“核心素养”这个概念舶来于西方，英文是“Key competencies”。“Key”在英语中有“关键的”“必不可少的”等含义。“Competencies”也可以直译为“能力”，但从它所包含的内容看，译成“素养”更为恰当。简言之，“核心素养”就是“关键素养”。
　　要理解核心素养这一概念，把握核心素养的本质，需要关注以下几点：
　　第一，核心素养是“关键素养”，不是“全面素养”。
　　把核心素养等同于全面素养显然是错误的。从词义上看，核心素养必须是“核心”的素养，核心素养之外还应该有“非核心素养”，否则，所有的素养放在一起就不是“核心”的素养了。核心素养不是面面俱到的素养“大杂烩”，而是全部素养清单中的“关键素养”。从此意义上讲，核心素养是素质教育、三维目标、全面发展、综合素质等中间的“关键少数”素养，是各种素养中的“优先选项”，是素质教育、三维目标、全面发展、综合素质等的“聚焦版”。
　　第二，核心素养要反映“个体需求”，更要反映“社会需要”。
　　在以人为本的权利时代，核心素养要反映个体发展的需要，为个体过上成功的生活做准备。但是，个人的生存与发展不能脱离具体的社会环境。21世纪对于学生素养发展的要求，与我国古代或者西方古希腊时期大相径庭。个人的核心素养应该适应、促进21世纪的社会变迁与社会进步。从这个意义上看，核心素养是适应个人终身发展和社会发展所需要的“关键素养”，只有具备这些素养，学生才能成功地适应社会，在自我实现的同时促进社会的发展。
　　第三，核心素养是“高级素养”，不是“低级素养”，甚至也不是“基础素养”。
　　学生的生存与发展需要多种素养。但是，面对21世纪的挑战，这些素养的重要性并不是一样的，需要有优先选项。这些优先选项是什么呢？创新能力、信息素养、合作能力、社会责任、交流技能等排在前列，这些素养事关个体能否更好地适应21世纪的挑战，事关国家发展和民族振兴。应试教育也培养了学生一些素养，但这些素养都是低级素养，在新的世界大势下没有竞争力。核心素养是高级素养，学生发展需要这些高级素养，国家参与国际竞争也需要这些高级素养。中国的国民素质和学生素质需要更新换代，中国的教育目标需要升级换代，核心素养为更新换代指明了路向。
　　核心素养作为“关键少数”的高级素养，甚至也不是基础素养。例如，身体素质对于人的生存与发展至关重要，可以视为基础素养。但因为“太基础”了，国外的核心素养框架中几乎没有将之列入。另外，传统的“读写算”等基础素养也未被纳入其中。
　　第四，核心素养要反映“全球化”要求，更要体现“本土性”要求。
　　我国的核心素养“热”，显然是受到了国外的影响。在全球化背景下，各国学生核心素养的范围会有一定的甚至相当的共性，如对信息素养的要求，但因为国情差异，特别是各国发展面临的关键问题不同，核心素养的厘定和培育也需要有内容差异和程度差异。就我国而言，有两个核心素养必须大力强调：一个是创新能力。中国教育最大的短板是所培养的学生创新能力不够，不能满足知识经济时代建设创新型国家的要求，不能适应国际竞争的要求。在一些地区和学校，我们的教育是在培养“会考试的人”，而不是“会创造的人”。另一个是民主素养。中国社会走向全面进步需要加快政治民主化进程，进而要求培养学生的民主素质。
　　就我国而言，在新的国内外形势下，核心素养是对素质教育、三维目标、全面发展、综合素质等的聚焦强化和升级转型。核心素养为教育教学改革提供了重点更突出、焦点更集中的教育目标，为转变学生学习方式、教师教学方式、政府和学校的管理方式指明了方向。
　　（文章來自《中国教师报》，略有改动）