2001年10月，9名意大利自行车爱好者，为了纪念马可·波罗的东方之旅，历时96天，骑自行车从威尼斯出发来到了中国北京。车手们用9辆车上的零部件重新组装了1辆自行车，捐赠给了北京2008奥组委，以表达对中国举办奥运会的支持和声援，并希望中国的自行车爱好者，能够在2008年前完成从北京到意大利威尼斯的回访。
　　为了接受这个特别的邀请，也为了证明、礼仪和挑战，一个由8名骑手及5名后勤人员组成的远征队，在2004年6月成立了。这是一支由朝气蓬勃的年轻人组成的队伍，他们当中有的是运动员，曾经参加过长跑，也有人曾在国内骑自行车旅行过。面对着将要开始的征程，他们雄心勃勃，兴奋不已，仿佛已经看到了等待着他们的鲜花、掌声和闪光灯。远征队需要一名随行的医生，于是那名已经42岁、开始曾报名参加但未能入选的中年人最后被选中了，有幸以队医的身份参加。
　　他们给这场即将开始的旅行赋予了很多崇高的意义——他们将向外国人证明，欧洲人能做到的，中国人也能做到。
　　出发，前进，每天以150～180公里的速度行进在祖国的公路上。穿过一座又一座的城市，穿过平原、沙漠和河流，把一座又一座的小山抛在了身后。他们体验到了旅行的快乐，但更多的是旅行的艰辛。当他们一路行进，终于进入到祖国的大西北——新疆时，有4名骑手突然决定退出。
　　他们没有说退出的理由，给人们留下了一些猜测。或许是他们认为这样旅行的意义并不大，很累而且很愚蠢，完全可以采取更快捷、更省事的方式；或许是他们忽然觉得创造这样的纪录没有意义了，因为在这之前已经有人创造了比这还远的纪录。总之。这是一场自愿参加的旅行，没有人强迫他们必须走完全程。中年人既理解也尊重他们的选择。剩下的人继续他们的行程。一次意外，中年人的左膝盖处划开了一道又长又深的口子，血流不止。在没有麻药的情况下，中年人自己给自己缝合了7针。与在国内相比，国外的旅程遇到的困难更多了。陌生的人群和文化；亚洲中部高原艰难的山路使有的队员途中遇险受伤；伊朗沙漠酷热的高温，使队员们手臂上冒出的不再是汗水，而是一层细白的盐类结晶体。仿佛所有的困难都来考验他们，但他们继续前进着。
　　当他们西行到爱琴海边，将要乘船进入意大利时，最后的几名队员因身体原因已无力再坚持了。他们打算退出了，他们感觉惭愧，向中年人道歉，并希望中年人与他们一起回去。但他不想屈服。就这样，在即将到达终点时，只有那个中年人在按事先的计划坚持着。
　　行百里者半九十。也许从现在开始，真正的旅程才开始。没有伙伴的旅程才是最困难和孤独的。中年人既是领队，也是队员，还是医生。中年人一边骑车，一边给自己打气：克服的困难越多。成功的价值也会越大。他认为一个人一生中遇到的困难会是各种各样的，但最大的困难却是来源于自己。人向困难低头时的理由看起来很多，而实际上最后却只有一个，那就是屈服，自己向自己屈服。
　　终于，中年人到达了意大利，品尝到了胜利的喜悦。他就是42岁的锦州医生郑义。事后有人问他，为什么那些年轻的队员没有走完全程，而只有他坚持到了最后时，郑义说：“这没什么，或许是因为我当过兵，或许是因为我比他们年龄更大一些吧。”其实，是勇气和信念让他选择了坚持，他相信这次的困难不会比以前更多，跋涉的艰难变成了中年人脚底下的路，这何曾不是他人生中经历过的最壮美的风景!
　　
　　编辑：张金余