严歌苓是海外华文作家中在当代中国最受欢迎、作品最畅销的小说家，也是在海外坚持汉语写作受到学术界和大众读者双重认可的作家。她的小说叙事开合有度、老练精湛，既勘探人性和人心的驳杂，也展示人在历史丛林中跋涉的坚守和执着；既展示了东西方文化碰撞给主体带来的冲击与悬空感，又試图跨越国家、种族、文化和性别等规约而寻求人心共通的桥梁。有评论家认为其写作“突破了华文文学创作的许多局限，比如对国家、民族主义、乡愁等主题的狂热迷恋，从而代表了一种崭新的写作方向并具备深长的写作远景”（庄园）。也有评论家认为其作品蕴含着“已然内在化的对东方主义及父权制度的认同与妥协值得警惕”（滕威）。然而，谁也不能否认严歌苓惊人的勤奋和孜孜不倦的探索精神。作为好莱坞职业编剧，严歌苓的写作训练有素，文学写作在灵感的神秘论之外如何通过科学的训练与自我训练来实现，严歌苓也许提供了一个有趣的观察个案。她带给我们的思考和启示在于：伟大丰饶的汉语文学，在不同的社会语境中如何同源异构、杂花生树；而当代的文学史叙述又该如何以母语为语言平台，整合更广阔丰富又异质共生的文学现象。本期栏目，资深的严歌苓研究者庄园探析严歌苓小说的女性面相，带来更随性幽深的解读；“经典的十二种凝视”部分旅欧作家友友和《花城》杂志编辑杜小烨跟十位来自不同行业的读者一起分享了他们的严歌苓阅读经验。