提起亨利·阿尔弗雷德·基辛格，美国人不会陌生，中国人也不会陌生。他是美国前国务卿，著名外交家、国际问题专家，以及美国国家安全顾问（美国总统国家安全事务助理）。在美国，基辛格的地位极高。纳粹时期移民到美国并加入美国国籍的他，背后既代表着美国政界利益，也代表着美国犹太人利益，是美国犹太人和政界最重要的桥梁。
　　对中国人来说，基辛格一直被看作是“中国人民的老朋友”。1969年到1977年之间，基辛格在中美建交中发挥了核心作用，是他1971年访华率先打破了中美关系坚冰，自此他也成了多位中国领导人的座上宾，见证了中美关系50年的起起伏伏。

中美建交的历史缔造者

　　1972年尼克松访问中国之前，基辛格作为特别使者，踏上了中国的土地。毫无疑问，基辛格对于中美关系最重大的贡献在于他促成了尼克松总统的访华，以及中美正式建交。
　　在尼克松总统正式访华前的磋商中，基辛格与周恩来总理进行了大量的接触，双方秉着维护国家利益、减少争端、增进理解的态度讨论了大量的议题，这次密访的特殊之处在于，由于两国20年来没有接触，有两个问题需要解决，一个是台湾问题，另一个就是越南问题。这两个问题双方都知道短期内是不可能解决的。
　　最终，中美双方决定“把解决中南半岛问题作为美军撤出台湾的条件”，但双方都没有为两个问题的解决立即做出承诺，或者给对方施加太大压力，因此这两个问题实际被暂时搁置了，因而扫清了尼克松访华的障碍。

　　1972年2月21日，尼克松正式访问中国。毛泽东在中南海书房会见了尼克松和基辛格，这是基辛格第一次与毛泽东会晤。基辛格认为毛泽东是世界上少有的具有典型个性的魅力型领袖人物。
　　在《论中国》中，基辛格这样描述初次见毛泽东：“我们被直接带到了毛泽东的书房。这个不大的房间三面墙是书架，书架上摆满了手稿。桌上和地上堆了很多书。屋子的一角摆了一张简单的木床。毛泽东从一组围成半圆的沙发中间站起身来，一个助手陪在他身边以防需要扶持。我们后来才知道几周前他因心脏和肺部患病而导致身体虚弱且行动困难。克服了行动不便之后，毛泽东展现了非凡的意志力和决断力。他用双手握住尼克松的双手，露出了非常亲切的微笑。”
　　在这次会面期间，毛泽东赞扬了基辛格为中美关系所作的努力，他说：“你跑中国跑出了名嘛，头一次来（1971年7月秘密访华）公告发表以后，全世界都震动了。”毛泽东也一针见血戳穿了基辛格“无所求于对方”的虚伪观点，他说：“如果双方都无所求于对方，你到北京来干什么？如果双方都无所求的话，那么为什么我们要接待你和你们的总统。”基辛格为毛泽东的人格魅力所折服，他说：“我从来没有遇见过一个人像他具有如此高度集中的不加掩饰的意志力。”“他身上发出一种几乎可以感觉到的压倒一切的魄力。毛泽东的确能让人体会到力量、权力和意志的共鸣。”
　　一年后的2月17日，毛泽东在中南海再次会见了基辛格。双方在无拘束的气氛中进行了坦率和广泛的谈话。毛泽东称赞刚刚签订了越南和平协定的基辛格：“你们的事情干得好，到处飞。你是燕子，还是鸽子？越南问题可以算是基本解决了。”基辛格说：“我们现在需要一个走向平静的过渡时期。” 谈话结束时，毛泽东请基辛格向尼克松总统转达他对在“文化大革命”中被错误批斗或被迫离开我国的外国专家致以歉意，并欢迎他们重新回中国。
　　事实上，1972年至1975年间，基辛格跟毛泽东有过5次见面。

95岁的“老朋友”再到中国

　　2018年，中美关系正处于“风高浪急”的阶段，基辛格再赴中国。11月9日，国家主席习近平在人民大会堂接见了95岁高龄的基辛格。双方回顾了中美关系的发展，并对当前局势进行了深入探讨。习近平主席指出基辛格是“中国人民的老朋友”，为中美关系发展做出了历史性贡献。基辛格也表示美中合作对世界和平与繁荣至关重要，希望美中双方更好地相互理解，加强战略沟通，不断扩大共同利益，妥善管控分歧。
　　习近平强调，中美双方对彼此的战略意图要有准确的判断。一段时间以来，美国国内涉华消极声音增多，值得关注。中国坚持走和平发展道路，同时，美方也应尊重中方按照自己选择的道路发展的权利和合理权益。
　　基辛格则表示，当前形势下，美中合作对世界和平与繁荣至关重要，并高度评价中方为此所作努力。称发展美中关系需要战略思维和远见，美中双方要更好地相互理解，加强战略沟通，不断扩大共同利益，妥善管控分歧，向世人表明美中共同利益远远大于分歧。
　　作为“中国人民的老朋友”，在过去近50年中，基辛格访华的具体数字已经很难统计清楚，有说80多次，也有说数百次的。但可以肯定的是，他和我国多位领导人都有过多次接触，对于中美关系的推进有着不可忽略的作用。除了与中国最高层接触和交流之外，基辛格的中国“朋友圈”还遍布中国政界方方面面，他也因此被称为“最牛老外”。
　　2012年，他的著作《論中国》在中国出版，在序中他这样写道：“我日益钦佩中国人民，钦佩他们的坚忍不拔、含蓄缜密、家庭意识和他们展现的中华文化。与此同时，我终生都在从一个美国人的视角反思如何缔造和平。”
　　在一些国际关系专家的眼中，基辛格对中美关系兼有历史贡献和现实影响。一方面，基辛格和尼克松一块实现了中美和解，中国人是很念旧情的。另一方面，基辛格在美国国内也深受尊重，因为他的战略视野特别好，两党不论谁执政，对他都非常尊敬，也会认真考虑他的意见，因此即使他不在位没有决策权，但是他的建议权很大。
　　而对于自己的政治成就，基辛格这样自我评价：“我总想找到一个高于一切的概念，当然，有没有做到需要历史学家判断。”

历史上的这一周

　　1958年2月14日，周恩来总理第一次正式率团访问朝鲜。2月19日大年初二，周总理和金日成分别代表本国政府签署联合声明，正式宣告中国人民志愿军10月悉数撤出朝鲜。
　　1963年12月14日至1964年2月29日，周恩来访问亚非14国。
　　1978年2月17日，《人民日报》转载徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》，数学家陈景润成为家喻户晓的人物。
　　1980年2月13日至24日，中国首次派团参加冬奥会。
　　2003年2月24日，首届国家奖学金颁发， 四万五千名大学生受惠。