作为非洲独特的基督教国家，埃塞俄比亚对于基督教的虔诚并非是殖民时代所带来的。早在公元4世纪，这里就有基督教传入，人们对于宗教的虔诚态度可以说是从古代延续到了今天，不论是在偏僻的乡村，还是在较为繁华的城市。
　　现今埃塞俄比亚的人口约为9600万，但全国大大小小的基督教堂却有50万座以上，其中以11座岩石教堂闻名于世的拉利贝拉更被称作非洲的耶路撒冷，每年吸引着非洲各国的基督教徒前去朝拜。圣诞期间去拉利贝拉朝拜也成了大多数埃塞俄比亚人毕生的愿望，对他们来说，这不仅是对宗教的虔诚，更是一种深沉的民族认同，基督教成了这个国家的人民走到一起的最重要的力量。

　　每年1月7日，人们在埃塞俄比亚圣诞之前从四面八方赶到达拉利贝拉。大多数朝圣者乘坐公共交通前往，但也有很多人是循着数百年来先人走过的高山小道而来的。这些以苦行徒步而来的信徒所行走的路线和古时候几乎没有分别，他们从黎明走到黄昏，稳步前行，不紧也不慢。以前人们打着赤脚，现在依然贫穷的他们朝圣时身上也少有现金，多数是穿着塑料鞋，用塑料袋或布袋装着一小袋干面包和种子背在身上，再带上装水喝的塑料罐。白天烈日猛烈，他们累了会在树下休息，当黑夜降临时他们休息的场所多数是野外的泥地，身上裹着他们在圣诞期间要穿的传统服饰—一块白布。在路上，他们越过埃塞俄比亚中部的高地，穿过安静而冷清的城镇或村庄，有时候唱歌，有时候聊天，有时候什么都不做，只是不停地前进，数百英里地的路程，他们虔诚而坚定，甚至因此创造了一种旁人难以触碰到的归属感：为他们自己，也为他们在路上遇见的人们。

　　抵达拉利贝拉后，朝圣者聚集在靠近教堂的空地上扎营，他们要在这彻夜守候好几个晚上，等待着圣诞节的来临，黄昏时他们会就地准备晚餐，在袅袅炊烟中，一片和平而温柔的景象。晚餐后，朝圣者们一如既往，在岩石地面上躺下，用薄薄的毯子度过高原夜晚的寒冷。有些人会花大量的时间去读教义经文，有些人则是在教堂里或教堂周边祷告，也有一些偶尔也会到市中心的农贸市场上走走，买点蔬菜或一些基督教信物，直到圣诞夜来临之时，和修道士一起诵读经文。或许他们依然难以找到工作，或许他们的生活依然贫苦，但在朝圣之旅，人们看到的不是无奈和绝望，而是坚毅和希望，以及内心那难以言说的安宁。