徐卓是一名普通的丹顶鹤饲养员，她的故事要从她爷爷开始说起。徐卓的爷爷徐铁林是名渔民，一直生活在黑龙江扎龙湿地。一次打渔时，遇到一只受伤的丹顶鹤，便把它救回家悉心照顾，小鹤康复后，每天盘旋在徐家上空，不停高鸣来表达感恩。起初，徐铁林还不以为意，但屋顶丹顶鹤越聚越多，徐铁林便对这群大鸟产生了好感，每次外出，他都会带很多食物，投喂给湿地里的丹顶鹤，也渐渐和它们产生了感情。1979年，国家建立扎龙湿地保护区，徐铁林把自己家腾出来办公，还帮助工作人员联系住房。保护区建成后，他便留下来做了驯鹤员，妻子也做起了养鹤、驯鹤的工作。从那后，徐铁林夫妇改了行，而这一改，就是一辈子。在保护区的几十年间，徐铁林摸清了区里每一个鹤巢，熟识了湿地里每一只丹顶鹤，还发明了“半野化”孵养方式，使湿地丹顶鹤数量不断增长。
　　徐鐵林夫妇是中国第一代养鹤人，他们奉献自己的青春与家庭，将一只只丹顶鹤送上天空，不为目的，不求回报，开创了中国环保事业的先河。徐铁林夫妻所做的一切，都被女儿徐秀娟看在眼里，受父母守鹤精神的熏陶，她也对丹顶鹤产生感情，甚至比父母还浓厚。徐秀娟是家里的老大，家人都管她叫娟子，17岁时，高中停办，娟子来到保护区当临时工，因从小接触丹顶鹤加上父母熏陶，娟子也爱鹤，很愿意和鹤亲近。来到保护区后，她工作热情很高，配食、护理，样样干得出色，饲养的幼鹤成活率达到100%，人们都称她为“中国第一位驯鹤姑娘”。1986年她收到江苏盐城的邀请，希望她帮助当地政府建立珍禽保护区，徐秀娟当即离开家乡南下，跟她一起出发的，还有湿地的3枚丹顶鹤卵。从黑龙江扎龙湿地到江苏盐城，2500多公里的路程，娟子用自己的体温保护着鹤卵，辗转奔波3天3夜，终于在到达盐城后不久，3只丹顶鹤破壳而出，为盐城带去珍贵的生物资源，也创造了低纬度孵化丹顶鹤的奇迹。来到盐城后，她帮助建成驯养场，研究越冬地人工育雏技术，同时带来科学的繁养技术，为盐城保护区做出了巨大贡献。
　　正当娟子为事业奉献青春时，上天却没眷顾这位善良的女孩。1987年9月15日，她在为两只丹顶鹤洗澡时，其中一只叫“黎明”的丹顶鹤突然飞走，娟子拖着带病的身子去寻找，直到深夜，才将“黎明”找回。而在寻找过程中，“牧仁”也飞走了，第二天，徐秀娟只能再次出去寻找，当听到“牧仁”隔河鸣叫时，她立刻跳下河就向对岸游去，游到河心时，生病、疲惫的徐秀娟再也游不动了，溺死在了河里。遗体打捞那天，在场的人无不悲伤痛哭，“黎明”和“牧仁”在天空哀鸣，甚至落下来啄她的衣服。徐铁林得知女儿离开时，突然昏厥倒地，原以为女儿如丹顶鹤一样，会在每年夏天时迁徙回家，如今却天各一方，咫尺天涯。
　　1997年，徐秀娟弟弟徐建峰退伍，为继续家人事业，他放弃国企工作，再次回到扎龙湿地。受父母和姐姐影响，徐建峰工作更加认真负责。有一次，他在进行丹顶鹤放飞表演时，不小心摔坏了脚，但他仍忍着剧痛完成任务。此外，他还开展丹顶鹤散养研究，在他的带领下，自2008年来，丹顶鹤繁育率创建区最高，育雏成活率也达90%以上。在疫病防控高危期，徐建峰连续工作7天7夜，在丹顶鹤繁殖季节，徐建峰徒步穿行保护区核心地带。从业18年，他兢兢业业，从驯鹤员成长为保护区带头人，而这一切的一切，都离不开父母和姐姐，传递给他的坚定信念。然而福无双至，祸不单行，在徐建峰为事业鞠躬尽瘁时，意外再次降临到这个家庭。2014年4月19日，徐建峰进入湿地，救回了一只鹤雏和一枚鹤卵，次日，徐建峰来到繁育中心，确保鹤雏和鹤卵安然无恙后，在返回途中，由于连日疲劳，驾驶摩托车失控，翻入水沟，不幸身亡。徐建峰去世那年，女儿徐卓正在上大学，她向学校提出申请，转到姑姑曾就读的林大，跨专业学习野生动物保护。学校曾想送她保研，她却主动选择了放弃，毅然回到扎龙湿地，做了第三代守鹤人。像祖辈父辈人一样，徐卓穿梭在高高的芦苇荡里，笔记本上整齐记录着丹顶鹤饲养、繁育、救治等内容，还代表保护区参加学术交流，用知识延续着家族的坚守。至此，徐家人和丹顶鹤的故事，还远远没有结束……
　　【人物解读】
　　一个人一生做一件事，是认真、是坚定；而几代人只做一件事，是传承、是信念。徐家三代人守鹤近百年，他们沉默执着，他们前赴后继。他们用青春与生命向我们诠释着：这世间比金钱功利重要百倍的，是对善良和信仰的坚守与传承。这是一家人与一群鹤的生死相守，是一个跨越五十年的爱的奉献与生命之歌。
　　【听她说】
　　我会将故事续写，这样我们仍然相守。