐落在绿洲地带的溪谷附近，四周环绕着荒凉的岩山。我在那里打听了矿运火车的运行状况。这趟被称为“iron train”的矿运火车穿梭在毛里塔尼亚的内陆和海岸之间，运送着铁矿石。列车全长2300米，是目前全世界最长的火车。我计划搭乘这趟火车，和车上的货物结伴，穿过沙漠，朝着海岸前进。这趟火车会在沿线荒漠上一个叫舒姆的偏僻部落停靠，不过一周只有3次。今天正好是停靠日之一。
在停着被当地人称为“丛林的士”的皮卡车的广场上，我告诉和我一起等着坐车前往舒姆的大叔，自己必须要赶在18点矿运火车的停靠时间之前抵达舒姆，才能顺利搭上车。可对方突然对我说，今天火车到达舒姆的时间不是18点，是22点。我向他反复确认了好几次是否真有其事。这位大叔非常笃定地说道：“你就听我的吧。我今天专门算好了，在22点前到舒姆搭火车。”我之前问其他人的时候，他们都告诉我是18点，唯独这位大叔一口咬定是22点。我当时竟然鬼使神差地相信了他的话，以致犯下了不可挽回的错误。
在阿塔尔村打发了一下时间再次回到广场时，开往舒姆的皮卡车已经等在了那里。以防万一，我上车后又询问了司机，矿运火车几点在舒姆停车。可是司机说他也不清楚。没过一会儿，满载着货物和乘客的丛林的士开出了广场，朝着终点站舒姆驶去。卡车行驶在没有铺路的荒野上，透过车窗时而可以看到广袤的沙漠上伫立着饱经风霜的岩山。途经检查站的时候，我掏出护照给工作人员检查。此时，我内心的不安依然没有退去，便向检查站的工作人员询问矿运火车停靠的时间。谁料到，对方告诉我是18点。
“？！”
那位一口咬定是22点的大叔听罢盯着远方，装作毫不知情的样子。那个时候已经17点30分了。就算车开得再快，到舒姆也还要一个小时。天色渐渐暗下来，我竭力克制住内心的焦躁，一心祈祷着今天火车比平常晚点一个小时抵达。我在非洲几乎没有遇到过任何准时出发的大巴或是火车，这让我坚信火车今天到舒姆的时间一定会比预定时间晚。
丛林的士飞快地穿梭在沙尘之中，大约在18点40分抵达了舒姆。东西走向的铁轨笔直地躺在平坦的荒漠上，铁轨附近搭建有几间简易的木板房。从东西南北各个方向都可以一眼望到天际。只不过丝毫未见火车的踪影。
“火车在哪里？”
我询问当地的人。对方的答复是，大概20分钟前已经开走了。那一瞬间我的失落真的难以用语言来形容。我背着沉重的行囊，只身陷入緩缓降临的暮色中，前所未有的虚脱之感向我袭来。火车下一次停靠要等到3天之后。可在这个偏僻的地方是不可能等那么久的。我抱着最后的希望，又去附近的商店问了问。商店的人告诉我说在22点和凌晨2点还会有两趟车经过，不过都是不载人的，会不会在这里停靠也说不准。
我走进荒野中孤单地亮着灯的一家饭店，在店内昏黄的灯光下瘫坐着，等待22点的到来。我肚子饿了，想着点一些饭菜吃。不幸的是这家店的店员木讷到了极点，就算我用手指着旁边的人桌上的食物说我要和那个一样的，店员也完全不懂。这个饭店里只有两种菜：米饭或者意面。不管点哪一种，最终端上来的都是淋着番茄和洋葱酱汁的食物。
我努力平复内心的焦躁和不安。最糟糕的情况就是，这次和火车失之交臂。如果真的成了那样，我只有坐历时20小时的汽车回到努瓦克肖特。然后再一路北上，乘10小时的车到矿运火车在海岸停靠的车站努瓦迪布。我努力安慰着自己：不过是再多花30小时在路上罢了，这种情况也不是第一次了。这个时候，我已经很想尽快结束在非洲的旅程了。对这样的自己来说，30小时的路程几乎是致命的。我在非洲已经待了将近一年，不管是身体还是精神都已经到达了极限状态。如果这天我顺利搭上了矿运火车，穿过西撒哈拉地区进入摩洛哥，快的话再有数日就可以渡过连接非洲和欧洲的直布罗陀海峡。
我东想西想着，越想越郁闷，一小时过去后店员终于把我点的菜端上来了。软塌塌的面上放着硬邦邦的山羊肉，我肚子太饿了，只好强行咽下去。店里不提供勺子，只能用手吃。这天是1月3日，在日本大家正过着新年，坐在温暖的被炉里，一边吃着橘子一边聊天看电视。而我，在一年之初只身困在此处。意识到这样残酷的差距，让我更加沮丧了。
快到22点的时候，我又得知了新的情况：22点的火车不会在此地停留。不过这一次我已经有了心理准备，并没有太吃惊。对方说凌晨2点的车肯定会停，但我已经不相信了。此时的我精神恍惚，一不留神可能就会崩溃。为了防止这样的情况发生，我拿出书开始看起来。
不知不觉到了深夜2点。我起身离开了饭店，朝车站走去。外面一片漆黑，什么也看不见。连铁轨在哪里都看不见，只能听到远处传来的野狗的叫声。我整个人被夜晚厚重的黑暗包裹着，完全不知道应该朝哪里走，又应该在哪里等待。
火车迟迟未来。果然是不会来了，我准备放弃，应该已经超过凌晨3点了。就在此时，远处依稀出现了一丝光亮，离我所在的地方越来越近。列车挟裹着非凡的气场，简直就像是从另外一个世界穿梭而来一般，利落地劈开眼前世界的黑暗，轰轰隆隆地飞驰着。在月色中闪着寒光的铁块如闪电般穿行在黑夜中。它发出的巨响摇撼着沙漠，冰冷又庞大的身躯将黑暗刺穿。车厢长到看不见尽头。刚才荒凉又寂寞的光景因为列车的到来发生了翻天覆地的变化，此生从未目睹过的景象就这么展现在了我眼前。
矿运火车来了！只要跳上火车就行。这趟车应该是没有载人车厢的。跳上货物车厢，在货物缝隙间有一席之地就足够了。这样明天上午就可以到海岸。我背着沉沉的行李，走向行进中的火车，观望着眼前不断驶过的车厢，准备待其一减速就跳上车。可是火车丝毫没有减速的迹象。就算车厢再怎么长，要停的话也应该减速了。目送走火车的最后一节车厢，我终于明白这趟车是不会在这个站停下的。
我的内心失落到了极点。愤怒、悔恨、疲惫、空虚，五味杂陈，无法言语。我已经感觉不到任何东西，大脑已经无法思考了。
无奈之下，只有原路返回之前的饭店，在那里待到早上再去搭车返回阿塔尔村。可是在漆黑不见五指的荒野上我迷路了，茫然地在黑夜里游荡。好不容易回到了饭店，怎料一进门便看到了熟悉的面孔，是在阿塔尔村搭乘的丛林的士的司机。我诧异地问对方，怎么还没有回阿塔尔。“现在就回去。”对方回答道。可是这大晚上的哪里会有乘客。再一问才知道，他预料我搭不上火车，专门在这里等着载我回去。我已经精疲力竭到无法思考，于是听他的话坐进了卡车后座。
载着大量货物的皮卡车疾驰在深夜的荒野上。黑夜不知何时褪去了刚才的凝重，头顶的夜空繁星闪烁。我躺在卡车后部的货物台上，仰望着星空。闪烁的星辰在眼前流淌。
不知不觉，我进入了梦乡，梦见自己浮游在星河之上。
（摘自新星出版社《旅情热带夜：1021天穿越世界之旅》）
晌午过后，我抵达了阿塔尔村。村庄坐落在绿洲地带的溪谷附近，四周环绕着荒凉的岩山。我在那里打听了矿运火车的运行状况。这趟被称为“iron train”的矿运火车穿梭在毛里塔尼亚的内陆和海岸之间，运送着铁矿石。列车全长2300米，是目前全世界最长的火车。我计划搭乘这趟火车，和车上的货物结伴，穿过沙漠，朝着海岸前进。这趟火车会在沿线荒漠上一个叫舒姆的偏僻部落停靠，不过一周只有3次。今天正好是停靠日之一。
在停着被当地人称为“丛林的士”的皮卡车的广场上，我告诉和我一起等着坐车前往舒姆的大叔，自己必须要赶在18点矿运火车的停靠时间之前抵达舒姆，才能顺利搭上车。可对方突然对我说，今天火车到达舒姆的时间不是18点，是22点。我向他反复确认了好几次是否真有其事。这位大叔非常笃定地说道：“你就听我的吧。我今天专门算好了，在22点前到舒姆搭火车。”我之前问其他人的时候，他们都告诉我是18点，唯独这位大叔一口咬定是22点。我当时竟然鬼使神差地相信了他的话，以致犯下了不可挽回的错误。
在阿塔尔村打发了一下时间再次回到广场时，开往舒姆的皮卡车已经等在了那里。以防万一，我上车后又询问了司机，矿运火车几点在舒姆停车。可是司机说他也不清楚。没过一会儿，满载着货物和乘客的丛林的士开出了广场，朝着终点站舒姆驶去。卡车行驶在没有铺路的荒野上，透过车窗时而可以看到广袤的沙漠上伫立着饱经风霜的岩山。途经检查站的时候，我掏出护照给工作人员检查。此时，我内心的不安依然没有退去，便向检查站的工作人员询问矿运火车停靠的时间。谁料到，对方告诉我是18点。
“？！”
那位一口咬定是22点的大叔听罢盯着远方，装作毫不知情的样子。那个时候已经17点30分了。就算车开得再快，到舒姆也还要一个小时。天色渐渐暗下来，我竭力克制住内心的焦躁，一心祈祷着今天火车比平常晚点一个小时抵达。我在非洲几乎没有遇到过任何准时出发的大巴或是火车，这让我坚信火车今天到舒姆的时间一定会比预定时间晚。
丛林的士飞快地穿梭在沙尘之中，大约在18点40分抵达了舒姆。东西走向的铁轨笔直地躺在平坦的荒漠上，铁轨附近搭建有几间简易的木板房。从东西南北各个方向都可以一眼望到天际。只不过丝毫未见火车的踪影。
“火车在哪里？”
我询问当地的人。对方的答复是，大概20分钟前已经开走了。那一瞬间我的失落真的难以用语言来形容。我背着沉重的行囊，只身陷入緩缓降临的暮色中，前所未有的虚脱之感向我袭来。火车下一次停靠要等到3天之后。可在这个偏僻的地方是不可能等那么久的。我抱着最后的希望，又去附近的商店问了问。商店的人告诉我说在22点和凌晨2点还会有两趟车经过，不过都是不载人的，会不会在这里停靠也说不准。
我走进荒野中孤单地亮着灯的一家饭店，在店内昏黄的灯光下瘫坐着，等待22点的到来。我肚子饿了，想着点一些饭菜吃。不幸的是这家店的店员木讷到了极点，就算我用手指着旁边的人桌上的食物说我要和那个一样的，店员也完全不懂。这个饭店里只有两种菜：米饭或者意面。不管点哪一种，最终端上来的都是淋着番茄和洋葱酱汁的食物。
我努力平复内心的焦躁和不安。最糟糕的情况就是，这次和火车失之交臂。如果真的成了那样，我只有坐历时20小时的汽车回到努瓦克肖特。然后再一路北上，乘10小时的车到矿运火车在海岸停靠的车站努瓦迪布。我努力安慰着自己：不过是再多花30小时在路上罢了，这种情况也不是第一次了。这个时候，我已经很想尽快结束在非洲的旅程了。对这样的自己来说，30小时的路程几乎是致命的。我在非洲已经待了将近一年，不管是身体还是精神都已经到达了极限状态。如果这天我顺利搭上了矿运火车，穿过西撒哈拉地区进入摩洛哥，快的话再有数日就可以渡过连接非洲和欧洲的直布罗陀海峡。
我东想西想着，越想越郁闷，一小时过去后店员终于把我点的菜端上来了。软塌塌的面上放着硬邦邦的山羊肉，我肚子太饿了，只好强行咽下去。店里不提供勺子，只能用手吃。这天是1月3日，在日本大家正过着新年，坐在温暖的被炉里，一边吃着橘子一边聊天看电视。而我，在一年之初只身困在此处。意识到这样残酷的差距，让我更加沮丧了。
快到22点的时候，我又得知了新的情况：22点的火车不会在此地停留。不过这一次我已经有了心理准备，并没有太吃惊。对方说凌晨2点的车肯定会停，但我已经不相信了。此时的我精神恍惚，一不留神可能就会崩溃。为了防止这样的情况发生，我拿出书开始看起来。
不知不觉到了深夜2点。我起身离开了饭店，朝车站走去。外面一片漆黑，什么也看不见。连铁轨在哪里都看不见，只能听到远处传来的野狗的叫声。我整个人被夜晚厚重的黑暗包裹着，完全不知道应该朝哪里走，又应该在哪里等待。
火车迟迟未来。果然是不会来了，我准备放弃，应该已经超过凌晨3点了。就在此时，远处依稀出现了一丝光亮，离我所在的地方越来越近。列车挟裹着非凡的气场，简直就像是从另外一个世界穿梭而来一般，利落地劈开眼前世界的黑暗，轰轰隆隆地飞驰着。在月色中闪着寒光的铁块如闪电般穿行在黑夜中。它发出的巨响摇撼着沙漠，冰冷又庞大的身躯将黑暗刺穿。车厢长到看不见尽头。刚才荒凉又寂寞的光景因为列车的到来发生了翻天覆地的变化，此生从未目睹过的景象就这么展现在了我眼前。
矿运火车来了！只要跳上火车就行。这趟车应该是没有载人车厢的。跳上货物车厢，在货物缝隙间有一席之地就足够了。这样明天上午就可以到海岸。我背着沉沉的行李，走向行进中的火车，观望着眼前不断驶过的车厢，准备待其一减速就跳上车。可是火车丝毫没有减速的迹象。就算车厢再怎么长，要停的话也应该减速了。目送走火车的最后一节车厢，我终于明白这趟车是不会在这个站停下的。
我的内心失落到了极点。愤怒、悔恨、疲惫、空虚，五味杂陈，无法言语。我已经感觉不到任何东西，大脑已经无法思考了。
无奈之下，只有原路返回之前的饭店，在那里待到早上再去搭车返回阿塔尔村。可是在漆黑不见五指的荒野上我迷路了，茫然地在黑夜里游荡。好不容易回到了饭店，怎料一进门便看到了熟悉的面孔，是在阿塔尔村搭乘的丛林的士的司机。我诧异地问对方，怎么还没有回阿塔尔。“现在就回去。”对方回答道。可是这大晚上的哪里会有乘客。再一问才知道，他预料我搭不上火车，专门在这里等着载我回去。我已经精疲力竭到无法思考，于是听他的话坐进了卡车后座。
载着大量货物的皮卡车疾驰在深夜的荒野上。黑夜不知何时褪去了刚才的凝重，头顶的夜空繁星闪烁。我躺在卡车后部的货物台上，仰望着星空。闪烁的星辰在眼前流淌。
不知不觉，我进入了梦乡，梦见自己浮游在星河之上。
（摘自新星出版社《旅情热带夜：1021天穿越世界之旅》）