2020年，美国作家迈克尔·金梅尔曼在《纽约时报》上发表文章《伟大的空旷》，提及该报最近派出数十名摄影师，面向全球范围内曾经熙攘的广场街道、交通枢纽、餐饮娱乐设施和旅游胜地等公共空间进行拍摄。作为常年关注城市生态、共同场域、社区平权等话题的建筑评论家，金梅尔曼在谈到过去数个月来由新冠病毒疫情引起的“并发症”之一，即那些因为紧急暂停社会机器而导致的“幽灵城市”时，用了诸如“废墟的浪漫”和“空旷彰显存在”这样的字眼。
　　过去，来自世界各地的空旷城市图像不断闪现在互联网中，显露出科幻叙事下的后末日美学风格。其中的高反差视觉，就是人在那些场景中的突然缺席。金梅尔曼也说到，如果在时间长河中回溯，我们习以为常的都市公共空间可追至古希腊的“集会场所”。那些道路、街区和广场在希腊人的房屋和神殿之间穿梭，联结出属于城邦的民主和公民的制度。
　　将近三千年过去，无论是汉娜·哈伦特在《人的境况》中提到从“劳动”的私有属性进入“生产”相对的公共属性，由此开放人的主体间性，继而发生人的“行动”来促成公共领域中的社会关系;还是尤尔根·哈贝马斯在《公共领域的结构转型》里提到由公众、媒介、共识集体所搭建出的社会模型中，城市的公共领域将始终由人的交往行为和因此所形成的公众判断来支撑其意义。也就是说，人在公共领域这个介于行政机关和市民社会中间形态的必要能动性，是毋庸置疑的。
　　人的突然缺席，很可能导致公共空间内外物质流和信息流的全面受损。
　　编辑：沈海晨