7月23日，俄罗斯总理梅德韦杰夫表示计划再度前往“南千岛群岛”视察。2010年11月，他在总统任上就首次登岛，成为俄历史上首位登岛的国家元首；2012年7月，改任总理的梅德韦杰夫第二次登岛。如果此次再度成行，将是他第三次登岛了。这引发各界广泛关注。
　　“南千岛群岛”即日本所称“北方四岛”，包括择捉、国后、色丹岛和齿舞群岛，二战前属于日本，二战胜利后被苏联占领。日方认为苏联占领这些岛屿是非法的，不受《波茨坦公告》保护，而苏联则认为这些岛屿是千岛群岛的自然延伸，理应划归自己。多年来，日苏、日俄围绕这些岛屿展开博弈。俄方在实力不足或遭遇困境时曾几度提出“对半分”，即国后岛、择捉岛属俄，色丹岛、齿舞群岛属日，条件是日本先签约，承认俄在二战后所占其他北太平洋岛屿的归属。但日方始终坚持全部收回这些岛屿，否则就不签约。两国1956年在《苏日共同宣言》中说的“谈判解决领土争端”，就变成了如此这般、旷日持久的扯皮。
　　葉利钦时代，俄最近一次提出“领土换援助”，当时日本认为俄陷入困境，想借机索回全部四岛，双方谈崩。普京上台后，大打民族主义牌，俄方从此再未提出“领土换援助”，反倒是日方，每逢俄表达吸引外资之意时，就一厢情愿地把“领土换援助”拿出来憧憬一番——且谈的总是“全还方案”。
　　近年来，俄方政要不仅不提“还岛”，反而频频“登岛”，首要目的是显示俄对这些岛屿的主权，以满足国内民族主义势力的胃口。尤其普京和梅德韦杰夫搞起“二人转”以后，在国内外都遭受压力，民族主义成为其凝聚国内支持率的重要法宝。这意味着不仅不能丢失寸土，还要尽可能收复旧土。更有争议的克里米亚半岛，俄政要都乐此不疲地一再到访，在俄方看来毫无争议的“南千岛群岛”，去走一走自然更没问题了。用梅德韦杰夫的话说，“不过是视察自己的领土”。
　　登岛的另一目的是发展经济。这些岛屿地处偏僻，加之存在主权争议，外资罕有投入，俄罗斯自己则因财力所限，鞭长莫及，当地居民对此啧有烦言。梅德韦杰夫也希望借视察之机，推销这些岛屿的投资项目。2012年，普京推出“远东门户计划”，希望吸引周边国家资金开发俄远东地区，日本是招商引资的重要目标。梅德韦杰夫登岛，意在给日方划出底线，“投资欢迎，主权免谈”。今年他的登岛计划提出之时，普京刚刚签署法令，将俄远东最大港口海参崴开辟为自由港。梅德韦杰夫显然也希望借助登岛为经济开发再次进行呼吁。
　　值得一提的是，梅德韦杰夫前两次登岛和拟议中的第三次登岛，除了第一次直截了当大谈俄罗斯主权，后两次主要谈的都是吸引投资、发展经济等，这是因为第一次他的身份是总统，主权问题在其职责范围内，而后两次的身份都是总理，谈经济才是职责所在。但无论梅德韦杰夫登岛谈什么，只要涉及这些岛屿，都不可能绕过主权问题。外界不少人的理解是，“投资即承认俄方主权”，即使日本官方不说，头脑正常的投资人也能看到这一层。在对外投资的友好度方面，俄罗斯的口碑本来不算很好，在官僚主义比较严重的俄远东地区，问题就更大一些。至于这些主权归属“不清不楚”的岛屿，对外资尤其是日资的吸引力就更有限。
　　所以有人说，梅德韦杰夫登岛“招商”，可能事与愿违，把日本投资吓走了。但对俄政要来说，反正乌克兰危机已经让一度有意密切日俄经贸关系的日本跟着美国跑，对俄实施多方面制裁。在目前的形势下，吸引日资本来就困难重重，既如此，又何必在登岛一事上畏畏缩缩呢？对普、梅而言，外资多一点少一点，不过锦上添花的事，国内民意支持率才是生死攸关的大事。