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中国古典小说的特点是特别讲究写情节、故事，古代小说的内容总是可以津津有味地谈出来。因为情节精彩，故事有趣，就好记就好谈；谈出了情节故事，人物的性格也就跟着谈出来了，思想主题也跟着介绍了出来。然而人物性格主题的传达是需要一定的技巧的。我国许多优秀的古典小说就懂得运用技法，《儒林外史》就是如此。鲁迅在《且介亭杂文二集》为《丰收》作的序说：“《儒林外史》作者手段何尝在罗贯中下……”这是对《儒林外史》艺术成就的肯定，其中当然包括《儒林外史》的藝术技法，这个评价很公允。
一
一个现象值得注意，古代小说家运用的技法是由批评家们总结出来的，中国小说理论批评则是自成格局、独标异彩的。散见于序、跋、评、叙、述、引、题辞、凡例、读法、弁语、自记中的关于小说创作的论述，就如零金碎玉，营造成中国小说理论批评的主要框架。它并不像“正规”理论那样有条理，但却能评出许多大块文章所说不到的精妙之处，而关于艺术技法的提炼也正散见于其中。明代是小说高度繁荣的时期，出现了大量文言短篇和文言中篇，新兴的白话小说更风起云涌。此时，小说理论批评也随之有了巨大发展。代表明代小说理论批评特色和高度的，主要是围绕“四大奇书”①及“三言”②、“二拍”③等白话小说评论。对小说人物形象的塑造、情节结构的安排等，都发表了一些精辟的见解。而吴敬梓出生在1701年，儒林外史的成书则更晚，使他有可能接受前人成熟的理论总结，并运用到其《儒林外史》的创作中间。所以，在吴的小说中展露出高超的艺术技巧是不足为奇的。
二
《儒林外史》洋洋洒洒三四十万言，写出性格鲜明，令人不忘的人物有近二百个，其中有地主、官僚、盐商、秀才、举人、衙役、书办、名士、选家、侠客、卜医、星相、丹客、恶棍、骗子、和尚、道士、鸨母等各色人物，各有特点。作为中国古典伟大的“足称讽刺之书”④，不管里面是什么人，都是与功名富贵有关的。闲斋老人的《儒林外史序》说得好：“其书以功名富贵为一篇之骨，有心艳功名富贵而媚人下人者；有依仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵、自以为高，被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵品地最上一层为中流砥柱。”小说艺术的核心是要创造与众不同的特殊性格，或以形写神，或突出人物“同中之异”，或用次要人物来衬托。或用人物特殊的行动、动作、举止、处世方式来表现其特殊性格，等等方法，不一而足。要描述众多人物，没有高超的艺术技巧是不行的。而塑造众多的艺术形象，单用一种方法是不行的，必须使用众多的艺术技法，才能行文自然而不带板滞之气，具有流动美。《儒林外史》所用的塑造人物的方法大概有20多种，现略举几例：
1.景物映衬法⑤，即用对自然环境的描绘来衬托人物形象的性格特征。第一回写王冕居住环境的清新可爱，湖光山色是为了衬托其摒弃世俗，清雅高洁，淡泊名利；第三十五回写庄绍光居地玄武湖有“合抱的老树”、“四时不断的花”、“数万竿”的竹子，同庄绍光超尘脱俗，不喜功名富贵是一致的，也即是“凡此忘忧物，远我遗世情”⑥。
2.化静为动法，也就是不作静止的描写刻画，在别人眼中见人物的性格。此种方法在《儒林外史》中运用甚多。第十二回“胡子”在船上说权勿行为事迹；第十九回潘三讥讽景兰江、支剑锋；第三十一回杜慎卿评说杜少卿；第三十二回武书追述虞育德的可笑事；第四十九回秦中书讲凤四的勇力和武艺等。作者把人物的行为借别人的口中讲出来，从侧面去写，人物形象便有了立体感。
3.动中见人法，即在矛盾冲突中展现人物。例如的十九回中对潘三的刻画，作者不写其是什么样的人物，单从其对景兰江的评说，用假印信替胡财主谋妾，替金东崖办替考事，把一个市井恶棍的嘴脸活脱脱勾勒出来；第五十一回、五十二回写凤鸣歧“替友求名”买中书，替丝客追被骗的银子，在胡八乱子面前演武，替人讨债，一系列的事件，突出了凤鸣歧的侠肝义胆、志勇过人的侠客形象，但也有一点是非不分。
4.正衬法，即用同一类型性格人物衬比。第三十九回，先在一老妇人口中说出贼人的凶恶——“吃人脑子”，并且有“旧日响马党羽”，而后写萧云仙用弹子打瞎贼人眼睛，救出老和尚；第五十二回，先写胡八乱子一脚踢断马腿，突出其力大，又写其踢凤鸣歧，脚肿了几天，连鞋也脱不下来。萧云仙的勇和凤鸣歧的功夫旧可见一斑了。
5.对比叙述法，即把两种不同的情形作对照描写，借以烘托人物性格，透视人物灵魂。第三回胡屠户对范进前倨后恭，“现世宝穷鬼”成了“天上的星宿”，“才学又高，品貌又好”的夸奖到处宣扬，市侩嘴脸暴露无遗。
6.避实就虚法，文艺作品中的人物或事件不采用正面实写，而采用虚写的笔法，或以点带面，或以一当十，或把情节置于幕后。第十四回中，写鲁编修的女儿精于举业，可见这女子之俗，而编修之俗则可知矣；而此回中另一人杨执中是一个乖谬的人物，但他刚进相府，便荐出一个高人，我们可以料想此人必与杨是一样呆人物。正如清代布颜图在画论中所说的“开无墨之墨，无笔之笔以取之”，收到了无声胜有声，无象胜有象的效果。
7.欲抑先扬法。第十二回中，张铁臂出场时是一身神力，自吹好打抱不平，乐于助人，及后来“虚设人头会”骗走了娄府五百两银子，不知所踪。
8.一击两鸣法，即写一个人时夹带写出另一个人，达到一笔写两人的目的。第三十四回，季苇萧说：“……我们天长杜氏弟兄，只怕更胜于令表叔的豪举！”两个人同样爱结交宾客，挥金如土，此处都写了出来。
9.借树开花法，即通过书中人物说出作者观点。第三十一回，韦四太爷说杜少卿道：“真可谓古之君子了！”第三十三回，陶红镇上的人评娄老伯“为人须像这个老人家，方为不愧。”作者作《儒林外史》本就有愤世嫉俗劝善惩恶的倾向，在此一吐为快。
10.颊上添毫法，作家在描写人物时，不是工笔细描，而是简笔勾挑或稍作渲染富有特征的细部，来以小见大，使整个人物形象神情全活。第二回中，夏总甲的外貌——“两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪带着瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓一般”，这样一个人其邋遢龌龊自明矣。再看周进，“头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子”，其潦倒落魄的程度不难想象。
此外，还有大中取小法、夸张写意法、移干绘枝法、细节传神法、白描法、误会法、反衬法、人身载景法、绵针泥刺法等，就不再赘述了。
综上所述，可以看到《儒林外史》融合了多种技法。这些技法的运用，为文学宝库增添了很多生动形象的人物，也是构成其独特讽刺艺术的内在原因。我们重视它、分析它，是为了更好地掌握它。但是我们还应该知道，技巧不是作品的全部，如吴组缃所说：“离开了题材与主题学技巧，就如学了便宜坊或全聚德挂炉烤鸭的办法来烤粉条、烤白菜，那结果一定糟。”这些观点应该对我们有一定的借鉴意义。
【注释】
①《水浒传》、《三国志演义》、《西游记》、《金瓶梅》
②《喻世明言》、《惊世通言》、《醒世恒言》
③《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》
④《中国小说史略》
⑤这种称法来源于《中国古典小说艺术技法例释》以下称法都如此。
⑥陶潜《饮酒》其七
【参考文献】
[1]吴组缃.中国小说研究论集[M].北京：北京大学出版社，1998.
[2]王运熙，顾易生.中国文学批评史新编[M].上海：复旦大学出版社，2001.
[3]范胜田.中国古典小说艺术技法例释[M].杭州：浙江古藉出版社，1989.
一
一个现象值得注意，古代小说家运用的技法是由批评家们总结出来的，中国小说理论批评则是自成格局、独标异彩的。散见于序、跋、评、叙、述、引、题辞、凡例、读法、弁语、自记中的关于小说创作的论述，就如零金碎玉，营造成中国小说理论批评的主要框架。它并不像“正规”理论那样有条理，但却能评出许多大块文章所说不到的精妙之处，而关于艺术技法的提炼也正散见于其中。明代是小说高度繁荣的时期，出现了大量文言短篇和文言中篇，新兴的白话小说更风起云涌。此时，小说理论批评也随之有了巨大发展。代表明代小说理论批评特色和高度的，主要是围绕“四大奇书”①及“三言”②、“二拍”③等白话小说评论。对小说人物形象的塑造、情节结构的安排等，都发表了一些精辟的见解。而吴敬梓出生在1701年，儒林外史的成书则更晚，使他有可能接受前人成熟的理论总结，并运用到其《儒林外史》的创作中间。所以，在吴的小说中展露出高超的艺术技巧是不足为奇的。
二
《儒林外史》洋洋洒洒三四十万言，写出性格鲜明，令人不忘的人物有近二百个，其中有地主、官僚、盐商、秀才、举人、衙役、书办、名士、选家、侠客、卜医、星相、丹客、恶棍、骗子、和尚、道士、鸨母等各色人物，各有特点。作为中国古典伟大的“足称讽刺之书”④，不管里面是什么人，都是与功名富贵有关的。闲斋老人的《儒林外史序》说得好：“其书以功名富贵为一篇之骨，有心艳功名富贵而媚人下人者；有依仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵、自以为高，被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵品地最上一层为中流砥柱。”小说艺术的核心是要创造与众不同的特殊性格，或以形写神，或突出人物“同中之异”，或用次要人物来衬托。或用人物特殊的行动、动作、举止、处世方式来表现其特殊性格，等等方法，不一而足。要描述众多人物，没有高超的艺术技巧是不行的。而塑造众多的艺术形象，单用一种方法是不行的，必须使用众多的艺术技法，才能行文自然而不带板滞之气，具有流动美。《儒林外史》所用的塑造人物的方法大概有20多种，现略举几例：
1.景物映衬法⑤，即用对自然环境的描绘来衬托人物形象的性格特征。第一回写王冕居住环境的清新可爱，湖光山色是为了衬托其摒弃世俗，清雅高洁，淡泊名利；第三十五回写庄绍光居地玄武湖有“合抱的老树”、“四时不断的花”、“数万竿”的竹子，同庄绍光超尘脱俗，不喜功名富贵是一致的，也即是“凡此忘忧物，远我遗世情”⑥。
2.化静为动法，也就是不作静止的描写刻画，在别人眼中见人物的性格。此种方法在《儒林外史》中运用甚多。第十二回“胡子”在船上说权勿行为事迹；第十九回潘三讥讽景兰江、支剑锋；第三十一回杜慎卿评说杜少卿；第三十二回武书追述虞育德的可笑事；第四十九回秦中书讲凤四的勇力和武艺等。作者把人物的行为借别人的口中讲出来，从侧面去写，人物形象便有了立体感。
3.动中见人法，即在矛盾冲突中展现人物。例如的十九回中对潘三的刻画，作者不写其是什么样的人物，单从其对景兰江的评说，用假印信替胡财主谋妾，替金东崖办替考事，把一个市井恶棍的嘴脸活脱脱勾勒出来；第五十一回、五十二回写凤鸣歧“替友求名”买中书，替丝客追被骗的银子，在胡八乱子面前演武，替人讨债，一系列的事件，突出了凤鸣歧的侠肝义胆、志勇过人的侠客形象，但也有一点是非不分。
4.正衬法，即用同一类型性格人物衬比。第三十九回，先在一老妇人口中说出贼人的凶恶——“吃人脑子”，并且有“旧日响马党羽”，而后写萧云仙用弹子打瞎贼人眼睛，救出老和尚；第五十二回，先写胡八乱子一脚踢断马腿，突出其力大，又写其踢凤鸣歧，脚肿了几天，连鞋也脱不下来。萧云仙的勇和凤鸣歧的功夫旧可见一斑了。
5.对比叙述法，即把两种不同的情形作对照描写，借以烘托人物性格，透视人物灵魂。第三回胡屠户对范进前倨后恭，“现世宝穷鬼”成了“天上的星宿”，“才学又高，品貌又好”的夸奖到处宣扬，市侩嘴脸暴露无遗。
6.避实就虚法，文艺作品中的人物或事件不采用正面实写，而采用虚写的笔法，或以点带面，或以一当十，或把情节置于幕后。第十四回中，写鲁编修的女儿精于举业，可见这女子之俗，而编修之俗则可知矣；而此回中另一人杨执中是一个乖谬的人物，但他刚进相府，便荐出一个高人，我们可以料想此人必与杨是一样呆人物。正如清代布颜图在画论中所说的“开无墨之墨，无笔之笔以取之”，收到了无声胜有声，无象胜有象的效果。
7.欲抑先扬法。第十二回中，张铁臂出场时是一身神力，自吹好打抱不平，乐于助人，及后来“虚设人头会”骗走了娄府五百两银子，不知所踪。
8.一击两鸣法，即写一个人时夹带写出另一个人，达到一笔写两人的目的。第三十四回，季苇萧说：“……我们天长杜氏弟兄，只怕更胜于令表叔的豪举！”两个人同样爱结交宾客，挥金如土，此处都写了出来。
9.借树开花法，即通过书中人物说出作者观点。第三十一回，韦四太爷说杜少卿道：“真可谓古之君子了！”第三十三回，陶红镇上的人评娄老伯“为人须像这个老人家，方为不愧。”作者作《儒林外史》本就有愤世嫉俗劝善惩恶的倾向，在此一吐为快。
10.颊上添毫法，作家在描写人物时，不是工笔细描，而是简笔勾挑或稍作渲染富有特征的细部，来以小见大，使整个人物形象神情全活。第二回中，夏总甲的外貌——“两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪带着瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓一般”，这样一个人其邋遢龌龊自明矣。再看周进，“头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，花白胡子”，其潦倒落魄的程度不难想象。
此外，还有大中取小法、夸张写意法、移干绘枝法、细节传神法、白描法、误会法、反衬法、人身载景法、绵针泥刺法等，就不再赘述了。
综上所述，可以看到《儒林外史》融合了多种技法。这些技法的运用，为文学宝库增添了很多生动形象的人物，也是构成其独特讽刺艺术的内在原因。我们重视它、分析它，是为了更好地掌握它。但是我们还应该知道，技巧不是作品的全部，如吴组缃所说：“离开了题材与主题学技巧，就如学了便宜坊或全聚德挂炉烤鸭的办法来烤粉条、烤白菜，那结果一定糟。”这些观点应该对我们有一定的借鉴意义。
【注释】
①《水浒传》、《三国志演义》、《西游记》、《金瓶梅》
②《喻世明言》、《惊世通言》、《醒世恒言》
③《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》
④《中国小说史略》
⑤这种称法来源于《中国古典小说艺术技法例释》以下称法都如此。
⑥陶潜《饮酒》其七
【参考文献】
[1]吴组缃.中国小说研究论集[M].北京：北京大学出版社，1998.
[2]王运熙，顾易生.中国文学批评史新编[M].上海：复旦大学出版社，2001.
[3]范胜田.中国古典小说艺术技法例释[M].杭州：浙江古藉出版社，1989.