细胞衰老是细胞在执行生命活动过程中,随着时间的推移,细胞增殖与分化能力和生理功能逐渐发生衰退的变化过程.人们对细胞衰老机制的研究由来已久,目前主要有差错理论、程序理论及端粒学说.细胞衰老可以促使生物衰老,不仅可以导致组织器官功能减弱与丧失,而且与恶性肿瘤、心衰、糖尿病等多种重要疾病的发生有关.因此,深入研究细胞衰老和抗衰老的机制有着重要意义.近年来,国内外大量的实验研究表明[1-7],人羊膜上皮细胞(human amniotic epithelial cells,HAECs)具有较强的抑制细胞分化、促进细胞增殖、增强细胞活力和功能、保护细胞免受不良影响的伤害,以及抑制细胞凋亡的作用,为抗细胞衰老研究提供了崭新的路径.现笔者就HAECs的生物学特性,以及其用于抗细胞衰老的研究方法和成果作一综述.