夸一个男人性格坚强刚毅，能忍耐苦痛，我们多用褒义词“坚忍”。一个有坚忍性格的男性，常常会被缺乏这种性格的同性所羡慕。
　　在上个世纪六十年代以前，我们所接受的教育都是与“坚忍”有关的。例如，当一个男孩在奔跑中不小心摔倒在地，自己会强忍疼痛，一瘸一拐地爬起来，慢慢行走。即使疼得眼泪在眼眶内打转，也决不让它轻易落下，否则会被家长责骂，受别人讥笑：“哪像个男子汉啊？！”在学校或者单位中，如果遇到一些挫折，或者受了什么委屈，也是坚强撑着，不掉眼泪。当时有这么一句话：“革命者，流血不流泪！”流泪，是懦弱的表现。
　　在对于儿童的教育理念上，也是“男女有别”。例如，对于男孩，就要求他们具有坚忍的性格，不要婆婆妈妈的，“从小就像个女孩子似的，一点儿也不坚强”；而对于女孩子，家长就会采取宽容的态度：“女孩子嘛，她爱哭，就让她哭一会儿吧，过一会儿就自然而然会不哭的。”这就是我国从古到今对男孩应当坚忍的古训。鲁迅就很崇拜苏洵“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”的说教，自诩要修炼到“泰山崩于前而色不变，炸弹落于侧而身不移”。
　　但是，假如将“坚忍”这种性格用在对待自己的健康甚至病痛上，耻于把自己的软弱暴露于人前，好像述说自己的病痛就是不坚强，让别人知道自己有病就感到羞耻，于是身体不适能忍则忍，实在不行了才去看医生，那就大错特错了。
　　记得在上个世纪六十年代初的时候，笔者正在医院当实习医师。那时正值3年自然灾害时期，百姓生活都非常贫穷。笔者实习的医院又处在郊县，农村没有合作医疗，农民看病都是自费，因此，生病之后多是“小病忍，大病熬”，实在熬不下去时才去医院就诊，此时已经成大病和重病了。那个时候，因腹痛到医院挂急诊的，病初几乎都是病情很轻微的阑尾炎，可是由于没有及时就诊，结果到医院时都是阑尾穿孔，演变成了腹膜炎。如果在刚刚出现腹痛的时候就求医，就不会受那么多的痛苦，也不需要花费那么多的冤枉钱，还差一点要了病人的性命。
　　虽然事情过去已经半个多世纪了，但由于“忍”所带来的经济和健康的损失，至今回忆起来，仍是记忆犹新。
　　疾病的发生、进展，都有一个演变的过程。当疾病处于“萌芽”状态时（疾病的潜伏期），当事人是意识不到的。其实，这个时候身体已经处在“亚健康”状态了。这就像一粒种子已经被种入了土壤中。到了疾病初期，病人已经感觉到了身体某处有些不舒服，只是由于是轻微的咳嗽，或者是说不清楚的难受，或者是腹部时而感觉到隐隐的疼痛……此时就应该立马去医院检查，因为土壤中的种子已经开始生长了。如果一味的还在“坚忍”，待到疾病到达峰期，忍无可忍而不得不去求助医生，就会出现“小病不治，大病难治”的局面，甚至为时已晚，会要命。尤其是恶性肿瘤，早发现，早治疗，就能延长生命，到了晚期，癌细胞已经全身转移，生命也就“倒计时”了，此时，“坚忍”就成为短命的代名词。
　　有病就得及时去医院看医生，以便早发现，早治疗，早康复。强忍着病痛不就医，就不能及时发现隐藏的病症，就会使小病拖成大病。这就是“小洞不补，大洞吃苦”，“小病不看，大病麻烦”的道理。